Но благо повод появился, Омар повернулся и ощупал взглядом закутанную в бурнус фигурку.
- Хочешь продать?
- Хочу купить, - я сказал это четко и твердо. - Северного юношу, чтобы он составил пару моей Северной красавице.
Его черные глаза снова остановились на мне.
- Хочешь получить от нее детей?
- Если найду для нее достойного мужчину.
Омар выплюнул виноградные косточки.
- Сколько ты можешь потратить?
- Сколько придется. Я также готов отдать первого ребенка торговцу, который продаст мне хорошего юношу, - честно говоря, из денег Сабо у нас почти ничего не осталось. Я планировал разыскать Джамайла, поторговаться и уйти, пообещав подумать. Потом я снял бы с Дел ошейник, вернул ей оружие и мы решили бы что делать дальше.
- Я готов купить ее, - сказал Омар, - но я не могу продать тебе мужчину с Севера. У меня нет ни одного.
- Ни одного?
- Нет.
- А у кого есть?
Он молчал.
Я вздохнул.
- Слушай, я найду то, что мне нужно, с твой помощью или без. Если у кого-то есть монополия на Северян здесь, в Джуле, ты ничего не потеряешь, если скажешь мне об этом.
Омар поломался, не желая лишаться потенциального клиента, но в конце концов признал, что монополия была и назвал ее обладателя.
- Аладар. Но он танзир. Если хочешь купить или продать, ты должен встретиться с его агентом.
- Кто агент?
Омар улыбнулся.
- Я скажу, конечно, друг моего брата, но... за цену достойную Песчаного Тигра.
Иногда репутация вредит в серьезных сделках, но, облегчив свой кошелек, я узнал нужное имя.
- Хонат, - объявил Омар.
- Где его найти?
- Конечно, во дворце Аладара.
И мы с Дел пошли во дворец Аладара. Конечно.
20
Дворец Аладара поражал своим великолепием даже если подходить к нему с стороны конюшен, как сделали мы с Дел. Кирпичные стены дворца были покрыты негашеной известью. Мозаичные узоры украшали легкие арки. Даже на конюшенном дворе под нашими ногами хрустел гравий двух цветов. Пальмы и цитрусовые деревья дарили свежесть и прохладу.
И вся эта роскошь, думал я, была оплачена деньгами, вырученными за торговлю рабами.
Сначала я хотел оставить Дел с лошадьми, опасаясь, то она может понравиться агенту Хонату, что значительно усложнило бы дело, но потом решил, что ей безопаснее со мной. Если она будет сидеть - или стоять около меня, они ее так просто не получат.
Хонат оказался льстивым маленьким человечком с необычно низким голосом. Пальцы у него были короткие, а ладони широкие, как у жабы. Жабьи глазки (грязно-зеленые и выпуклые) смотрели с любопытством, от которого становилось не по себе.
Его голову венчал бледно-зеленый тюрбан, отделанный огромным сверкающим изумрудом, что меня удивило, поскольку обычно агенты танзиров не старались продемонстрировать свою состоятельность. Одежды Хоната были сшиты из золотой ткани, а на толстые кривые ноги он нацепил маленькие золотые туфельки. Мы с Дел возвышались над ним как великаны, но его это видимо совсем не смущало. Он задумчиво дотронулся до срезанного подбородка (не сводя взгляда зловещих жабьих глаз с Дел) и жестом предложил мне сесть на пухлую малиновую подушку. Я так и сделал, скупо оставив Дел - застывшей рядом - ровно столько звеньев цепи, чтобы она не задохнулась.
Хонат ощупывал ее глазами.
- Женщина может сесть.
Вот это прогресс! Дел пришлось сесть на тканый коврик, потому что подушек больше не было, но на своем веку я с таким уважением к рабам еще не сталкивался. К этому времени Дел уже научилась держать голову покорно опущенной, но какие мысли были в этой голове я догадаться не мог. Такую же загадку это представляло и для Хоната.
Он спросил, по какому я делу и я снова повторил всю историю, настаивая на том, что продавать я не собирался, а хотел только купить. Когда я расписывал свои планы на будущее, глазки Хоната загорелись. Я так и не решил, хороший это был знак или плохой.