Маха покачала головой.
Раньше мне никогда не встречались люди с таким упорством. Что-то такое в ней было Больше, чем просто желание или интерес. Что-то больше неё самой! Не удивлюсь, если у неё получится.
Мне приходилось читать в разном изложении и слышать свидетелей того, как это выглядит. Но самой не везло. Поэтому, наблюдая, как в шкуре Белой Горы появляется отверстие размером с дверь, и Маху мягко засасывает внутрь, я одновременно запоминала детали и сравнивала происходящее с описаниями. На то, чтоб бояться, меня не хватило.
Да и чего тут бояться? Все возвращались целыми и невредимыми и полными впечатлений.
Отойдя к крытому столу, я достала из ларца песочные часы. Пока сыпался первый песок, извлекла толстую книгу наблюдений, чернильницу и перо.
«Возможно, ради таких случаев и представляются, догадалась я, фиксируя сегодняшнее число, имя Махи и себя, свидетельницу, поэтому к Белой нельзя ходить без сопровождающего! Не из-за опасности. А чтоб было, кому записывать подробности и отмерять минуты. Чтоб был кто-то, кто умеет фиксировать, а не стоять столбом, разинув рот».
Забирают, как правило, часа на два с половиной и в пятый раз перевернув прибор, я приготовилась. И торговку, разумеется, вернули: на стене опять возникло отверстие, и Белая аккуратно выплюнула потрясённую Маху.
Ну как? просила я, протягивая флягу: сильная жажда наблюдалась у большинства вознесённых.
Маха напилась, вытерла губы тыльной стороной ладони.
Это что-то! выдохнула она. Такая высота выше птиц! И всё видно! Когда меня поднимали, я видела мир вокруг, и при этом знала, что я внутри!
Да, это здорово, спокойно согласилась я.
А сколько меня не было?
Чуть меньше трёх часов.
Так долго?! Всё так пролетело!
«Фактическое время отсутствия отличается от впечатлений вознесённого для него проходит порядка пятнадцати-двадцати минут», отмечали записи. Но Махе это было бы неинтересно!
А ты была? спросила она, доставая ещё конфеты.
Нет. Я вообще первый раз присутствую, когда кого-то забирают.
Она посмотрела на меня с некоторым смущением.
Извини.
Ничего. Поздравляю! Значит, хорошая у тебя история.
Извини, повторила она.
Не за что извиняться, улыбнулась я. Я бы хотела побывать наверху в сезон дождей, когда туда молнии бьют. Но в сезон дождей она ни разу никого не впускала. А так Ну, что я там не видела? Небо, просто небо.
I.9. Чёрно-белое всё
С: Давайте, что ли, сыграем, пока идём. А то что всё молча да молча, как сычи!
В: А во что?
С: В цвета.
В: Бабушка говорила, что в эту игру всегда выигрывают те, кто старше. А среди нас ты старший!
С: Бабушка тебе говорила да недоговорила. Старше значит, больше знает, больше видел. А вы обе книг прочитали больше меня в десять раз! Хорошо, давайте по командам. Ты будешь с Аланой, а я с Жуком. Он всё равно молчит!
Ж: Я не молчу!
А: Тогда мы называем цвет.
С: Валяй.
А: Чёрный.
С: Чёрный перец.
В: Ночное небо!
С: Чёрное дерево.
В: Уголь!
Ж: Пантера!
С: Надо говорить мех пантеры
А: Цвет кожи у людей с юго-запада!
В: А он, правда, чёрный? Всё-таки кожа это коричневый
С: Есть же совсем тёмные! Я засчитываю. От меня чёрная тушь.
В: Я думала, ты будешь только кулинарное! Тогда
А: Икра. Я читала, что есть рыбы, у которых икра чёрного цвета. Их ловят в верховьях Фаюми.
С: Я читал, что она вкусная! Перья ворона и всех чёрных птиц.
А: Так нельзя!
С: Можно. Вайли, подтверди!
В: Да, можно.
С: Иначе будем до вечера перечислять!
А: Семена подсолнечника!
С: Черноплодка!
А: Чернослив!
С: Сушёные грибы!
В: Чёрная фасоль.
С: Чёрные помидоры!
А: Чёрные лилии и все чёрные цветы!
Ж: Навозные жуки!
С: Я тоже хотел, да тебя боялся обидеть.
Ж: А что тут обидного?
А: Нефть!
Ж: Антрацит.
С: Молодец!
А: Вулканическое стекло!
С: Графит!
В: Патока!
Ж: А краску нельзя?
В: Нет.
Ж: А вот я подумал: почему у нас не делают краску, и за ней надо идти в Ветряки?
А: Потому что Ветряки ближе к Мёртвым Ямам, балда.
Ж: Мне раньше Емъек приносил краску. А как он ушёл
С: Емъек мировой парень! Столько всего делал для кухни! Пахал за троих. Пока он с нами был, меня и не посылали он всё, что просили, передавал. Теперь самому надо тащиться