Вооружённый инструкцией, которая, по мнению тёти Ульяны, должна была помочь быстро найти мужа, вышел он в поле. Был уже поздний вечер. Туман успел затянуть ложбинку близ Горского Ручья и простирался широкой пеленой примерно в метре от земли. А ещё в полуметре от первого слоя нависал второй
Пройдя уж порядочно, мальчик забеспокоился, где в таком тумане дядю Алика отыскать-то?! как вдруг, невдалеке от развалин, что у леса, увидал метрах в пятидесяти языки пламени костра и какие-то тени, время от времени загораживавшие огонь. Нашёл!
Обрадовавшись, он ускорил шаг и вскоре подошёл к костру. На месте, где только что плясали весёлые языки пламени, парень их ясно видел издалека, была зола: лишь одна головешка еле мерцала красным пятнышком уголька! И никого вокруг!
Олег Петрович? негромко спросил он, Вы здесь? Тишина вокруг: ни единого шороха, ни хруста сухой веточки!
Олег Петрович позвал уже почему-то шёпотом. Та же таинственная тишина в ответ! «Вот те на!» удивился он и начал быстро, почти бегом, удаляться от этого лихого места.
Лишь через полчаса, в другой стороне от дороги, вышел Веня после усердных поисков на дядю Алика! На небольшой возвышенности, где он расположился со своими товарищами, и близ которой мирно паслись три коровки, меланхолично пережёвывая травку, тумана не было. У костра сидели-полулежали на суконных одеялах трое «пастушков», завершая за неторопливой беседой первую бутылку Ещё две, ночь-то долгáя! поблёскивали в траве.
Рассказав о цели своего прихода, курьер тут же получил и вторую инструкцию, уже от дяди Алика:
Ты, это скажи хозяйке, что нас не нашёл, дядя Алик был уже немного навеселе (шерстяной платок, небрежно обмотанный вокруг его лысеющей головы, походил на тюрбан турецкого паши и усиливал колорит), не нашёл, мол, и всё тут!
На вот, согрейся, и другой из весёлой троицы, старый приятель Олега Петровича, протянул было мальчишке алюминиевую кружку, но третий тут же перехватил его, куда ты, Игнатьич! молочка плесни ему лучше, а то Петрович больно много его принёс, он хихикнул, ужель его нам с водкой мешать! И Веня, держа в одной руке большую кружку молока, а в другой отварную картофелину с солёным огурцом, присоединился к честнóй компании. Затем, освоившись маленько, поведал он и о странном костре. А в это время трое приятелей чокнулись и дружно «вдели» ещё по одной.