Эй, а ну к нам! кричал третий солдат отступившим отрядам.
Двое солдат взяли под руки Штанера и побежали вперед. Остальные солдаты прикрывали их. Врач бежал рядом с Штанером.
*
Линия обороны прорвалась во многих местах.
Это неудивительно. Удивительно, что погибли тысячи солдат, а еще тысячи отступили и разъединились. Они вели бой с неаболурианцами и их техникой. Противник брал числом и качеством. Он атаковал армией и техникой маленькие отряды Сената, оставляя после себя трупы солдат этих самых отрядов.
*
Штанер не понимал, что с ним. Он пытался сосредоточиться на чем-нибудь, но лишь слышал обрывки голосов рядом с ним.
*
Как бы то ни было, отступление удалось. Солдатам пятого отряда, в котором Штанер был капитаном, удалось отступить за линию фронта.
Они видели, что не весь фронт был сдан. Еще есть сражающиеся солдаты. Единственное, что печалило их и других, что помощь не придет и что все они погибнут тут. Это была бойня, не иначе.
*
Они отступили к зданиям лагеря. Линия фронта осталась позади. Оттуда слышались выстрелы и взрывы. Против солдат Сената вышли «великаны» специальные машины убийства, которые управляются тремя пилотами. Эти «великаны» стреляют из пулеметов и базук.
Такого механического зверя трудно завалить.
*
Солдат по имени Шах стоял и смотрел на линию фронта.
В лагере медик приводил в чувства Штанера. Возле Шаха стоял Норсбери.
Шах и Норсбери были людьми. У них были свои мечты и цели, но война все это поглотила, прожевала и выплюнула в лицо этим двум солдатам.
Они удивлялись тому, что все еще живы. Рядом с ними погибали сотни достойных ребят, сотни представителей разных рас, с которыми они подружились или же просто перекинулись парой слов. Шах видел, как один неопытный парнишка с далекой планеты попал под гусеницу танка, как танк проехался по нему и даже не заметил этого. Он видел, как двух братьев разорвало на куски от взрыва снаряда рядом с их ногами.
Он видел смерть везде и молился, чтобы та прошла мимо него, чтобы он не приглянулся ей.
Боишься? спросил Норсбери.
А ты как думаешь. Там погибают наши солдаты. А мы отступили. ответил Шах.
Не мы одни отступили.
Но мы отступили.
Тогда капитана Штанера бы точно убили.
Это сомнительное оправдание, но ты прав.
Они бросили на нас все. Нас оставили здесь подыхать. Никакой техники нет.
Техника есть. раздался голос вышедшего из здания лагеря техника Сихо.
Сихо прибыл на фронт с планеты Кинаму. Он сам вызвался добровольцем на этой войне. Считал, что его долг защитить свободу не только его планеты, но и всего Сената в целом. В армии Сената хватает подобных Сихо романтиков. К сожалению, многие из них погибают в первом бою.
Как это техника есть? спросил Шах.
Ее просто забыли вывести из-за этой суматохи. Не забывайте, что главным для них всех было отправить раненных куда подальше. Полностью эвакуировать планету.
А нас оставить умирать.
Ну, они явно хотели и нас вывезти. Просто что-то на орбите пошло не так.
Норсбери посмотрел в сторону фронта.
Если техника есть, она нужна им. проговорил он.
А есть ли корабль какой-нибудь? спросил Шах.
Не уверен. Скорей всего, все корабли забрали для раненных.
Зачем тебе корабль? спросил Норсбери Шаха.
Как зачем? Слинять с этой чертовой планеты, вот зачем.
И оставить наших на смерть?
Мы им не поможем.
Нет. Поможем. Возьмем технику и ринемся в бой.
Если техника не уничтожена. молвил Сихо Она находится за лагерем в недре горы.
Идти несколько часов?
Да.
Шах смотрел на небо. Он хотел покинуть эту планету. Он уже все решил для себя. Если ему удаться пережить эту битву, он дезертирует. Его вовсе не привлекало служить в армии, в которой про него и тысячи других солдат забыли.
Как ни крути, а капитан Штанер пришел в себя. Он пока отдыхает, а потом решит, что нам делать. проговорил Сихо.