А они потом что-нибудь рассказывали? Девки ваши.
Нет, господин хороший, они, когда возвращались, ничего не помнили.
Стирание памяти Ясно, проронил задумчиво приезжий, что ничего не ясно. Кстати, эльфа этого в последний раз где видели?
Староста махнул рукой в сторону погоста.
Там, в дубраве за холмом. Но это уж почитай месяца три тому
Разберемся. Ступай, дальше я сам.
Староста удалился с видимым облегчением.
Поглядев вслед его неловко переваливающейся фигуре, инспектор темной управы северной локации Найтмарии Владислав Топес нахмурился, покачал головой и неспешным шагом двинулся к видневшейся вдалеке опушке мрачного елового леса, где располагалось поместье убитого графа-вампира.
* * *Место преступления Как правило, следователи темной управы первым делом отправлялись именно туда. Сразу, как только получали сигнал. Но Топес периодически нарушал это неписаное правило. Как в этот раз. Визит в деревню и беседа со старостой немного подготовили его к тому, что он увидит в поместье графа. Когда гибнет кто-то из темных высокого ранга, осколок тьмы, вживленный в его тело, сразу подает сигнал силам правопорядка, так что время реакции всегда минимально. Новички сразу бегут к трупу, чтобы узнать хоть что-нибудь, пока свежи эманации, но у Топеса с его многолетним опытом сыщика не было в этом нужды он эти эманации и через сутки почувствует и расшифрует, а «выследить и настичь убийцу по горячим следам» работает куда реже, чем пишут в бульварных романах. Тем более первые несколько часов преступник всегда настороже.
Трупы стали встречаться уже на подходе к поместью. У графа было множество слуг. Иг являлся самым доверенным тем, кто общался с внешним миром, фактически полномочным представителем графа Шосташа в обществе. Остальных мало кто видел, потому что они, как и граф, редко покидали поместье. Слуги самые разнообразные нежить, оборотни, мелкие демоны. Многие были достаточно сильными бойцами. Но это им не помогло: исход схватки против того, кто здесь прошел, был один окончательная гибель. В основном от меча, реже от булавы, совсем редко от белой магии. Светлый Кто бы сомневался Тот зловредный эльф, о котором говорил староста? Просто смешно он на такое не способен. Больше похоже на паладина. Скверно. Ах как скверно!
Путь убийцы прослеживался легко трупы, кровь, раздробленные кости скелетов-стражей, черные пятна копоти от сгоревших в белом огне демонов и черных жнецов. Эманации, конечно, еще не рассеялись и читались легко. Еще бы тут целый месяц будет отвратительно разить святостью. Топес поднялся на второй этаж. У дверей в хозяйские покои лежал разрубленный пополам Иг. Топес его сразу узнал в архивах управы имелось досье и на самого графа, и на его главного подручного. Демон пятнадцатого ранга по универсальной классификации Люциуса. Не слабачок, в общем. Но против пришельца оказался несостоятелен.
Топес перешагнул через тело, открыл дверь в комнату графа и аж присвистнул. В некогда роскошном помещении будто ураган пронесся, вкупе с землетрясением. Граф, чей обезглавленный полуобгоревший труп с колотой раной в районе сердца лежал у дальней стены, похоже, дорого продал свою жизнь убийце пришлось повозиться
И тут взгляд инспектора в хаосе на полу зацепил три склянки две с красными этикетками и одну с синей. Не веря своим глазам, Топес опустился на колено и протянул к ним руку, но в последний момент отдернул пальцы. Да, он не ошибся склянки оказались именно тем, о чем он подумал сосудами из-под зелий здоровья и магической энергии. И принадлежали они явно не графу.