Вполне возможно, что вскоре этот способ взаимодействия человека с аэронавтическим транспортом станет популярен и повсеместен. Но пока что, доставка грузов внутрь осуществляется по старинке: аэрогрузчики (как правило, это физически крепкие люди) надевают на спины грузовые рюкзаки и по лестницам забираются наверх, доставляя некоторую часть груза. Если дирижабль грузовой, то пилот попросту спускает из грузового отсека специальную платформу, к которой крепится груз. После этого, паровой двигатель (или мускульная сила аэрогрузчиков) поднимает платформу с грузом наверх.
Как бы то ни было, спрос на аэрогрузчиков есть всегда.
Особенно если учесть объем физической нагрузки не всякий выдерживает безостановочного снования вверх-вниз на высоту девяти этажей по веревочной лестнице с тяжелым рюкзаком за спиной.
У Лема не было выбора, поэтому он молча терпел и перебирал руками и ногами первая рабочая ночь выдалась суетной: пришвартовались сразу четыре судна, а у одного, к тому же, заклинило механизм погрузочной платформы. Бригадир Лема, узнав, что у того есть почти законченное образование инженера, отправил парня наверх самым первым, чтобы он разобрался, в чем там причина поломки.
Лем, впервые в жизни забравшийся на такую высоту, нервничал и старался не смотреть вниз. Как сказал один «старожил»-грузчик, привыкание к высоте достигается к концу первой недели работы. К концу месяца, по его словам, уже фактически не будешь делать различия между десятью метрами и сотней все едино.
Пол кабины дирижабля, носившего название «Вильгельм I Освободитель», вопреки опасениям Лема, не раскачивался и вел себя так, как и полагается обыкновенному полу: твердо и незыблемо.
Ты наладчик? хмуро спросил пожилой мужик второй помощник. По его лицу было видно, что тот не спал уже дня три.
Я, кивнул Лем, незаметно отходя от люка просто на всякий случай.
Вон там, он махнул рукой себе за спину, на приоткрытую дверь с надписью «Груз_вой отсек» (буква «о» была стерта, вся табличка помята), капитан. Она все скажет. И давай бегом, я не хочу тут торчать всю ночь!
Лем молча вошел в указанную дверь. Капитаном судна была женщина лет тридцати, бодрая, подтянутая, полная сил. Будь Лем постарше, он даже попытался бы за ней приударить. Она окинула взглядом «наладчика» и сказала:
Веревку зажевало. Давай бегом. Наш механик на больничном.
Лем не стал говорить о том, что выходить в воздух без механика на борту, а особенно взяв груз не по уставу. Лем решил, что благоразумнее промолчать, тем более, что что-то внутри Лема подсказывало: характер у капитана прескверный.
Несложный механизм управления движением грузовой платформы был в неплохом состоянии ни следа ржавчины, все шестерни ровные, нет сколотых зубцов. Капитан оказалась права ось лебедки попросту чуток перекосилась и на очередном витке трос попал в передачу, заклинив намертво шестерни.
Глубоко вздохнув, Лем принялся за работу: аккуратно, как учили в университете, снял защитный кожух, отвинтил часть деталей и принялся старательно выколупывать, буквально по ворсинке, прочнейший авиационный трос.
Ты в университете учишься? со скучающим видом спросила капитан.
Из положения, в котором сейчас находился Лем, открывался отличный обзор на ее шикарные бёдра. Летный костюм не подразумевает ношения облегающей одежды, однако ее серый комбинезон не скрывал фигуры хозяйки. Впрочем, на пальце у нее было обручальное кольцо, так что Лем усмирил фантазию и продолжил ковыряться в шестернях, стараясь все сделать быстро и аккуратно.
Да, последний курс.
Что за специальность? видно было, что капитану это безразлично, она просто не хотела сидеть в неловкой тишине.
«Инженерное дело», как у отца.
А зачем сюда пришел? Попрактиковаться? спросила обладательница шикарных бёдер.
Нет. Лем помолчал и добавил. Деньги нужны просто.
Семье помогаешь? Святое дело.
Да нет, квартиру хочу снимать.
С девушкой?
Угу.
Правильно, кивнула капитан. Я бы тоже со своим мужем снимала, но у нас все немного проще нам правительство жилье предоставляет, военным. Вроде как в качестве подарка на третью годовщину свадьбы.
У, здорово, равнодушно откликнулся Лем: он не собирался становиться военным. Но хитрость государства его позабавила: давать жилье в подарок молодоженам, но только после трех лет брака. Хитро! Впрочем, там явно есть еще десяток «пунктов, написанных мелким шрифтом».