Жиль ничего не ответил.
До участка ехали молча. Вернье дымил неизменной вонючей сигаретой, что-то бормоча себе под нос. Жиль, обидевшись на заявление комиссара, тупо смотрел в окно.
Подъезжая к участку, Жиль машинально посмотрел на часы. Рабочий день уже давно закончился.
До свидания, господин комиссар, учтиво проговорил Жиль выходя из машины.
Как до свидания? взревел Вернье. Вы что? Собираетесь домой?
Господин комиссар, не кажется ли вам, как можно спокойнее произнес Жиль, что рабочий день уже закончился?
Что? зарычал комиссар. Рабочий день еще не начинался! У нас есть труп, о котором ничего не известно! Есть труп, и нет ни одной зацепки! А вы собираетесь домой! Хотя, можете уходить! Мне не нужны такие помощники! Я справлюсь и сам!
Жиль тяжело вздохнул, и поплелся вслед за негодующим комиссаром в участок. Вернье, не заходя в свой кабинет, направился к экспертам.
Неужели они еще работают? Жиль тоскливо посматривал на часы. Хотя, куда им торопиться? Ведь у них нет жены, которая волнуется и переживает.
И чтобы хоть как-то убить время, Жиль принялся перекладывать бумаги. Прошло полчаса. Час. Вернье не возвращался. Жиль давно уже закончил с бумагами и тупо смотрел в потолок. Прошло еще полчаса. Вернье все еще не было. Жиль начал терять терпение. Хотелось плюнуть на все и уйти. Но, зная суровый нрав комиссара, он не решался на такой отчаянный поступок. Но и торчать всю ночь в пустом кабинете у него не было никакого желания.
Еще десять минут, решил Жиль, и я иду домой. И пусть Вернье завтра делает со мной что хочет. Пусть даже увольняет. Мне уже все равно.
И тут в кабинет ввалился комиссар.
Как? удивленно воскликнул Вернье при виде скучающего Жиля. Вы еще здесь? Разве рабочий день не кончился?
Но Жиль пытался что-то сказать в свое оправдание, но комиссар его не слушал.
Вам что дома нечем заняться? гремел он. Ступайте домой! К жене. За то, что вы здесь сидите, вам все равно больше не заплатят. Да и какой пример вы подаете остальным?
А вы? Жиль медленно встал из-за стола и направился к двери.
А меня дома никто не ждет, Вернье шумно вздохнул. Да и у меня появилось кое-какое дельце.
А что с телом? Жиль остановился у двери, не решаясь покинуть кабинет. Что-нибудь удалось узнать?
Повторный анализ показал, закуривая, прогудел Вернье, что старуха умерла своей смертью.
Это плохо, озабоченно произнес Жиль. Будь она убита, было бы легче выйти на след преступника. Но кому понадобилось скрывать смерть старухи?
Не знаю, Вернье хотелось поскорее распрощаться со своим помощником, но тот не торопился.
Личность установили?
Да, Вернье понял, что Жиль так просто не уйдет. Это госпожа Брийе.
Как? изумленно воскликнул Жиль. Вы сказали госпожа Брийе? Вы уверены?
Абсолютно.
Но мы же видели ее вчера в опере! недоумевал помощник. Возможно, эксперты что-нибудь напутали? Что вы на это скажете?
Не знаю, еле сдерживаясь, процедил Вернье. Завтра мы это выясним. А теперь ступайте домой. И никаких возражений. Мне не нужны не выспавшиеся работники.
Жиль понял, что перечить бессмысленно и, распрощавшись с комиссаром, отправился домой.
Едва дождавшись, пока Жиль покинет участок, Вернье выскочил из кабинета и, вызвав машину и наряд полиции, вновь отправился к дому госпожи Брийе.
У дома старухи стояло такси.
Вы куда-то уезжаете? Вернье преградил дорогу горничной, вышедшей из дома с чемоданом в руках.
Да, девушка была поражена неожиданным появлением комиссара в сопровождении эскорта полицейских. Госпожа приказала привезти ее вещи.
Вот как? Вернье недоверчиво окинул взглядом гору коробок и чемоданов.
Вы понимаете, залепетала девушка. Богатые со своими странностями, со своими заморочками. Сегодня они хотят одно, завтра другое. Сегодня их тянет в Париж, а завтра в Лондон.
Понимаю, Вернье сочувственно вздохнул.
А мы люди подневольные, продолжала оправдываться девушка. Нам что велят, то мы и должны выполнять.
Да-да, конечно, согласительно кивнул комиссар.
Вы же знаете, как сейчас трудно устроиться на приличную работу.
Разумеется.
Как трудно найти приличное жалованье.
Послушайте, Вернье решил перевести разговор на другую тему. Неужели вашей хозяйке понадобятся все эти вещи? Такое впечатление, словно вы собираетесь переезжать, а не гостить пару дней.