А куда вам?
К школе надеюсь, знаешь, где это?
Инкрис рассмеялась и покрепче ухватилась за гладкую рукоять короба.
Кажется, да.
У вас сегодня выходной? Ой, что это я самостоятельная работа?
Ну да, поставили Потому что учительница Ниплис прихворнула.
Знаю. Я как раз к ней, проведать.
Выглядела путешественница лет на тридцать пять. По тому, как она была экипирована, по уверенной походке и цепкому взгляду, изучающему всё вокруг, можно было с уверенностью сказать: это далеко не первая поездка в её жизни.
Но она не была странницей. Инкрис уже видела такие татуировки, как у неё. И медальон с хрустальной звездой тоже был ей знаком.
А вы из Звёздных Окон? осмелела Инкрис.
Подруга учительницы была совсем своя: можно поприставать.
А ты из Солёных Колодцев? подыграла незнакомка.
Угадать было нетрудно: они обе несли метки своих деревень.
По правилам вежливости после такого полагалось представиться.
Инкрис Даат.
Яринь из Звездочётных. А я слышала о тебе, Инкрис из Солёных Колодцев. Ниплис писала, что ты лучшая в своём круге.
По геометрии, черчению и сопромату, уточнила юница, жмурясь от смущения, остальное уже не первая И ещё по географии.
Помолчав, она добавила:
А по астрономии седьмая.
Это я знаю, улыбнулась звездочтица. Кто там первый по астрономии, мне можно не говорить Хочешь стать строителем?
Ну да, кивнула Инкрис, у нас много чего нужно сделать. А своих мастеров нет. Значит, нанимать. Но надо ж знать, для чего и каких! Вот я и Ну, чтоб у нас тоже
Она не договорила. Ей было приятно хвастаться перед учёной, что у неё тоже есть своё место в мире, профессия, будущее. Только ведь не она это придумала, а мудрая Ру!
Не сказать, что Инкрис не хотела в инженерки хотела, мечтала, уже прикидывала, чем займётся в первую очередь Но это была не вся она! Должно быть что-то ещё. Что-то одновременно недостижимое и притягательное. Теперь же, когда Стена больше не волновала, от сердца как будто кусок отгрызли.
И ничто не радовало.
Звездочтица Яринь, конечно, понятия не имела, что творилось в голове юницы. Но заметила, что та погрустнела. И захотела приободрить хотя бы в благодарность за помощь.
Я никому не рассказывала, даже из наших, осторожно начала она. Одна моя подруга знает, и ещё Ниплис немного. Но так хочется с кем-нибудь поделиться! Обещаешь, что никому ни словечка?
Если Яринь рассчитывала отвлечь Инкрис от печальных мыслей, у неё это определённо получилось!
Обещаю, сказала Инкрис, не до конца веря в реальность происходящего.
Учёная! Из Звёздных Окон! С тайной!!
Хорошо, звездочтица глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. В общем, кажется, я смогла предсказать появление Призрачной Луны.
И тут же добавила извиняющимся тоном:
Но надо проверить. Если мои расчёты верны, будет открытие. Если нет значит, придётся искать дальше.
Пускай Инкрис сосредоточилась на инженерном деле и была лишь седьмая по астрономии, ей не нужно было объяснять ни что такое Призрачная Луна, ни что даёт возможность предсказать её восход.
Главная польза в таком предсказании, что Звездочётной Семье не придётся по три месяца в году каждую ночь, с раннего вечера до позднего утра, следить за обычной луной и ждать, не покажется ли на её фоне огромная тень неправильной формы Призрачная Луна.
Видно её лишь четверть часа. Поэтому так важно не пропустить появление! От этого зависит весь следующий год и жизни всех людей.
Призрачная Луна появляется раз в пять-шесть лет это знают и маленькие дети.
За тысячу лет наблюдений два раза был промежуток в три года, двадцать семь раз в четыре, пятнадцать раз семь лет и единожды восемь.
Она предвещает миграцию змей. И множество других событий, в зависимости от того, в какой день покажется. Может взойти под конец сезона дождей это самое раннее. Или промелькнёт позднее строго в пределах двух месяцев, но на всякий случай сторожить начинают заранее и потом ещё немного ждут.
Караулят её каждый год: не умея предсказывать, нельзя рассчитывать на постоянство восходов Призрачной Луны. Для этого и была основана Семья Звездочётов: чтобы не пропустить.
Чем раньше появится Призрачная Луна, тем больше будет насекомых-вредителей, выше вероятность мора домашних животных и птицы, а люди будут чаще страдать от необъяснимых болезней. Но при этом будет ловиться больше рыбы, возрастёт урожайность всех ореховых и сердцевинных пальм, и в целом будет лучше всходить всё посеянное.