Джон Картер! догадался Сергей.
Точно, милый. Единственный уцелевший руководитель галактического заговора, вина которого так и не была доказана.
Ввиду полного уничтожения всех документов при взрыве на Земле-третей 12.03.0128, в котором погибли к тому же и все возможные свидетели.
Кроме нас, уточнила Таша.
Да, кроме нас, кивнул Сергей. Но как они узнали?
Катанья раскопал. У них, в контрразведке, оказывается, есть что-то вроде квеста. Если хочешь взлететь по служебной лестнице подыми архивное дело и доведи до логического конца. Награда по результатам. Катанья признался, что большинство охотников за должностями сыплются ещё на подборе дела. Но ему повезло. В деле о галактическом заговоре он нашёл маленькую рапортичку о том, что некий медэксперт усомнился в гибели двух членов организации. Тогда аргументы сочли неубедительными, а Катанья, как он сам признался, скорее от безысходности, решил покопать в этом направлении.
И докопался до нас, закончил за Ташу Сергей. Ладно, можешь не продолжать. Детали неинтересны, когда цель достигнута. Но если я тебя правильно понял, нам ничего серьёзного не грозит. Тот заговор ведь не принёс никакого ущерба Содружеству?
Если мы дадим показания против Картера, то вообще ничего не грозит, подтвердила Таша.
А если не дадим?
Дадим, вздохнула Таша. Заставят.
Даже так? удивился Срегей. Но это, если только с нарушением наших прав, но ведь
Это их не остановит, Серый, тихо произнесла Таша.
Сергей редко употреблял крепкие выражения, но сейчас он сделал именно это.
Но зачем? Я имею в виду, что они могут сделать Картеру? Он ведь так высоко сидит.
Этого Катанья и сам точно не знает, но полагает, что наши показания обменяют на отставку Картера.
А что? Это вполне возможно. Ну, и что нам делать, не кончать же, в самом деле, с жизнью? По мне, так карьера Картера того не стоит! Чего ты молчишь?
Жду твоего мужского решения, и заранее на всё согласна.
У Снегова аж плечи распрямились. Он с обожанием посмотрел на жену.
Принято! Что сейчас Катанья?
Спит, но к своей вахте оклемается.
И сразу предъявит полномочия командиру станции. Сергей машинально сжал пальцами левой руки нижнюю губу точно посередине, как делал всегда, когда нужно было принять срочное решение. Меньше минуты ушло у него на то, чтобы рука перестала теребить несчастную плоть.
У тебя запланированы сегодня полёты к спутникам? спросил Сергей у Таши.
Спутниками называли группу астероидов, вращающихся вокруг Эсмеральды.
Да, плановый полёт, один катер с экипажем и два космодрона, вылет группы через два часа, плюс внеплановый полёт одиночного катера к «Забияке». Планетолог, он же пилот Ян Сташевский. Ты же помнишь, у Яна есть лицензия пилота катера, добавила Таша, заметив, что Сергей нахмурил брови.
Да, да, это я помню, кивнул Сергей, я не помню что есть «Забияка»?
Ну, как же? огорчилась забывчивости мужа Таша. Так Ян окрестил свой астероид, и теперь спешит использовать право первой ночи. Он уже в пути.
Надеюсь, его хорошо проинструктировали. Но это не наш случай. А вот спутники Ты можешь подменить планетолога в плановом полете?
Без проблем. Но что это нам даст?
А я без проблем подменю пилота. А даст нам это возможность быть подальше от Катаньи, когда он придёт в себя и начнёт махать своим жетоном, и время нам тоже даст. А это, согласись, уже кое-что.
Согласна, мой повелитель, разрешите выполнять!
Орбита Эсмеральды. Борт научной станции «Ньютон-11». Командирский мостик. Единая дата: 31.05.0140
Ян Сташевский чувствовал себя героем, да что там чувствовал он был героем! Знаете, каково это из «мусорщиков» в герои? На сленге космических исследователей «мусорщиками» называли планетологов, специализирующихся на изучении малых планет и астероидов. В штате станции их числилось целых два два «мусорщика» на жалкую кучку камней, вращающихся вокруг Эсмеральды, планеты земного типа без признаков разумной жизни, планеты «девственницы» пригодной для колонизации. И эта колонизация шла под чутким присмотром «планетариев» планетологов, специализацией которых были планеты. Планетолог по планетам! Звучит, согласитесь, хуже, чем планетолог по астероидам, тавтология, да и только. Так они и тут выкрутились. Придумали, понимаешь, прозвища и «планетарии» зазвучали много музыкальнее чем «мусорщики». И вдруг один из этих «мусорщиков» открывает астероид, да ещё какой! «Бродяга» или «шатун», редчайшее для космоса явление, когда космическое тело движется не по определённой орбите, а гуляет, как кажется, где ему вздумается, пересекая дальний космос от одной планетной системы к другой по непонятной, до сей поры никем не просчитанной траектории. Такие космические гости изучены крайне мало, тут можно набрать материала не на одну докторскую. И что с того: была его вахта? Это не умоляет. Снегова так и сказала, и командир станции так сказал. И ему предоставили право не только дать астероиду имя, но и первому ступить на его поверхность. И он ступил. И вмонтировал в поверхность закладную табличку, мол, наше, не замай! И знамя Содружества водрузил. И лихо стартовал с поверхности, почти сразу на полной тяге, у «Забияки» даже искры из глаз посыпались, фигурально выражаясь. Ну, да, кое-что при этом нарушил, зато какой кайф словил! Когда по возвращении на станцию его зачем-то под конвоем повели на командирский мостик искренне недоумевал, хотя ледяной взгляд, которым окатил его командир станции, пронзил тело аж до самых тестикул.