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Ich wische ihm mit dem befeuchteten Finger über die Schläfe und gebe ihm einen Schluck. In seine Augen kommt Bewegung. Jetzt erst sehen wir, dass auch der rechte Arm blutet.
Kat zerfasert zwei Verbandspäckchen* so breit wie möglich, damit sie die Wunde decken. Ich suche nach Stoff, um ihn lose darüberzuwickeln. Wir haben nichts mehr, deshalb schlitze ich dem Verwundeten das Hosenbein weiter auf, um ein Stück seiner Unterhose als Binde zu verwenden. Aber er trägt keine. Ich sehe ihn genauer an: es ist der Flachskopf von vorhin.
Kat hat inzwischen aus den Taschen eines Toten noch Päckchen geholt, die wir vorsichtig an die Wunde schieben. Ich sage dem Jungen, der uns unverwandt ansieht: »Wir holen jetzt eine Bahre.«
Da öffnet er den Mund und flüstert: »Hierbleiben «
Kat sagt: »Wir kommen ja gleich wieder. Wir holen für dich eine Bahre.«
Man kann nicht erkennen, ob er verstanden hat; er wimmert wie ein Kind hinter uns her: »Nicht weggehen «
Kat sieht sich um und flüstert: »Sollte man da nicht einfach einen Revolver nehmen, damit es aufhört?«
Der Junge wird den Transport kaum überstehen, und höchstens kann es noch einige Tage mit ihm dauern. Alles bisher aber wird nichts sein gegen diese Zeit, bis er stirbt. Jetzt ist er noch betäubt und fühlt nichts. In einer Stunde wird er ein kreischendes Bündel unerträglicher Schmerzen werden. Die Tage, die er noch leben kann, bedeuten für ihn eine einzige rasende Qual. Und wem nützt es, ob er sie noch hat oder nicht
Ich nicke. »Ja, Kat, man sollte einen Revolver nehmen.«
»Gib her«, sagt er und bleibt stehen. Er ist entschlossen, ich sehe es. Wir blicken uns um, aber wir sind nicht mehr allein. Vor uns sammelt sich ein Häuflein, aus den Trichtern und Gräbern kommen Köpfe. Wir holen eine Bahre.
Kat schüttelt den Kopf. » So junge Kerle« Er wiederholt es: »So junge, unschuldige Kerle «
* * *Unsere Verluste sind geringer, als anzunehmen war: fünf Tote und acht Verwundete. Es war nur ein kurzer Feuerüberfall. Zwei von unseren Toten liegen in einem der aufgerissenen Gräber; wir brauchen sie bloß zuzubuddeln.
Wir gehen zurück. Schweigend trotten wir im Gänsemarsch hintereinander her. Die Verwundeten werden zur Sanitätsstation gebracht. Der Morgen ist trübe, die Krankenwärter laufen mit Nummern und Zetteln, die Verletzten wimmern. Es beginnt zu regnen.
Nach einer Stunde haben wir unsere Wagen erreicht und klettern hinauf. Jetzt ist mehr Platz als vorher da.
Der Regen wird stärker. Wir breiten Zeltbahnen aus und legen sie auf unsere Köpfe. Das Wasser trommelt darauf nieder. An den Seiten fließen die Regensträhnen* ab. Die Wagen platschen durch die Löcher, und wir wiegen uns im Halbschlaf hin und her.
Zwei Mann vorn im Wagen haben lange gegabelte Stücke bei sich. Sie achten auf die Telefondrähte, die quer über die Straße hängen, so tief, dass sie unsere Köpfe wegreißen können. Die beiden Leute fangen sie mit ihren gegabelten Stöcken auf und heben sie über uns hinweg. Wir hören ihren Ruf: »Achtung Draht«, und im Halbschlaf gehen wir in die Kniebeuge und richten uns wieder auf.
Monoton pendeln die Wagen, monoton sind die Rufe, monoton rinnt der Regen. Er rinnt auf unsere Köpfe und auf die Köpfe der Toten vorn, auf den Körper des kleinen Rekruten mit der Wunde, die viel zu groß für seine Hüfte ist, er rinnt auf das Grab Kemmerichs, er rinnt auf unsere Herzen.
Ein Einschlag hallt irgendwo. Wir zucken auf, die Augen sind gespannt, die Hände wieder bereit, um die Körper über die Wände des Wagens in den Straßengraben zu werfen.
