Сито? процідив скрізь зуби Сатана. Кожний прошарок Раю, чи Пекла можна вважати ситом! Низка людських перевтілень це постійне пересівання через сита різної дірчатості!
Глибина, а головне, засіб виразу твоєї філософії вражає! засміявся Ісус.
Сатана зупинився, повернувся обличчям до Нього.
А я став простим і не жалкую з цього, мене дратує химерна витіюватість думок Світлого Янгольства! Я продовжу: ось на це сито потрапляє розкішний діамант моя дівчинка. І що, Ісусе? Для чистої діви райськії кущі не достатньо безпечні? Не треба звітувати мені, просто поясни, чому, Сину Божий? Аби я запросив її у Пекло, жодна пекельна сволота не торкнулася б її навіть хтивим поглядом!
Не дорікай Мені, Сатано! Здається, і ти, і Я зреагували на вчинок Ричарда миттєво! вибухнув Ісус.
Люцифер пильно поглянув на Нього, ствердно хитнув головою.
Пробач, Ісусе. І чого це я зарікаюсь? Уяви: я запрошую її у Пекло. Та вся б Вища сволота, перепрошую, Вища Чорна Янголота роздягала б її хтивими очима! Сатана важко здихнув. Кохаю я її, тому і кричав, як навіжений. Мені нестерпно на душі, коли до неї торкається чоловік Хоча, з іншого боку, як чоловік чоловіка, я розумію Ричарда вона дуже гарна, зваблива, її хочеться торкатися!
Надзвичайно палка пристрасть у голосі Сатани не сподобалась Ісусу.
Знову за своє? Як чоловік чоловіка?! Вона не для тебе, а ти не чоловік! підвищив Він голос.
Це Ти сказав! А я кажу: вона для мене! А Твоя неточність виглядає образливо: я не людина, але чоловік! Бути людиною і чоловіком це не одне і теж. Я правий? запально проревів Сатана.
Ісус посміхнувся.
Здається, я знову втратив рівновагу, зауважив Сатана, ось що, давай зараз як слід викупаємося в басейнах і переодягнемося. Від отих смердючих сліз на шкірі можуть виникнути прищі, а ми виглядаємо молодими, гарними, нащо нам такий неприємний клопіт?
Гаразд, згоден, засміявся Ісус.
Їм назустріч повагом крокував пекельний лікар Джеймс, англієць за походженням, що потрапив у Чистилище не за такий вже й страшний гріх: вбив свою жінку, що безсоромно зраджувала йому з чоловіками, ще й відверто насміхалась над ним, сповідуючись йому у чисельних зрадах. Остання її зрада з його найліпшим другом перетворила витриманого британця Джеймса на збожеволівшого від болю ревнощів Отелло, і він всадив у її серце скальпель. Джеймс давно вже спокутав цей гріх, і за надзвичайно сумлінну працю та виключну порядність його було запрошено у Рай, та тортури від свого гріха і звичка піклуватися про здоровя Сатани не відпускали Джеймса у світ Світлого Щастя. Він віддано служив Люциферу, був і за лікаря, і за порадника, що мав неабиякий вплив на Володаря Пекла. До порад Джеймса Сатана завжди прислухався, не зважаючи на свій вулканічний норов та різкі зміни настрою.
Тож і зараз Джеймс ввічливо привітав Його Світлість Ісуса Христа і прискіпливо поглянув на Сатану.
Жахливо виглядаєте, сер! відверто заявив він Люциферу. Бліді, синці під очима, віскі Вас занапастять!
Що вдієш, Джеймсе? Такий вже я є! кинув Сатана і розпорядився: Нехай Ісусу приготують білий басейн за номером сім, а мені чорний за номером тринадцять і принесуть склянку віскі.
Перепрошую, сер. Вам принесуть морквяний сік, суворо відказав Джеймс.
А, може, ще й клізму зроблять?! вибухнув Сатана.
Згоден, чудова думка, сер! З неї і почнемо, потім сік, басейн і легка вечеря.
Хоч би не соромив мене перед Ісусом переліком отих гидотних процедур, Джеймсе!
Вибачте, мілорде Ісусе, та такі вже мої обовязки! і Джеймс поклонився Спасителю: За хвилину Ваш басейн буде до Ваших послуг, Ваша Божа Світлість.
Дякую, Джеймсе. Сатано, тобі пощастило з лікарем!
Син Божий і Сатана розійшлися приймати водні процедури. Люцифер увійшов у кімнату з чорним басейном.
Дозвольте, сер, я огляну Вас, звернувся до нього Джеймс.
Сатана скинув одяг. Його висока, широкоплеча статура була б бездоганною, аби не одна неприємна «дрібниця»: на пружних грудях кровоточило і гноїлося огидне тавро Звіра у вигляді трьох шестірок.
Сьогодні ще гірше, ніж учора, констатував лікар, дуже болить?
Болить, Джеймсе, болить! Вприсни мені морфій, щоб я міг пристойно поспілкуватися з Ісусом.
Гаразд, сер, але дозвольте мені повикидати Ваше віскі і кубинські сигари, інакше тавро зжере Вас! І не ображайтеся, сер Сатано. На що Ви себе перетворили? Якщо юна леді така, як Ви мені розказали, на біса Ви їй потрібні з таким жахливим виглядом, сер?!