Вали её, Братец Лис, заваливай! кричит Братец Кролик. Я прослежу, чтоб была честная игра! Вали её, прижимай к земле!
Матушка Лошадь уже не только чувствует что-то на своём хвосте, но видит, что это Братец Лис. И она начинает прыгать всё выше, всё резче, так что Старый Лис болтается, как тряпка на ветру.
А Кролик тоже подпрыгивает на месте, подскакивает и выкрикивает с явным удовольствием:
Вали её, Братец Лис! Заваливай! Ты сможешь! Хватай её и прижимай к земле!
Матушка Лошадь прыгает и прыгает, она носится, как угорелая, вперёд и назад, фыркает, всхрапывает. Братец Лис, почти бездыханный, летает туда-сюда за хвостом, а Кролик бегает поодаль и знай себе орёт
Вали её, Братец Лис! Ухвати её за шею и заваливай!
Братец Лис кое-как исхитрился крикнуть:
Да как же я её завалю? Мне бы опереться обо что-нибудь!
А Кролик ещё на пару шагов отбежал и орёт громче прежнего:
Вали её, Братец Лис! Заваливай её! Ты по-любому сможешь, я верю! Вали её!
В конце концов Матушка Лошадь лягнула Лиса задними ногами, потом наподдала оторвавшемуся от хвоста Лису ещё пару раз. Тот вопит, крутится по земле, а Кролик бегает и заливается:
Держи её, Братец Лис, держи!
Лошадь убила Братца Лиса, да, дядюшка Римус? спросил мальчик.
Нет, хотя ему, конечно, сильно не поздоровилось. Но когда Старый Лис пришёл в себя, первое, что он сообразил, это что Братец Кролик опять провёл его.
КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ПОПАЛ В ЛАПЫ К ЧЕЛОВЕКУ
А что случилось с Братцем Кроликом потом? пристал Джоэль к дядюшке Римусу на следующий вечер.
Не будь так навязчив, малыш, проворчал старый негр. Всему своё время, не торопись.
По-видимому, дядюшка Римус не был расположен в этот вечер рассказывать историю про Братца Кролика и его соседей. В старой хижине надолго воцарилось молчание. Но вот дядюшка Римус заметил, что Джоэль всё более явственно проявляет интерес к стоявшему в углу ящичку с инструментами. Тяжело вздохнув, старик закинул ногу на ногу, задумчиво почесал голову и начал рассказывать.
Однажды Братец Кролик шастал по окрестностям в поисках чего-нибудь съестного. Случилось так, что он дошел до дома, где жил человек. Стал обходить участок, что был огорожен забором, и, в конце концов, очутился у приоткрытых ворот. Братец Кролик, конечно же, не упустил возможности заглянуть в них. Вот это да! Он увидел на участке много грядок, где чего только не росло: и капуста, и морковь, и спаржа, и всякая другая зелень. Загорелись глаза у Братца Кролика, потекли у него слюнки.
А ещё Кролик увидел маленькую девочку, которая играла в песочнице у ворот. И что же сделал Братец Кролик? Он пригладил уши и, насколько мог чинно, приблизился к девочке. Он ударил ногой об ногу, поклонился и говорит вежливым голосом, сладким голосом:
Здравствуйте, мисс! Как поживаете?
Спасибо, хорошо, отвечает девочка, а как дела у вас?
Спасибо, неплохо, говорит ей на это Кролик.
В общем, стали они болтать о том, о сём. А потом Братец Кролик и спрашивает:
Вы, наверно, живёте в этом прекрасном доме?
Да, отвечает девочка.
А как себя чувствует ваш папа?
Хорошо, но сейчас его нет, он уехал по делам.
Вот как, говорит Братец Кролик. А ведь он просил меня передать вам, что следует пропустить меня в огород, чтобы я мог собрать немного овощей для своих деток.
Что ж, отвечает девочка, проходите, пожалуйста.
Кролик не заставил себя долго ждать. Он вошёл, набрал овощей и зелени, сколько мог унести, потом раскланялся с маленькой девочкой и был таков.
На следующий день Братец Кролик опять прискакал к дому. И всё повторилось, как накануне. И ещё день. И ещё. И ещё. Братец Кролик, он всегда сперва спрашивал о хозяине и, как узнавал, что того нет дома, так прямиком-прямиком в огород.
Но вот в один из дней человек не уехал из дома. Он решил обойти участок и видит овощей и зелени на нескольких грядках как не бывало.
Человек стал расспрашивать всех в доме что случилось в огороде? Спросил и девочку. Та говорит:
Мой любезный папа! Ведь ты же сам помнишь? сказал мистеру Кролику, чтобы тот, когда придёт к нам, попросил меня впустить его в огород собрать немного овощей для своих деток.
Тут, понятно, человек смекнул, в чём дело, расхохотался и сказал девочке, что просто забыл об этом разговоре с мистером Кроликом. А потом добавил: