Вася посмотрел на них с недоумением и решил, что грибовница, должно быть, хорошая была, и водка в порядке просто желудок у него стал никудышный. В пятьдесят-то лет, пожалуй, всего можно ожидать, после такой буйной жизни. Может, и болезнь какая подкралась уже, кто его знает. В больнице-то он редкий гость. Давно уже там не показывался.
Кряхтя слез с полатей, поздоровался с бабами, спросил у них о здоровье. Они ответили, что чувствуют себя прекрасно. Вася успокоился и вышел на улицу покурить, подальше от этой проклятой грибовницы.
А на улице летом, как в раю. Птицы поют, узорная зелень лезет в каждую щель вдоль забора, за сараями туманный лес возвышается, и небе какая-то медовая желтизна.
На всякий случай Тузика позвал из конуры. Как он там после грибовницы-то? Тузик не отозвался. Вася подошел к собачьей будке, дернул за цепь. Ни звука Присел перед конурой на колени, с опаской дотронулся до псины, и судорожно отдернул руку. Холодная уже псина. «Как же так, подумал ошалело, я отравился, собака сдохла, а бабам ничего не сделалось»? Выпрямился, как ошпаренный, и вновь побежал в избу. Бежал и кричал на ходу:
Бабы, бабы, погодите, не ешьте грибовницу-то! Собака вон от неё вчера сдохла, меня вырвало. Не ешьте, бабы!
Но бабы между тем даже не перестали жевать, только удивленно переглянулись, как говоря, о чем это он?
Не сырое ведь едим вареное, оправдалась Татьяна.
Верно что Не пугай давай, поддержала её Тамара, и принялась хлебать снова, как будто ничего не произошло.
Вася посмотрел на баб ошалело, и как-то запоздало решил: «А ведь и правда, не бабы кряжи. Разве таких грибками-то свалишь».
Да уж мы и съели всё, с наивной улыбкой доложила Тамара, лениво прихлопнув на полной руке жиденького комара, похожего на семечко одуванчика.
Ну сдохнем так сдохнем!.. Наплевать
В котельной
На хамство надо уметь реагировать, учил меня опытный кочегар Павел в школьной котельной, сидя на скрипучем стуле возле самодельного стола из половых досок.
Как? спросил я.
Вот, например, тебя послали куда подальше.
И что?
Ты должен обидчику в рожу дать.
Зачем? удивился я.
Чтобы обозначить свое возмущение. На все надо уметь реагировать. В этом и заключается настоящая свобода.
Павел жил на окраине Пентюхина в деревянном бараке, носил густые рыжие усы, пятнистый темно-зелёный ватник и огромные кирзовые сапоги. В душе Павел считал себя интеллигентом. Он уверял меня, что всем в этой жизни доволен. Все у него есть, потому что он умеет жить скромно. А если что не по нему, если что не так он в рожу может дать. У него в этом смысле «долго не горит».
Вот я, например, никому спуску не даю, хвастался он. Не так давно даже директора школы оттянул, как следует.
За что? не понял я.
За дело. Я ему несколько раз напомнил, что набивку в насосе пора заменить, через сальник вода протекает. А он ноль внимания Волков бояться в лес не ходить! Пришлось поставить человека на место. Высказать ему всё. Пусть радуется, что я ему по шее не настучал
Ну, ты даешь!
И с женой своей я так же обращаюсь, заверил меня Павел. Если чего не по мне, я могу и жену на место поставить.
Её ты, надеюсь, не бьешь?
Нет, не бью. На неё мне достаточно грозно посмотреть она сразу всё понимает.
Павел сделал нижнюю губу коромыслом и слегка приподнял вверх указательный палец, многозначительно глядя на меня.
В наше время иначе нельзя! Съедят! Я когда вздымщиком работал в Малмыжском леспромхозе, у нас мастером был мужик один по фамилии Закирзянов. Хитрый дядька, я тебе скажу. Мы всей бригадой пахали, добывали живицу, а он у нас почему-то бригадиром числился Прохиндей! Ну, я взял да и вывел его на чистую воду. Съездил в бухгалтерию леспромхоза и наряды поднял. Казалось бы, что тут такого. Только до меня никто почему-то этого сделал. Вот так вот! Потом мы ему для порядка рожу-то начистили.
Павел закурил, откинулся на спинку стула и задумался. Через какое-то время оживился и нравоучительным тоном добавил:
Скромность не украшает.
Понятное дело, согласился я.
Сейчас такое время, когда всего нужно самому добиваться, продолжал Павел нравоучительно, просто так ничего не получишь. Всё с боем приходиться брать.
Как добиваться? В суд подавать, что ли? заинтересовался я.