В чём-то может быть подвох? спросил я.
Как сказать? хмыкнул Роберт. Ты прав, капитан-лейтенант. Мы ищем. Да, вот, не всем понятно, что.
А что вы ищите?
Наступила пауза, длившаяся не более секунды.
Авалон, произнёс Брайан. Мы ищем Авалон.
Если мне и приходилось весь день чему-то удивляться без перерыва, то это был именно тот день.
Авалон? переспросил я. Тот самый?
Самый, самый, ответил Роберт.
Я непонимающе посмотрел на обоих собеседников. Не знаю, верил ли я сам в этот остров. С одной стороны, образованные люди, учёные утверждали, что Авалона нет и что этот остров лишь миф и фантазия тех, кто не стремится добросовестно работать, и верит в сказки. С другой стороны, я не мог слепо отвергнуть предания моего народа. В конце концов, мне всегда казалось, что все эти сказания не были основаны на пустоте или вымысле какого-то одного человека. Может, Авалон и был? Только представление у всех о нём было разным.
А хоть какие-то успехи в его поиске есть? спросил я, пытаясь избежать вопросов веришь-не веришь.
Пока что нет, ответил Брайан. Мы только недавно решили этим заняться. И, как выясняется, люди не особо вдохновлены этим поиском.
Да, мы думали, от желающих отбоя не будет, согласился Роберт, принимаясь за свиные рёбрышки. Но прогадали.
Мы с Робертом и есть весь экипаж корабля, произнёс Брайан.
И как вы вдвоём управляетесь? удивился я.
Признаю, это сложно, улыбнулся Брайан. Люди очень нужны. Но, кому я ни предлагал, все отказываются, называют нас сумасшедшими и пытаются убедить, что Авалона нет.
А почему Вы думаете, что он есть? спросил я. Это не сомнение, мне просто хочется знать.
Я думаю, что древние предания далеко не всегда возникали на пустом месте, ответил он. Авалон должен существовать. Брану ведь удалось до него добраться.
Ну, Роберт на миг оторвался от рёбрышек. Только он на землю не имел права ступить потом.
Ну, так, нам не обязательно на нём высаживаться, ответил Брайан. Нам достаточно найти его.
Тогда, если позволите, я бы присоединился, сказал я, немало удивлённый заинтересованностью англичан в сказаниях нашего народа. И, если мистер Хорнби не против, я мог бы пригласить ещё нескольких человек.
Которым здесь нечего делать? усмехнулся Роберт.
Которые смогут быть полезны, ответил я.
Я не против, одобрительно произнёс Брайан. Если ты найдёшь ещё человека два три, это уже будет хорошо.
Я постараюсь, ответил я.
Ну, тогда за Авалон, хмыкнул Роберт, поднимая бокал с пивом. Я поднял свой бокал. Брайан, с дружеской улыбкой, поднял чашку с чаем.
Глава четвёртая. Сборы
На следующий же день я ещё до рассвета направился к Эмешу.
Шотландец спал мертвецким сном, так что мне пришлось, по тихому забравшись в окно его спальной комнаты, долго трепать его за плечо, не имея право крикнуть, дабы не разбудить весь дом. Наконец, Эмеш продрал глаза.
Ты чего? пробормотал он, отрывая голову от подушки.
Разговор есть, ответил я.
А чего так рано?
Мне ещё с дядюшкой Энтусом сегодня в море выходить, ответил я. И рассказать ему кой о чём придётся
О чём? перебил вопросом Эмеш, садясь на кровати и сонно глядя на меня.
Я сейчас и хотел тебе сказать, фыркнул я. У нас в гавани на якоре стоит фрегат. Экипажу два человека: его владелец и боцман. Так вот, владелец судна Брайан Эдвард Хорнби пытается найти Авалон
Чего найти? снова перебил Эмеш, протирая глаза, хотя я уже не видел, чтобы он был слишком сонливым.
Да, Авалон, ответил я, понимая его удивление и предвосхищая дальнейшие вопросы. Тот самый, из легенд. Брайан считает, что этот остров существует
Эмеш непонимающе посмотрел на меня.
Ты когда с этим леприконом с Авалона разговаривал? спросил он.
Вчера вечером, ответил я.
И ты ему поверил? Эмешь посмотрел на меня как на сумасшедшего. Впрочем, меня это не оскорбило.
Эм, я усмехнулся. Это ж шанс убраться отсюда. Мы можем мир посмотреть. Я, вообще, надеюсь во флот вернуться. Кто знает, как получится. Есть этот Авалон, нет его это не важно. Важно, что можно выбраться из этой дыры. По крайней мере, я о себе это сказать могу. А ты, если хочешь, можешь присоединиться.