Торговый мир оказался сложным, почти на уровне моих молний.
А у вас договариваются только с переписчиками?
Как же! хмыкнула Маха. С вестницами, само собой. Они не берут посылки, мы не доставляем письма. Но с этим понятно с письмами нужна спешка, а с товаром лучше не торопиться. Хотя всё равно пытаются всунуть!
И что ты говоришь?
Объясняю, что не положено. Посылаю к старейшинам, чтоб они объяснили. Руководство в курсе, что можно, а что нет, приглядывают, особенно за молодыми, чтоб никто не нарушил.
А ещё кто?
Бродячие лекари и травники. У них лекарства. Нам можно разве что медицинские иглы и такие штуки для массажа, ну, ты представляешь. И книги про лечение тоже у них. Обычным переписчикам такие книги продавать нельзя, даже переписывать под запретом.
Тут над деревьями показалась Белая Гора, и Махе стало не до семейных правил.
Первый раз это всегда ошарашивает. Да и во второй! И даже в тысячный.
Как ни привыкай, но от такой громадины захватывает дух, подгибаются коленки, и вся сжимаешься. Чувствуешь себя муравьём, которого в любой момент могут раздавить.
С обычными горами иначе они поднимаются постепенно, подкрадываются, не заметишь, как ты уже высоко. А Белая внезапно огромная. Как ствол чудовищной пальмы или клык небесного зверя.
Её не покорить, не приручить. Как будто она не из нашего мира.
Всякий раз, когда я смотрю на неё, то думаю, что она реальнее всего, что её окружает. Что всё может исчезнуть но Белая Гора останется.
Её ослепительная шкура похожа на покрытие Великой Стены, как его описывают. Умеет очищаться, подрагивая. Гладкая, непробиваемая, прохладная в самый жаркий полдень
И как на неё взбираться? удивилась Маха. Я же читала, что некоторые побывали наверху. Как Алана Шаддат. Как она влезала?
Она и не влезала, улыбнулась я. Отдохнём с дороги?
Маха не сразу меня услышала.
В гостевом доме никого не было никто нас не отвлекал. Мы напились из ледяного родника, а потом подошли ближе.
Шкура у Белой была всё такая же гладкая и чистая ни пятнышка, ни трещины. У основания она шероховатая, можно вскочить, но долго не удержишься. А выше уровня глаз постепенно становится гладкой.
В глубине угадываются толстые жилы, удерживающие ствол. В сильный ветер Белая вибрирует в наших громоотводах такие жилы помогают укрепить центральную ось.
Маха не торопила меня с расспросами, но внимательно следила за каждым моим движением.
Я обошла Белую слева, встала на приступочек чисто выметенный, как и всё вокруг. Приложила обе ладони к прохладной пощипывающей поверхности.
Добрый день, это Унаринь, мастресс молний.
Никто так и не объяснил, почему надо здороваться и представляться, но если говоришь с кем-то, лучше быть повежливее. Даже если тебе никогда не отвечают.
У меня ничего нового. Сижу дома, копирую «Искусство укрощения», составляю календарь примет. Ничего особенно Могу пересказать историю про то, как шаровая молния полдня преследовала смотрителя. Но сама я не видела как обычно, записала с чужих слов.
Белая Гора не реагировала.
Ну, как знаешь. Бывай! и я отошла.
А я что должна говорить? уточнила Маха.
Что хочешь. Но если она тебя и впустит, то ради твоих собственных историй. То, что ты видела сама, в чём участвовала, а не то, что слышала от других. Вот Алане Шаддат было, о чём рассказать!
Ну, я-то не она пробормотала торговка.
Она встала на то же место, где стояла я. Приложила ладони.
Э-э-э, добрый день! Я Маха из Торговой Семьи. Со мной много всякого понаслучалось, потому что дорога такое дело, что Правда, ничего эдакого. Станции, смотрители, разные деревни, каждая на свой лад, но вообще-то одно и то же. Не знаю, что там интересного
Она помолчала.
Если бы меня кто просто спросил, я бы не знала, что рассказывать, а уж так А, вот. Не скажу, что это что-то стоящее. Но я частенько вспоминаю об этом Месяца два назад я была в одной деревне. Называется Солёные Колодцы она ближе всего к Великой Стене. И там я встретила юницу, которая очень хотела узнать, что там за Стеной. Очень упорная. И неглупая. Её не останавливало, что никто не смог! Было в ней такое
Маха покачала головой.
Раньше мне никогда не встречались люди с таким упорством. Что-то такое в ней было Больше, чем просто желание или интерес. Что-то больше неё самой! Не удивлюсь, если у неё получится.