Фриди уставился на Профессора глазами загнанного зверька и, казалось, больше всего в этот момент его тревожил тот факт, что к нему обратились с вопросом.
Ну? спросил Профессор, как ему казалось, снисходительно и подбадривающе. И Фриди почти уже собрался с духом, чтобы что-то ответить. Но ответ его потонул в шуме шагов и звуке хлопнувшей двери.
Добрый вечер всем! Прошу простить, и все такое! это услышали Фриди с Профессором еще прежде, чем увидели новоприбывшего. Он не затруднил себя стуком в дверь, формальным испросом разрешения присоедиться к их скромной компании. Он вошел и тут же упал в ближайшее кресло, в свойственной ему небрежной манере. Потянул ноги вверх, но вовремя вспомнил, что имеет дело с чайным столиком, и все же опустил их на пол. Видно, сидеть так просто ему показалось неудобным, поэтому он буквально разлегся в кресле, вытянув ноги на всю их немалую длину. Закончив с этим, наконец, вспомнил про свою шляпу, покоившуюся на его голове, и скинул ее на пол возле себя. Таким образом он обставил свой приход на чаепитие. То был Дэкс. Детектив, или сыщик. Как вам больше нравится.
Добрый вечер, Дэкс, сказал Профессор очень сухо. От наглости он, порой, терял все свое красноречие.
Извините, Профессор, работа задержала. Тут Дэкс пожал плечами, как-будто опоздать на чаепитие дело абсолютно житейское, и ничего страшного в этом нет.
Что ж, полагаю, вам очень жаль, все так же сухо говорил Профессор. Вы просите прощения, даете слово, что больше такого не повторится, и испрашиваете разрешения присоединиться к нашей компании?
Да-да! Разве я не сказал? Работа в конец замотала. Дэкс на секунду выпрямился и заглянул в пустую чашку, сиротливо ожидающую своего хозяина. Кто-нибудь, плесните мне чаю.
Профессор плотно сжал губы и хотел было разразиться еще одной поучительной тирадой, но тут заметил, что чай остывает, и решил временно это отложить. Он деликатно налил чай Дэксу, не пролив мимо ни капли, и приступил к расспросам.
Что же с вами такое стряслось, что вы не сумели прийти вовремя, Дэкс? спросил Профессор. Ему нравилось называть всех по именам. Возраст, все таки, давал ему на это право.
Это все работа, рассеянно повторил Дэкс, не прибавив к своему объяснению ничего нового. Работа замотала. Мир будто сошел с ума.
Да что вы говорите? скептически спросил Профессор, приподняв брови.
Ну, мне так показалось. Дэкс слегка усмехнулся, оставляя полупустую чашку в сторону. Чай он не особенно любил. Интересно, что вы подумаете об этом. Будете слушать?
А разве это не тайна следствия? чопорно уточнил Профессор, на что Дэкс скорчил страшную мину. Ну что же. Если можно, мы с Фриди с удовольствием вас выслушаем. Не так ли?
Фриди механически кивнул головой. Поняв, что все согласны, Дэкс устроился в кресле поудобнее, чуть было не закинув при этом ноги на стол, и приготовился говорить.
Что ж, дело было позавчера вечером. Один полицейский не стану даже притворяться, что запомнил его имя оказался на Шестой Северной улице. То ли патрулировал, то ли прогуливался тут уж не разберешь. Суть в том, что ему непосчастливилось оказаться около Программного Центра. На этих словах Профессор поморщился, точно услышал нецензурное выражение, но перебивать не стал. Дэкс же, ничего и не заметив, продолжал как ни в чем ни бывало. И он увидел там движение.
Где? все-таки перебил его Профессор. Уж очень непонятно, как ему казалось, Дэкс выражался.
В Программном Центре, конечно. О чем речь?
Не может быть! сказал Профессор так убежденно, что Дэкс даже развеселился.
Может, мне тогда не продолжать? спросил он, глотая смешки. Я ведь еще не дошел до самого невозможного в этой истории.
Профессор подумал немного, но все же дал добро продолжать.
Благодарю вас, сказал Дэкс, хохотнул пару раз, но потом взял себя в руки. Так вот. Этого беднягу служебный долг обязывал проверить, что по чем. И пришлось ему тащиться внутрь. Хотя уверен, ему очень не хотелось.
Понятное дело! слишком уж горячо воскликнул Профессор. Какому нормальному человеку захочется нарушать покой Центра Поддержки! Последние два слова он особенно подчеркнул, надеясь, что собеседник возьмет это на заметку.
Мы не нормальные люди, Профессор. Мы полицейские. Дэкс пожал плечами и усмехнулся. Так вот, бедняга вошел внутрь (и даже без всяких проблем!), но никого там не застал.