Ты проявляешь огромные способности, Далила, произнес Парандас, обращаясь к своей внучке (наконец-таки Клео узнала ее имя!). Не каждый маг смог бы наложить столь сильное заклятие, которое поразило даже гномов, имеющих большую природную устойчивость к колдовству. Что же касается речи вашей дочери, герцог, волшебник посмотрел на Альбара, то я переменил свое мнение. Пожалуй, юная принцесса права, и нам действительно стоит отправить отряд в Проклятые земли. Тем более что наши основные силы от этого не так уж и ослабнут.
Согласен, это так, вмешался в разговор принц Царк. Но эти земли неспроста зовутся Проклятыми. Еще никто, кто ушел туда, не вернулся! Так кто же рискнет своей жизнью из-за возможно мудрого, а возможно и не очень решения? дипломатично закончил он свою речь.
Положим, герои, они же безумцы, найдутся всегда, заметил принц Крум. Но смогут ли они вернуться с Проклятых земель, ведь это еще никому не удавалось? Вот в чем вопрос!
Вообще-то это не совсем так, подергал себя за козлиную бородку Лариндук. Один человек все же смог выбраться оттуда живым!
И кто же это? нахмурился в хрустальном шаре Фаландиэль. Я ни о чем таком не слышал!
Слышали, но не придали значения, поправил эльфа гоблин. Очень известный ныне во всех государствах наемник по имени Грифон вышел из Проклятых земель почти три года назад.
Это всего лишь слухи, которые он сам распускает о себе, чтобы его больше боялись! воскликнул принц Царк, от переизбытка чувств с силой стукнув кулаком в железной перчатке по столешнице. Некоторые даже говорят, что он родился в Проклятых землях, а некоторые этому даже верят! он рассмеялся, и свита юноши его поддержала.
Точных сведений о месте его рождения у нас нет, дождавшись, когда смолкнут звуки смеха, произнес Лариндук. Но нам доподлинно известно, что три года назад Грифон вышел с территории, которая относится к Проклятым землям.
Доподлинно? удивился Морин. Вы что, сами там присутствовали?
Нет, ответил гоблин. Но мы нашли тех, кто был свидетелем тех событий и умудрился остаться в живых. Они не знали, как Грифон оказался в Проклятых землях, но были абсолютно уверены, что он вышел именно с них.
Что ж, тогда наша задача облегчается, произнес принц Крум. Нам нужно лишь отправить отряд на поимку этого Грифона, а затем поставить его перед выбором: либо он нам помогает проникнуть на Проклятые земли, либо оканчивает свои дни на эшафоте!
Вы его плохо знаете, принц, покачал головой Барандиэль. Наверное, потому, что его основная область деятельности это Джарахан, Налисия и земли южных кочевников. Взять Грифона в плен невозможно!
Так уж и невозможно? поразилась категоричности тона своего сородича Надраниэль.
Если верить слухам да, ответил за владыку Лесной Обители герцог Альбар. Говорят, султан Наврут VIII посылал целую сотню, чтобы убить Грифона, и никто не вернулся!
Насчет сотни не знаю, поддержал герцога Лариндук, но из достоверных источников мне известно, что кто-то из владык обратился в школу ассасинов к Ярбеку Таинственному и предложил десять тысяч золотых за голову Грифона.
И что же случилось? с нескрываемым любопытством спросила Клео.
Через месяц Ярбек обнаружил на пороге своей комнаты голову ассасина, посланного убить наемника, и приколотую к ней записку: «В следующий раз требуйте за этот заказ миллион золотых!»
Должно быть, ассасин был не настолько хорошо! неуверенно произнес Фаландиэль.
Утверждать не могу, ответил ему Лариндук, но тот же источник с семидесятипроцентной гарантией сообщил мне, что на заказ был отправлен лучший из учеников, а, возможно, даже один из учителей!
Неужели этот Грифон действительно так хорош? погладил свою бороду Морин.
Кто знает! пожал плечами герцог Альбар. Его личность окутана покровом тайны, и никто не ведает, какие из слухов, ходящих о нем, правдивы, а какие нет.
Значит, Грифон нам не помощник? оглядел всех принц Крум.
Принудить его не удастся это точно! ответил Парандас. Но Грифон наемник, а стало быть, мы можем его нанять. Весь вопрос лишь в цене! Задача уникальна, а Грифон непредсказуем, так что я даже и предположить не могу, что он попросит за свои услуги.
Но встретиться с ним в любом случае стоит, заметила Далила. Тем более что, по нашим данным, он как раз направляется в приграничный с Кранией, соронский город Шарод.