Что это ты шляешься тут глухой полночью, как вор?
Альфонс пропустил её колкость мимо ушей. Он прекрасно знал несносный характер церковной крысы и на какую-то особую нежность с её стороны нисколько не рассчитывал. Уж она всегда не упустит случая сказать ему какую-нибудь гадость! Да ладно, пускай болтает, с него не убудет, решил кот и, как ни в чём не бывало, спокойно ответил:
Да проходил тут мимо, вот и решил навестить тебя, узнать про твоё житьё-бытьё! А ты что не рада старому другу?
Каролина даже подскочила от негодования это с каких же пор они стали друзьями? Подумать только, каков нахал! Сначала она хотела возмутиться и прогнать бессовестного котяру, но потом передумала, так как любопытство всё-таки взяло верх ведь зачем-то он явился сюда, этот мельничный зазнайка?
И она сменила тактику:
Ну, хорошо, Альфонс Раз уж ты пришёл и оторвал меня от очень важного дела, то позволь задать тебе законный вопрос зачем? Зачем ты пожаловал сюда?
Сначала кот начал издалека:
Э-э-э Ты ведь помнишь, конечно, наше деревенское кладбище и, наверняка, всё про него знаешь, неубедительно промямлил он, но дальше решил действовать напрямик, скажи мне, почему наш священник с некоторых пор обходит его стороной? Тебе что-нибудь об этом известно?
Он пытливо уставился на Каролину, но на длинной крысиной мордочке не мелькнуло даже тени удивления! Альфонс недовольно подёргал себя за ус ну, ничем-то эту всезнайку не удивишь!
Допустим, известно высокомерно прищурилась длиннохвостая красавица и многозначительно замолчала.
Мочал и Альфонс. Он покорно ждал продолжения.
Ладно уж, так и быть, скажу, сжалилась над ним крыса, дело в том, что наш любимый кюре до ужаса перепугался привидения покойной маркизы Сансет де Рен. Я думаю, он настолько напуган, что его теперь туда даже сундуком золота не заманишь! Вот и обходит кладбище как можно дальше. Всё ясно, или ещё вопросы есть? надменно спросила она.
Альфонсу сразу же очень захотелось оттаскать эту ехидину за голый розовый хвост, но он сдержался и степенно продолжил беседу. Лишь кончик его роскошного хвоста нервно задёргался.
Да, Каролиночка, есть у меня ещё кое-какие вопросы, вежливым голосом промурлыкал Альфонс, я кот порядочный, и всякие деревенские сплетни, как ты знаешь, совсем не уважаю. Но!!! Слухи о маркизе упорно ходят уже на протяжении многих лет, и полностью игнорировать этот факт нельзя! Из усыпальницы таинственным образом исчез её гроб. Многие пытались найти его, но безуспешно. А ведь со дня смерти маркизы минуло уже лет двести, если не больше! А теперь вот всплывает это привидение И зачем бы этому привидению понадобилось пугать нашего добрейшего священника? Как ты думаешь, дорогая?
Крысу слегка покоробило такое панибратское обращение, но она решила не обращать внимания на недостойное поведение невоспитанного кота, и невозмутимо хмыкнула:
Ну, что тебе сказать на это Сама я в привидения не верю и никогда с ними не встречалась, но святой отец собственными глазами видел его, и сам рассказал мне об этом. Может, ему что-то показалось, а, может, и вправду видел Но даже если это в самом деле было привидение, то что с того?
Не знаю, не знаю задумчиво покачал головой Альфонс, но ведь что-то же напугало его? Да так сильно, что он даже потерял свой фонарь, что совершенно немыслимо! Так что всё-таки маркиза напугала его?
Да откуда мне знать? неожиданно вспылила Каролина, да, потерял он где-то фонарь! И до сих пор не нашёл, между прочим!
Коту не понравилась эта смена настроения своевольной крысы ещё и выгнать может, чего доброго! И он немедленно подпустил в голос мягкости и доброты.
Послушай, Каролиночка, дружелюбно промурлыкал он, тут явно происходит что-то странное, и я полагаю, что тебе кое-что об этом, возможно, известно. Предлагаю тебе давай вместе разберёмся в этой странной истории! Если не мы, то кто ещё сможет сделать это?
Крыса сдержанно улыбнулась да, таких умных, как она, больше не найти! Вот даже и мельничный кот, наконец-то, признал это.
Она повела по воздуху носом, немного подумала, и лишь потом заговорила:
Начну с того, Альфонс, что ты всегда был кошмарным несносным котом! Но это так, маленькое напоминание, от души провозгласила Каролина, а теперь по делу! Итак, что мне известно? А известно мне то, что семейный склеп маркизов де Рен тихо и мирно стоял закрытым в течение многих и многих десятилетий. Но однажды вдруг он оказался открытым! Ты ведь и сам знаешь тропу через всё кладбище, ею обычно пользуются, когда хотят сократить путь все так делают! Так и наш священник в то утро шёл по этой тропе в церковь, спешил к утренней службе. Вот тут-то он и увидел маркизу, выходящую из склепа! Бедняга поседел в одну минуту! Так что у него вся голова теперь белая если ты пока не видел этого, то ещё увидишь!