В первое мгновение лицо алтайца не выражало никаких эмоций, а в темных глазах не читалось ни единой мысли. Кирилл машинально отвел фонарь в сторону, не желая слепить мужчину. Он уже видел, что оружия при нем не было.
И тут алтаец словно прозрел! Глаза его распахнулись, в них появился ужас, рот открылся, словно он хотел что-то крикнуть Кириллу, и нечленораздельный вскрик все же сорвался с его губ, но в следующий момент человек взлетел в воздух, как будто его туда вздернули веревкой, и исчез во тьме.
Остолбеневший Кирилл проводил взглядом возносившегося в черноту человека, сделал шаг назад и сам чуть не провалился в точно такую же дыру, которая оказалась позади. Видимо, он просто перешагнул ее в темноте, не заметив. Еще одна вспышка озарила надгробие поодаль, в темноте показался еще один силуэт. Это была невысокая женщина, в темноте отчетливо виднелось светлое платье ниже колен и длинные волосы.
Мать честная! ахнули рядом, и на женщину упал яркий луч света это через кладбищенский забор перешагнул Виктор Николаевич.
Кажется, женщина успела услышать этот возглас и даже обернулась на него. Она была очень-очень старой, ее бессмысленная улыбка напоминала оскал. В следующее мгновение она тоже взмыла в воздух, словно ее магнитом увлекло вверх, и исчезла!
Ошарашенный Кирилл споткнулся о могильный памятник. С него было достаточно. Он поспешно ретировался с кладбищенской земли, целясь из карабина то направо, то налево туда, откуда доносились шорохи и стуки. Вдвоем с Виктором Николаевичем они перемахнули через жерди кладбищенской ограды, отбежали, встали рядом спина к спине. Прислушались.
Какое-то время Кирилл слышал только свое тяжелое дыхание и испуганное пыхтение соседа. Да он и сам была изрядно напуган, чего уж там! Не каждый день видишь оживших мертвецов!
Совсем рядом с забором мелькнула еще одна вспышка, и новое тело воспарило к небесам. В свете фонаря мелькнули лакированные мужские туфли. Такие туфли никто не носил, наверное, уже лет пятьдесят!
Кирилл ожидал, что на них в любую минуту может кто-нибудь спикировать сверху, и все время посматривал вверх, в черное беззвездное небо, но все было тихо.
Отступаем к дороге! наконец скомандовал Кирилл.
Виктор Николаевич помчался сквозь кусты первым, Кирилл, стараясь не паниковать, прикрывал отход.
Они выбежали на дорогу. Фонарь, который Кирилл оставил на дороге, светил в отдалении. Отдышались, постояли, прислушиваясь.
Шум со стороны кладбища все еще продолжался.
Что это? спросил Виктор Николаевич. «Восставшие мертвецы двадцать пятьдесят один»?
Он шумно отдувался в темноте после бега. Кирилл как бы невзначай светанул на него фонарем. У старого джентльмена даже очки запотели от волнения и переживаний.
Да они вроде не мертвецы сказал Кирилл. Мне они показались очень даже живыми
Не светите мне в лицо! нервно вскрикнул Виктор Николаевич.
Простите Кирилл отвел в сторону ствол карабина.
Что же это вы такое изобрели, наконец, громким шепотом спросил Виктор Николаевич, что мертвецы из-под земли полезли?
Кто это вы?
Военные, кто-кто!..
Ну да, как что, так сразу военные буркнул Кирилл, надо же кого-то во всех грехах винить. А может, причина в чем-нибудь другом?
Виктор Николаевич только вздохнул в ответ.
Стойте здесь, я пойду заберу фонарь и двинемся дальше в поселок, приказал Кирилл, там должна быть хоть какая-то связь с внешним миром. Спутниковая связь или радиостанция на самый худой конец.
«Если только там еще хоть что-то работает», подумал он.
Наверное, и Виктор Николаевич подумал о том же самом.
.До ближайших домов поселка шли быстро, почти бежали. Кирилл все время оглядывался, но кругом было темно и тихо. Слишком тихо.
Поселки здесь, на Алтае, были совсем не такие, как в Подмосковье. Улицы были широкими, подворья вольготными и предназначались они не для огорода, а для загона скота. Дома и деревянные аилы стояли друг от друга на большом расстоянии, а глухие заборы тянулись только вдоль центральной улицы, через которую проходила дорога на турбазу.
Сейчас в поселке стояла гробовая тишина. Было ясно здесь никого нет. Кириллу на мгновение показалось, что окружающие поселок молчаливые сопки придвинулись в темноте поближе к домам наверное, тоже прислушивались, есть ли здесь кто-нибудь?