Всего за 134.9 руб. Купить полную версию
Какое смешное место, сказала Матильда, я так рада, что мы перепутали омнибус.
Маленький мальчик в желтом комбинезончике подошел к ним.
Прошу прощения, вежливо произнес он, но всем чужестранцам следует представиться королю немедленно. Пожалуйста, следуйте за мной.
Какая невоспитанность! возмутилась Придмор. Особенно по отношению к незнакомым взрослым! А кто ты такой, позволь узнать?
Я премьер-министр, низко кланяясь, ответил мальчик. По мне не скажешь, я знаю, но внешность обманчива. К тому же, такой я ненадолго. Завтра я снова стану самим собой.
Придмор проворчала что-то, чего мальчик не расслышал, но Матильда уловила несколько слов. «Отшлепать», «в постель», «на хлеб и воду». Слова хорошо знакомые всем ее воспитанникам.
Если это игра, улыбнулась Матильда, я бы с радостью в ней поучаствовала.
Мальчик нахмурился в ответ.
Советую вам пойти со мной, сказал он так сурово, что даже Придмор немного испугалась. Дворец Его Величества в той стороне.
И он удалился. Матильда внезапно прыгнула, вырвалась из рук няни и побежала за мальчиком. Ворчунье Придмор, волей-неволей, пришлось последовать за ней.
Дворец стоял посреди огромного парка, зеленые кусты которого были усеяны белыми цветками. Он не был похож ни на один из английских дворцов, ни на Сент-Джеймский, ни на Букингемский. Он был красивым и очень чистым. Когда Придмор с Матильдой зашли внутрь, они увидели, что все стены обиты зеленой шелковой тканью. Лакеи носили зеленые ливреи с золотистым отливом, и у придворных одежда была такого же цвета.
Гостям пришлось подождать несколько минут, пока король поменял скипетр и надел чистую корону. Потом их провели в зал аудиенций. Король вышел им навстречу.
Как любезно с вашей стороны заехать в наши края! сказал он. Вы ведь остановитесь во дворце?
Он встревоженно взглянул на Матильду.
Тебе удобно в этом платье, дорогая? с некоторым сомнением поинтересовался король.
Матильда была честной девочкой.
Нет, ответила она, мне очень жмет в плечах.
Да, а багаж ты с собой не взяла что ж возможно у принцессы найдется платье да да, а это это твоя служанка?
Тут раздался неожиданно громкий смех. Король беспокойно оглянулся, как будто ожидал чего-то неприятного. Но ничего не случилось.
Да, сказала Матильда, это Придмор, она о Боже!
Ужасная перемена произошла с Придмор. От нее остались лишь сапоги да подол юбки, вся ее верхняя часть превратилась во что-то из железа и стекла, и пока Матильда с ужасом глядела на нее, последний кусочек юбки стал плоским, твердым и квадратным. А потом обычные человеческие ноги превратились в четыре железные. Придмор больше не существовало.
Бедное дитя, произнес король, твоя служанка превратилась в автомат.
Так и было. Няня превратилась в автомат, вроде тех, что стоят на железнодорожных станциях, жадно глотают твои пенсы и выплевывают нечто шоколадообразное. Но в витрине того автомата, каким стала Придмор, шоколадок не было. Внутри лежали только свернутые кусочки бумаги. Король молча вручил Матильде несколько пенсов. Она бросила один в автомат, из которого тут же выскочил ящичек. Матильда взяла из ящичка кусочек бумаги и развернула его.
«Не будь докучливой», прочла она.
Девочка кинула еще одну монетку, и на этот раз ей попалось: «Если ты не прекратишь, я все расскажу маме, сразу же, как только она вернется домой». На следующей бумажке было написано: «С тобой нельзя даже из дому выйти, чтобы не попасть в какую-нибудь историю». Больше Матильда не сомневалась, что перед ней Придмор.
Да, грустно согласился король, так и есть. Твоя служанка превратилась в ворчливый автомат. Не расстраивайся, дорогая, завтра она станет прежней.
Спасибо, но такой она мне больше нравится, быстро сказала Матильда. Пенсы кидать не обязательно.
Все-таки не стоит проявлять жестокость и невнимательность, вежливо не согласился король и бросил в автомат еще один пенс.
Ему выпало: «Надоедливый мальчишка, оставь меня в покое».
Ничего не поделаешь, устало сказал король, не представляешь, как часто здесь случается что-то странное. Все от того лучше расскажу тебе об этом за чаем. А сейчас иди с няней, дорогая, можешь выбрать любое из платьев принцессы, которое тебе подойдет.