Es kommt nichts weiter. Monoton nur die Rufe: »Achtung Draht« wir gehen in die Knie, wir sind wieder im Halbschlaf.
Aufgaben zum Text
1. Wie verstehen Sie folgende Aussage: Ein gebrochener Arm ist besser als ein Loch im Bauch? Warum wünschten sich manche eine solche Gelegenheit?
2. Beschreiben Sie die Front.
3. Warum vergleicht Paul die Front mit einem unheimlichen Strudel?
4. Beschreiben Sie den Weg von gutgelaunten Soldaten bis zu Menschentieren.
5. Sprechen Sie über Truppen, die auf der Straße ziehen. Warum unterscheidet man keine Gesichter?
6. In welchem Zusammenhang sagt Detering: Es ist die allergrößte Gemeinheit, dass Tiere im Krieg sind?
7. Wie wird der Feuerüberfall geschildert? Erzählen Sie diese Episode nach.
Texterläuterungen
Schanze, die ein Wall aus Erde, mit dem man eine militärische Anlage schützt
Munition, die Sprengstoffe (besonders Bomben und Minen) und Kugeln, Patronen für Waffen
Insasse, der 1) jemand, der in einem Fahrzeug sitzt; 2) jemand, der in einem Heim lebt oder im Gefängnis ist
Kattun, der ein sehr starkes Artelleriefeuer
Tommys Kurzform für Thomas, scherzhaft für englische Soldaten
rumoren dumpfe Geräusche machen
Strudel, der eine Stelle in einem Fluss, an der das Wasser eine kreisförmige Bewegung macht und nach unten gezogen wird
Mulde, die eine Stelle, an der eine (Ober)Fläche etwas nach unten geht; Senke, Vertiefung
Flandern historische Landschaft an der Nordseeküste
Vogesen Mittelgebiet am West-Rand des Oberrheinischen Tieflandes
Terrain, das ein Gebiet mit seinen topographischen Eigenschaften; Gelände
Schlamassel, der eine ärgerliche, schwierige Lage
Brunft, die die Zeit im Herbst, in der Rehe und Hirsche sich paaren
taumeln sich im Stehen von einer Seite zur anderen bewegen (und dabei fast umfallen); schwanken, torkeln
Flachskopf, der Mann mit blondem Haar
Volltreffer, der ein Schlag oder Schuss mitten ins Ziel
Tragbahre, die ein Gestell, auf dem man Kranke, Verletzte oder Tote (liegend) transportiert
Gedärme, das lange (schlauchförmige) Organe zwischen Magen und After, die zur Verdauung dient
Gemeinheit, die etwas, das Grund zu Ärger gibt
tappen sich langsam, vorsichtig und unsicher fortbewegen
Buckel, der eine leicht gewölbte Stelle auf einer ebenen Fläche
Scholle, die ein großes Stück Erde
Satz, der ein großer Sprung
würgen jemanden ersticken, indem man ihm die Kehle zusammendrückt
Schwaden, der eine ziemlich dichte Masse von Rauch, Nebel in der Luft
Gelenk, das eine bewegliche Verbindung zwischen Knochen
Verband, der ein Stück Stoff, das man um den verletzten Teil des Körpers legt
Strähne, die eine größere Menge langer und glatter Haare, die zusammen sind
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Es ist beschwerlich, die einzelne Laus* zu töten, wenn man Hunderte hat. Die Tiere sind etwas hart, und das ewige Knipsen mit den Fingernägeln wird langweilig. Tjaden hat deshalb den Deckel einer Schuhputzschachtel mit Draht über einem brennenden Kerzenstumpf befestigt. In diese kleine Pfanne werden die Läuse einfach hineingeworfen es knackt, und sie sind erledigt.
Wir sitzen rundherum, die Hemden auf den Knien, den Oberkörper nackt in der warmen Luft, die Hände bei der Arbeit. Haie hat eine besonders feine Art von Läusen: sie haben ein rotes Kreuz auf dem Kopf. Deshalb behauptet er, sie aus dem Lazarett in Thourhout* mitgebracht zu haben, sie seien von einem Oberstabsarzt persönlich. Er will auch das sich langsam in dem Blechdeckel ansammelnde Fett zum Stiefelschmieren benutzen und brüllte eine halbe Stunde lang vor Lachen über seinen Witz.