Прошло несколько секунд, прежде чем они поняли, что психологический эффект, каким бы сильным он не был, давно закончился, и они имеют дело со звуком вполне реальным.
Они переглянулись.
Звук доносился из комнат, нежный похоже, где-то вода приподнимала крышку кастрюли. Или шёл неутомимый весенний дождь, после которого невесть что прорасти может. Позвольте, в спальне?
Оля вполне твёрдым голосом осведомилась:
Кто-то включал волшебный ящик?
Каля повела головой, воротник платья стеснил её длинную, но отнюдь не тоненькую шею. Илья поднялся, Оля тоже упираясь восковыми игрушечными пальчиками в край стола. Калерия уставилась на эти совершенно спокойные пальчики.
Поленька пока ничего не сообразила, не в обиду ей будь сказано. Каля вскочила и метнулась в комнату.
Она сразу увидела, что ящик работает, но промчалась в спальню. Ребёнок спал. На выпуклом лбу билась жилка, река сновидений. Он неудобно вывернул локоток. Калерия уложила его, как яйцо в гнёздышке.
Она вернулась в гостиную, где проём двери на террасу заслонял Илья, под его локтем просочилась Оля.
Издалека голос Поли спрашивал, что такое да что такое?
Оля посмотрела на Калю и та губами ответила: он спит.
Тогда она взглянула на тёмный экран, вернее, такой, каким он делается на минуту после выключения.
Ящик работал.
Илья воскликнул, но на него зашикали, и он обморочно шепнул:
Это Киплинг включил?
Калерия фыркнула. Все, по очереди заглянув к малышу, вышли на террасу. Поля опять спросила.
Телевизор сам собой включился. Ответила Каля.
Не может быть.
Оля быстро посмотрела на Калерию.
Ты это серьёзно? Уронила вполголоса.
Разве ты не видела?
Не может быть, чтобы сам! Он же машина! Вечно вы меня высмеиваете!
Я ничего не видела.
Оленька не сразу, но повернулась к Поле.
Калерия шутит.
А вот и нет.
Поля переводила взгляд с одной на другую.
А что он показывал?
Калерия как будто собиралась ответить. Илья тихо пробормотал:
Вот такого.
И состроил нешуточно жуткую гримасу. Поленька завизжала. Оля резко отодвинулась от стола.
Ага, проняло. Заметило чудовище и вновь превратилось в Илью.
Оля уже взяла себя в руки и заметила:
Да, среди дикторов есть и покрасивее.
Каля усмехнулась. Она поняла, кому предназначается шпилька. В семье её поддразнивали пристрастием к одному из дикторов. Обычно Калерия раздражалась, но сейчас осталась равнодушна.
В конце концов, может ведь такое быть? Что показалось? Она вновь попыталась вспомнить вот она ворвалась в комнату, все её мысли о сыне она огибает низкий диван и краем глаза видит, что маленький, с личико барышни, экранчик работает. Светится
Внезапно она прекратила изыскания.
Илья обратился к Поле:
Давайте лучше разговаривать про мужскую красоту. Вот вы, Поля, опишите мне, первыми попавшимися словами мужчину, который бы вам понравился с первого огненного взгляда.
Чьего взгляда? Заинтересовалась Каля и приподнявшись, уставилась на дверь с террасы.
Повторился стук, которого они за разговором не услышали. Все мгновенно обменялись взглядами не иначе, грозовой разряд над столом. Илья молча встал и неслышно подошёл к двери.
Кто?
Анастасия в один вздох побелела, шея её склонилась, точно «спящий дракон» оказался слишком тяжёл для неё.
Из-за двери мужской, не слишком низкий голос отчеканил вразбивку:
Валерьян Львович Верещагин, авиации майор, ищу квартиру.
Илья взглянул на сестёр, потом на дверь, за которой спал ребёнок, и громко пригласил:
Входите, Валерьян Львович.
Калерия подалась вперёд. Анастасия робко подняла голову. Краска возвращалась на её щёки.
Дверь открылась, вошёл долговязый майор с блеснувшими золотом и голубым погонами, с узлом в руке. Девушки вытянули шеи голова Верещагина пылала рыжим светом. Звезда выпустила уйму лучиков с груди его. Он оглядел всех: глаза останавливались на девушках и мерцали. Лицо его было белое, с острым, торчком стоявшим подбородком.
Внезапно он покраснел. Поля потянулась за ножом, но застыла неподвижно.
Илья с трудом удерживал наглую облегчённую ухмылку.
Абажур, похоже, устарел.
Он повернулся к Поле и, наклоняясь за ножом, заметил:
Какова зажигалка?
Лётчик поставил на пол узел и тоже потянулся поднять нож, но Илья, показав ему, спросил: