Ивану повезло, что скальпель вошел точно между пластинками твари и попал в артерию, иначе бы ему не сдобровать!
Переступая тяжелыми армейскими ботинками через черные лужи натекшей крови, Иван подошел к полковнику, который сидел с перевязанной головой этажом ниже.
Сел рядом, вздохнул.
Ну как, герр менеджер? Плохи наши дела?
Полковник разлепил опухшие веки, глянул на Ивана из-под бинтов. Наверное, в другой ситуации от Ивана осталась бы кучка пепла, но сейчас ему было как-то не до этого.
Закурить есть? хрипло спросил полковник.
Не курю, чуточку даже наставительно сказал Иван, и вам не советую! Во-первых, здоровью вредит, во-вторых, демаскирует! Или, если следовать логике, сначала демаскирует, а уж потом он подумал и махнул рукой, давая понять, что отдаленный вред здоровью в этой ситуации не самое важное.
Дела наши плохи! с неожиданной убежденностью сказал полковник. Хуже некуда! Но давай уберемся, пока снизу местный зоопарк сюда не пожаловал. Там этажом ниже проход сквозной Ключи есть!
Только заперев за собой дверь, Иван вздохнул с некоторым облегчением.
Посветил вокруг фонариком: они оказались в помещении с высоким потолком, звуки здесь раздавались громко, словно в амфитеатре.
Прямо перед ними начинался ряд офисных перегородок, за которыми были оборудованы места для клерков.
Здесь не должно быть никого, сказал Мигай. Хотя Я теперь ни в чем не уверен. На вот держи!
Иван бережно принял из рук полковника обойму, зарядил пистолет, передернул затвор, и осторожно пошел вперед. Он обшарил первую кабинку, вторую
В третьей на столе стояла бутылка с минеральной водой и пакет с завтраком. Иван сгреб в сторону какие-то папки, футляр с очками и бесполезную канцелярию. Катанул в сторону полковника кресло.
Герр менеджер!
Я т-те щас дам герра! сказал полковник, тяжело втискиваясь в кресло. Тресну вот пистолем этим южноафриканским по харе! Надо же страны нет, а пистоли еще остались! удивился он, глядя на пистолет в своей руке.
Сколько тут еще этих тварей? спросил Иван.
Половник задумался на мгновение. Потом уверенно заявил:
Много!
М-да покачал головой Иван. А кто-нибудь еще живой остался?
Никого! и снова Ивана поразила странная убежденность, прозвучавшая в словах полковника. Ни души. Ты-то как выжил?
Иван пожал печами. Если бы он знал, как!
Они находились в самом низу, в тоннеле, где конви долбили очередные комнаты для офисов «Нового Авалона» отбойными молотками. Они крошили породу, складывали ее в вагонетки, а вагонетки укатывал куда-то в тоннель обычный рабочий на мотодрезине. Наверное, за минуту до того, как это произошло, каменный пол под ногами вдруг заходил ходуном, стало слышно, как где-то в тоннелях посыпалась порода.
Эй, нас тут не завалит? Дэн испуганно посмотрел вверх.
Конви прекратили работу, испуганно переговариваясь.
Потом они бросили инструменты, враз опустились на колени, производя в воздухе какие-то жесты, начали по-своему медитировать, шепча незнакомые Ивану мантры. Впрочем, мантры он вообще с трудом запоминал.
Аминь!.. вдруг сказал кто-то сильным, страшным басом над ухом Ивана.
И звук этот словно бы никуда не делся. Он остался под сводами тоннеля, вибрируя едва уловимой нотой. Ивану вдруг показалось, что он разбудил нечто в самой породе, в ее толще, словно сам камень и сама земля вдруг откликнулись на это слово.
Иван даже удивился, потому что сначала решил, что это сказал кто-то из конви. Но звук неожиданно стал нарастать, превращаясь из низкой басовой ноты в величавый рокот. И Иван вдруг физически ощутил этот рев. Звук не бил по ушам, он просто вошел в тело Ивана, и каждая клетка этого тела, тренированного, физически сильного, красивого и выносливого, способного противостоять, казалось бы, чему угодно и кому угодно, вдруг вошла в резонанс с этим торжествующим подземным орга́ном.
Словно земля вдруг запела!
Вот тут-то Ирвин и сказал: «Ну, все, приехали!» и голос у него был какой-то тихий, как бы пришибленный.
А дальше ничего Пустота.
Хуже было, когда очнулся. Кругом была абсолютная тьма. Неизвестно, сколько времени Иван просидел на камнях, приходя в себя, уверенный, что их завалило, и что от любого движения его может завалить окончательно, а потом начал потихоньку шарить вокруг себя руками. Нашел чей-то фонарик, наверное, Ирвина тот всегда игрался, подкидывая его на широкой ладони.