Почему Храм повиновался тебе? упорно повторяла принцесса. Почему?
Ответ у меня был, и ответ, чертовски похожий на правду. Использовав оружие Сеятелей, я мог показаться Храму кем-то вроде наследника его давно исчезнувших хозяев Но ответ влек за собой долгие и ненужные разъяснения.
Наверное, я чем-то ему понравился, уклончиво сказал я. Кто их поймет, этих Сеятелей
Принцесса кивнула. Похоже, мнение о нелогичности сгинувшей сверхцивилизации было весьма распространено.
Это и есть церемониальный зал, принцесса? переводя разговор на другую тему, спросил я. Но ответила мне не принцесса:
Да, лорд с несуществующей планеты. Это и есть церемониальный зал, куда ты так стремился.
Шоррэй стоял у нас за спиной. В своем белом светящемся комбинезоне, почти неразличимом на фоне стен. Меч в алых ножнах он сдвинул куда-то на спину, волосы, и без того светлые, прикрыл капюшоном. Неудивительно, что мы его не заметили. Такой маскировке позавидовал бы любой ниндзя.
Я знал, что встречу вас здесь. Проникновенный голос Шоррэя приводил меня в бешенство. Жаль, что приходится переносить наш маленький спор на территорию Храма
Ты не посмеешь помешать нам, Шоррэй! холодно сказала принцесса. В голосе ее звучало торжество. Ты знаешь закон Храма и не посмеешь его нарушить!
Знаю. Тот, кто вошел в Храм, тот, кто оказался достойным, вправе исполнить свое желание. И никто не может помешать ему.
Впервые Шоррэй заговорил без тени напыщенности или позерства. Он признавал неподвластную ему силу и не пытался спорить с ней.
Ты проиграл, Шоррэй, продолжала принцесса. Мы в Храме, и, став на нашем пути, ты умрешь. Сеятели исчезли в минувшем, но законы их продолжают править Вселенной.
Я не собираюсь преграждать вам путь. Я хочу полюбоваться торжественным мигом бракосочетания принцессы из древнего рода и дикаря с несуществующей планеты.
Он провоцирует тебя, Сергей, прошептала принцесса. Не реагируй.
Я понимаю.
А зачем вы прихватили с собой мальчишку? В качестве запасного жениха, если лорд не оправдает надежд? Или это последние остатки вашей армии?
Принцесса побледнела. А Ланс шагнул к Шоррэю Но этого я ждал и рванул парнишку за руку, вынуждая остановиться. Сказал, стараясь удержаться на той степени повелительности, которая еще не становится обидной.
Ланс, если ты хочешь быть моим другом, если хоть в чем-то благодарен мне, ты не станешь обижаться на оскорбления проигравшего. Успокойся.
Парнишка кивнул, не отрывая от Шоррэя ненавидящего взгляда. Отрывисто сказал:
День расплаты настанет. Но праздник не будет омрачен даже твоей кровью.
Шоррэй невозмутимо кивнул. Ответил:
День настанет, мальчик. Не сомневайся.
Принцессу била дрожь. Она повернулась ко мне и тихо сказала:
Сергей, мне это не нравится. Он что-то задумал. Надо спешить.
Разве я против?
Принцесса поправила волосы. Искоса взглянула на замершего в отдалении Шоррэя. И сказала, повысив голос:
Я, принцесса императорского рода Тар, пришла сюда по праву повелительницы планеты. Я прошу совершить обряд бракосочетания и признать моим мужем лорда Сергея с планеты Земля.
По стенам зала словно прошла волна, окрашивая их в нежно-голубой цвет. И голос, звучавший только в нашем сознании, спросил:
По чьим обычаям будет проведен обряд?
На холодный безличный тон темпоральной гранаты голос Храма не походил ничуть. Мягкий, красивый женский голос, которому позавидовала бы оперная певица.
По обычаю моей планеты, с некоторой растерянностью сказала принцесса.
Согласен, подтвердил я.
Зал начал погружаться в темноту. Исчезла высокая фигура Шоррэя, и даже его комбинезон перестал светиться. Растворилось во мраке довольное лицо Ланса. Лишь вокруг нас с принцессой осталось золотистое сияние. Словно светился сам воздух. Красивые обычаи на планете моей жены
По доброй ли воле вступаете вы в брак?
Да, холодно сказала принцесса.
Да. Я вдруг осознал, что не испытываю ни малейшего ликования. Я словно бы выполнял нудную процедуру, необходимую для изгнания Шоррэя, а не женился на любимой девушке.
Кто будет свидетелем вашего брака?
Я взглянул в темноту. И ответил:
Курсант Ланс Дари, мой друг, и правитель Шоррэй Менхэм, мой враг.
Все, кто находится сейчас в Храмах Сеятелей, на всех планетах Вселенной, добавила принцесса.