Поднимаясь с пола, Катерина несколько оживилась и робко обратилась к новой знакомой:
Я долго тут ну, лежала? Вы давно пришли?
Давай-ка, Катенька, заварим эту травку с корешочками, пропела Амалия мягким, так напоминающим маменькин, голоском. Только мы их по отдельности продолжала она, развязывая тесемки на приятно пахнущих льняных мешочках, и, вынув содержимое, опустила его в кипящую воду.
Так. Теперь ставь на стол корыто. Подготовила чистенькое ребенку?
Та-а вот нашла тут кое-чиво То, шо от старших пооставалося, комкая застиранную пеленку, стыдливо промолвила Катерина. Я ж не думала, шо шо еще придётца да еще так скоро
Ничего, давай, что есть. Воду чем набирать? Еще понадобится пузырек, Катенька, или просто бутылка. И столовую ложку подай.
Дальше Катерина, словно опытная операционная медицинская сестра, безупречно исполнявшая поручения хирурга, мгновенно реагировала на все, что ни велела ей делать Амалия.
Окошко-то на восток смотрит? спросила Амалия, и, не дожидаясь ответа, развернула принесенный с собой белоснежный ситцевый платок, вынула крошечную иконку со свечным огарком и установила на подоконнике:
Господи, а имя-то?.. Как назвать то ее решила?
Та не думала я еще Она ж, наверна, все равно э-э.. В общим, если выживет, тада и назову как-нибудь.
Молитва до Боженьки, дочка, не дойдет без имени. Может, Машенькой назовешь? пыталась помочь Амалия.
Та, хоть Манькой, хоть Кланькой поминайте в своей молитве Иронично произнесла Катерина, устало отвернувшись, а то вода вон скоро поостынет
Амалия в молчании подошла к окошку, зажгла свечку и начала молиться. Затем, не прерывая молитвы, периодически крестясь, она ловко распеленала новорожденную, погрузила ее трижды в отвар травы, затем кореньев, закапала несколько капель какого-то снадобья в уже начинавший розоветь ротик ребенка и бережно запеленала.
Лишь направляясь к выходу, Амалия вновь заговорила:
Дышит или нет, проверяй с помощью перышка: из подушки вытяни и к носику его. Если будет спать трое суток подряд будет жить. Сама не буди ее, не корми, а просто присматривай.
Аж трое суток не кормить? Та она же тада того недоуменно протянула Катерина.
Да, Катенька, приложишь ее к груди, когда только сама проснется. Есть молочко-то?
Вроде есть Катерина рассеянно провела ладонью по груди.
Вот и хорошо. Ты пока его сцеживай, чтобы, не приведи, Господь, не пропало. В той бутылке, кивнула Амалия на стол, девять ложек отвара. Только если проснется раньше трех суток дашь ей еще девять капелек. А уж потом, после каждого кормления, не забывай закапывать этот отвар так же по девять капелек, до самых тех пор, пока у нее щечки не порозовеют. И, немного помолчав, она тихо добавила, так что, скажи своему Карпычу, чтобы ничего там не мастерил И самой тебе, Катенька, надо бы хорошенько выспаться.
У Катерины, так давно в последний раз слышавшей в свой адрес подобное утешительное напутствие от любимой маменьки, мгновенно увлажнились глаза, а к горлу подкатил комок:
Меня Меня моя маменька тоже так называла. Завтра ее похоронят, но без меня хриплым дрожащим голосом, едва сдерживая рыдание, сказала она, и вдруг, словно опомнившись, спросила, А вы сами откуда? К кому приехали-то?..
Да издалёка я. Приехала, вот родню навестить промолвила Амалия, едва слышно кивнув в сторону речки.
А-а. Ну и ладно, шо зашли, та помогли мне тут Одна бы я не додумалася и не управилася бы так пробормотала Катерина, пытаясь улыбнуться сквозь навернувшиеся слезы.
Спаси тебя, Господи, дочка. И ребятишек твоих Амалия перекрестила стоявшую на пороге Катерину и легкими быстрыми шажками пошла в сторону речки.
«Надо же, как на маменьку похожа» промелькнуло в голове у Катерины, провожающей взглядом удаляющуюся тонкую фигурку Амалии, «Тока вряд ли эти ее вершки та корешки помогут шо мёртвому припарка. Та теперь-то, будь, что будет. Девять ложек, девять капель Трижды три Ну да, Бог же любит Троицу» пришло, словно озарение. И вновь перед мысленным взором встал теплый образ неожиданной помощницы: «Какая то она не такая, как те бабки-повитухи, шо старших у меня принимали И имя такое я раньше не слыхала никада Наверно, к Аникеевым приехала, ихний дом ближе всех к речке, раз в ту сторону помчалася» заключила она, затворяя дверь.