Несмотря на то, что Базар только открылся, тут уже было полно покупателей. Ну, как покупателей? Добрая треть всей шныряющей по палаткам, лавчонкам и прилавкам толпы карманники, вымогатели и прочее отребье Харона. У меня на таких личностей глаз наметан. Обычных добропорядочных посетителей Базара видно сразу на лицах полная сосредоточенность, а ладони сомкнуты на кошельках. У карманников глазенки бегают туда-сюда, в надежде углядеть болтающийся на поясе кошель какого-нибудь беспечного зеваки. Впрочем, если карманник со стажем, то его так просто не вычислить по шныряющим глазкам. А вот вымогателей, ни с кем не спутаешь. Эти, как правило, громилы, прутся всегда напролом с наглыми физиономиями. Правда, при встрече с городской стражей они тут же принимают вид невинной овечки, ну прямо как служители Ману на воскресной литургии. Смех, да и только.
Я загляделся на то, как работает профессионал-карманник. Этот маленький и с виду милый старичок подошел к палатке с тканями, тут же принялся нахваливать товар, вертя практически у носа торговца золотой монетой. Палаточник уставился на сверкающий на солнце золотой лир и его руки жадно затряслись. Он взял ткань со стола и протянул ее «покупателю». Когда торговец наклонился к вору, тот мигом срезал кошелек с его пояса. Хозяин палатки даже ничего не почувствовал, продолжая рассказывать о достоинствах предлагаемой материи. Старичок сделал вид, что ему это перестало быть интересным, сморщил нос и, раскланявшись, удалился.
Лили стояла рядом со мной и тоже наблюдала эту занятную картину. Ловко, сказала она.
Я бы сказал виртуозно, улыбнулся я. Пошли, нам в конец Базара, туда, где продают оружие.
Мы идем к какому-то определенно человеку или ты хочешь порасспросить всех торгашей в этой части Базара?
Увидишь, бросил я и потянул Лили за собой. Пройдя половину пути, моя напарница ойкнула, а потом кому-то заявила: Смотри куда прешь. Этот кто-то оказался здоровенным детиной, и явно не покупатель. Он, видимо, не ожидал такой наглости от какой-то девицы и, зарычав, схватил ее за грудки.
Полегче, приятель, начал было я, но Лили сама разрешила возникшую проблему. Несмотря на то, что ее ноги болтались в десяти сантиметрах от земли, она ухитрилась коленкой зарядить в пах грубияну. Здоровяк ухнул, выпустил свою жертву и, повалившись на землю, схватился за больное место.
Что на тебя нашло? злобно прошипел я, когда мы отошли на некоторое расстояние от места происшествия. Нам не следует привлекать к себе лишнего внимания. А ты его привлекла. Наверняка этот верзила со своими дружками будет шарить по Базару, чтобы вытрясти из тебя душу, а заодно и деньги.
Этот придурок меня толкнул плечом и даже не извинился, Лили гневно вскинула свою прелестную головку. А когда он схватил меня за тунику, едва ее не порвав, и приподнял над землей Что мне, по-твоему, оставалось делать?
Извини, погорячился, немного смягчился я. Но впредь, все-таки, старайся не выделяться из толпы экстравагантными поступками.
Постараюсь, буркнула напарница.
Вскоре мы уже стояли у лавки Слюнтяя. Войти внутрь я пока не решался, так как у него был посетитель. Через стекло было видно, как покупатель стоит у стойки с мечами, а Слюнтяй всячески распинается, чтобы втюхать свой товар.
Со Слюнтяем я знаком уже очень давно. В некотором роде, он мой осведомитель, которому за удачно провернутое дельце я плачу гонорар. Хотя раньше он был таким же решателем проблем, как и я, а если быть совсем уж точным, то моим напарником.
Данное имя ему абсолютно не подходило. Почему? Только представьте себе двухметрового бородатого детину с огромными мускулами. На слюнтяя даже близко не тянет. Однако этим имечком, а точнее кличкой, судьба возжелала наградить его сама. Все дело в том, что любимый напиток Слюнтяя ром, и каждый раз при виде его, у него непроизвольно начинает течь слюна. Как это обычно водится, кто-то из компании Джеронимо это заприметил, и имя, данное ему при рождении, вмиг всеми позабылось, а обидная кличка тут же прицепилась как репейник. Впрочем, на своих Слюнтяй не обижался. Но если кто-то из посторонних называл его не по имени, мог запросто раскроить черепушку.
Похоже, что это надолго, недовольно пробурчал я.
Ты о чем? не поняла Лили.
О покупателе. Слюнтяй ему уже пятый меч показывает. Можно подумать, что этот хрен собирается всю лавку скупить.