Я подъехал вплотную к стражам-дубам и спросил у них, а, может, просто у того, кто мог меня слышать:
Можно пройти?
Ответом была тишина и легкий шорох ветра в ветвях. Я медленно проехал между двух величавых стволов. Сколько же им лет? Никак не меньше сотни.
Дверь избушки распахнулась, и на крыльце возник еще один знакомый мне персонаж девушка из моих снов. Что-то в голове щелкнуло, словно встали на место несколько составляющих безумной головоломки, а девушка легко, словно лань, сбежала по ступеням крыльца и остановилась в нескольких метрах от Джокера, вскинув голову и прямо глядя мне в глаза.
Добро пожаловать, ястреб! голос был мелодичен и чист, будто тысяча серебряных струй,
Долго же ты ехал.
И тебе привет, лесная ведьма, ответил я.
Гвендолин, она присела в шутливом изящном полупоклоне, расправив платье, словно придворная дама.
Конрад, кивнул я.
Какое-то время мы продолжали молча изучать друг друга, пока она первая не опустила взгляд.
Ну, что же, мне можно слезть, наконец, с седла? поинтересовался я.
Естественно. А также можно войти в дом, озорная улыбка изогнула уголки ее губ
Звякнуло монисто, прошелестел зеленый шелк рукавов. Девушка повернулась, приглашая следовать за собой.
Я соскочил с седла, лишь теперь ощутив усталость затекших мышц. «А ведь она красива!» пронеслась в голове неожиданная мысль. Ноги сами поднялись по заскрипевшим ступеням, и я, пригнувшись, шагнул в полумрак сеней.
ГВЕНДОЛИН: Ученица чародея
На самом деле, его приезд стал для меня настоящим сюрпризом, хотя я и ждала его столько дней. Смешно?
Просто трудно было поверить, что он, маг и чародей, известный далеко за пределами Западного леса, снизойдет до какой-то деревенской ведьмы, услышит ее зов и явится на встречу. Признаюсь честно, все во мне затрепетало, когда я увидела его, такого неожиданно молодого, как мне вначале показалось, и незнакомого, совсем-совсем другого, нежели в моих представлениях.
И я смотрела, широко раскрыв глаза
Как он остановил серого в яблоках коня, не доезжая нескольких шагов, и взглянул на меня долгим-долгим взглядом, казалось, впитывающим всю мою душу. Как затем усмехнулся веселой, но вместе с тем, пугающей улыбкой, не выказывая ни удивления, ни толики вопроса, словно наша встреча нечто само собой разумеющееся и оговоренное давным-давно.
Я ни словом, ни жестом не дала ему почувствовать свое замешательство, и постаралась выглядеть спокойной. Мама сказала бы, что во мне умерла актриса. Во всяком случае, кажется, он поверил в мою игру, не замечая ни моего смущения, ни трепета перед ним. Кажется или поверил?
Почему эти, незначительные, вроде бы, детали были так важны для меня? Так сразу не объяснить. Пожалуй, это станет понятным из дальнейших событий.
Итак, я пригласила его в дом, не преминув заметить боковым зрением красноречивый взгляд, которым он окинул меня с ног до головы. Все-таки, все мужчины одинаковы, маги они или нет.
Войдя в низкие сени, он приостановился, привыкая к неяркому свету, затем проследовал за мной на кухню, одновременно служившую гостиной и моей лабораторией святая святых любой уважающей себя ведьмы.
Он уверенно, как дома, сел на один из стульев у застланного скатертью стола. Его руки с длинными пальцами легли на колени, и он весь внимание повернулся ко мне. Вдруг показалось а может, просто так легла тень что он значительно старше, чем привиделось мне сначала. Суровое лицо утомленного странника, кое-где прорезанное неглубокими морщинами, густая щетина на подбородке
Итак?.. произнес мой гость. В его голосе звучал столь долго сдерживаемый вопрос, что мне он показался даже рассерженным.
Я села напротив и изобразила самую чарующую улыбку, на которую была способна.
Пожалуйста, не торопитесь. Отдохните с дороги, перекусите. У нас еще будет время для разговоров, мягко произнесла я, и тут же почему-то оказалась на полу табуретка каким-то непостижимым образом выскользнула из-под меня, а Конрад мгновенно навис надо мной угрожающей тенью.
Не время для шуток, ведьма! Ты звала я пришел. Но я, действительно, очень тороплюсь. Так что хватит увиливать и перейдем к делу.
В какой-то момент мне даже показалось, что он готов вытрясти из меня ответ силой, но это меня почему-то не испугало. Я слишком долго ждала, чтобы отпустить его прямо сейчас.