А зачем в них входить, лучше тёплая беседа, да с соседями дружить, ответил Мужичок.
Тепла-то у меня и нет. Отняли тепло ещё тише молвило Эхо.
Как нет. А табурет кто поставил, а чай кто скоро справил? удивился Мужичок.
Чай-то холодный, совсем тихо сказал Дух Лесной да уж эхом по темноте не летал, а как будто бы за столом с той стороны сидел.
Так справим это дело! улыбнулся Мужичок невидимому собеседнику.
Сколько люда здесь бывало, да за дверями все и пропали, а беседы со мной и не было. Ты так говоришь, будто видишь меня, да знаешь, как беду исправить, еле донеслось до Мужичка.
Дак давай править! с хитринкой в голосе молвил Мужичок.
Не положено, тихо отозвался Дух Лесной.
Кем не положено?
Злом
А мы без зла, мы с добром, вновь улыбнувшись, сказал Мужичок.
А как это?
А вот так!
Да ты дело говори, душу-то не тяни, молвил Дух Лесной и снова прокатился эхом по темноте.
А душа, значит, у тебя есть?! воскликнул Мужичок.
Не дразнись, лучше делом займись? начал сердиться Лесной Дух.
А и ты не сердись, а со мною этим делом и займись, примиряюще сказал Мужичок.
Что делать-то? тихо шепнул Лесной Дух прямо в ухо Мужичку.
Значит, табурет смастерить ты можешь?
Могу
И стол?
И стол могу
И чай?
Да чай ли это, коль тепла в нём нет? где-то издалека донёсся негромкий, безрадостный голос Духа Лесного.
Коль Душа есть тепло будет, уверенно сказал Мужичок, ты сам теплом-то стать хочешь?
Ох, не томи, дело говори! заметалось по темноте Эхо, долетая до Мужичка то сзади, то сбоку, то совсем издалека.
И на волю хочешь? спросил сурово Мужичок.
И на волю хочу, сказало тихо Эхо, так тихо, что и слыхать было еле.
Людей губить будешь? спросил Мужичок.
Коль на волю вырвусь, да Лесным Духом снова стану, людей обижать перестану, уверенно ответило Эхо.
Тогда делай, что я скажу. Камин поставить сможешь, да чтоб дрова в нём были?
Дело нехитрое, отозвалось Эхо, да зачем здесь камин, коль огня в нём нет, а огонь я развести не могу не положено мне.
Ты камин ставь-то, огонь я добуду, коль тебе нельзя, сказал уверенно Мужичок.
Глядь, а перед ним камин появился, а рядом с камином берёзовые дрова аккуратной поленницей сложены.
Молодец! улыбнулся Мужичок.
Ох, вздохнул Дух Лесной, сколько уж лет меня так не звали Приятно, даже вроде и теплей стало.
И тепло добудем, коль добром служить будем. Дальше тебе надо на свет явиться, во что-нибудь обратиться, сказал Мужичок.
Только в темноту, снова на ухо Мужичку прошептал Дух Лесной
В тень, так в тень, шепнул в ответ Мужичок.
Дак и так темно! снова удивился Дух Лесной.
Начнём с тени, а там видно будет.
Дак видно-то и не будет! хохотнуло Эхо, и снова суетливо пробежалось по пустоте.
А ты в тень под тем фонарём обратись, что тускло горит, да двери еле освещает, вставая с табурета, показал Мужичок рукою на двери.
Глядь, и вправду еле заметный тёмный клубочек под фонарём перекатывается.
Опять молодец! похвалил Мужичок, а теперь в пень!
Х-м.. В пень, так в пень, раздалось из клубочка, и тут же на глазах у Мужичка появился пенёчек.
А теперь на много частей расколись да в полешки превратись.
Дело нехитрое, и это могу, сказал пень, разваливаясь на аккуратненькие полешки, дальше что?
А дальше я дрова соберу, да в камин положу, да сверху полешками из поленницы прикрою, да огонь настрою, сказал Мужичок, собирая дрова и складывая их в камин. А потом сухие палочки-то потёр, да огонь развёл, да бересту подпалил, да в камин положил. И заиграло пламя, дрова лизать стало.
Тепло? спросил Мужичок.
Точно, теплее, раздалось из камина.
Ты в тепло превратишься, дымом из трубы-то на волю и попадёшь, только помни, что обещал, людей с дорог не сводить, темнотой не морить.
Помню, донеслось из огня, и с этими словами темнота-то отступать стала да в утро превратилась. А шалашика-то как не бывало. И дорожка к дому вьётся, и соловушка поёт.
Идёт Мужичок по тропинке, лесом любуется. Краски-то новые он запомнил да неожиданно и ещё цвета нашёл, что оттенять прежнее будут. Вот ведь радость-то какая.