***
По тропе шел невидимка. Сразу видно, что это не новичок. Как видно? И почему невидимка? На это сложно ответить. Просто видно и всё тут. Он уже почти миновал засаду, когда в стороне послышался легкий хруст сломанной ветки. Невидимка настороженно остановился. В этот момент сзади из зарослей выскользнули две неслышных тени.
Удушающий захват локтевым сгибом перекрыл горло, не позволяя издать ни звука. Кто-то плотно обхватил ноги, и похитители также неслышно исчезли, как и появились, унося с собой свою жертву. От недостатка воздуха, пленник потерял сознание. Захват чуть ослаб, давая возможность дышать.
Тренер, шедший следом, прошел место засады. С другой стороны тропы появилась третья тень и проследовала за двумя первыми. Пленника отнесли подальше в заросли, где надежно связали и вставили в рот кляп.
Здоровый оказался! вытирая пот, заметил Карнак, Мы с Самриком едва справились.
Опытный! уважительно добавил Самрик.
Хватит разговаривать, время дорого, остановил их Дровет, Теперь самое трудное осталось. Незаметно положить его к Лихныру.
Дальше действовали молча. Один шел впереди, осматривая дорогу, а двое тащили пленника.
До центра подготовки стремгов добрались быстро. Пленника, под охраной Самрика оставили поодаль, а Карнак с Дроветом подобрались к самому лагерю. Минут десять наблюдали за лагерной суетой. Всё шло, как обычно. Повседневная лагерная суета, когда все куда-то передвигаются, кто-то занят рукопашкой, кто-то ползает по земле, кто-то лезет на деревья или кусты. Большинство же собралось на берегу, осваивая непростое мастерство подводного пловца.
Ждать, что здесь собрались неопытные курсанты, не приходилось. К стремгам попадали только те, кто проявил себя среди невидимок. Невдалеке располагалась палатка, где хранились запасные ласты и продовольствие. Карнак жестом показал на нее Дровету. Дровет согласно кивнул и скрылся в зарослях.
Карнак быстро вернулся к Самрику и они, подхватив свою добычу, побежали вокруг лагеря. Затаившись в густых зарослях, стали ждать. Через пару минут в палатку, на которую указал Карнак, вонзилась горящая стрела. Поначалу этого никто не заметил. Вскоре появился дымок, а потом и язычки пламени. Пожар заметили. Началась суета по спасению ценного имущества.
Не прошло и минуты, как все собрались возле горящей палатки. Только Лихныр стоял в стороне и загадочно улыбался. Почти все ласты из палатки сегодня взяты на занятия стремгов. Пока шла суета, пленник благополучно переместился в заданное место. Даже сам Лихныр не заметил, как это случилось.
А виной всему дым, под защитой которого и удалось проскочить незамеченными. Эту палатку выбрали не случайно. Она находилась с наветренной стороны от жилища Лихныра. Поэтому весь дым от пожара и начало ветром относить туда, куда требовалось.
Задание выполнено, но Карнак, из озорства, решил его еще больше усложнить. Кивнув на выход Самрику, он дождался очередного порыва ветра, затянувшего все дымом, и нырнул к спасительным зарослям. В последний момент успел проскочить и Самрик.
Весьма довольные собой, герои забрались на одно из деревьев, откуда прекрасно просматривался весь лагерь. Надежно замаскировавшись среди листвы, стали с любопытством наблюдать за дальнейшими событиями.
Наконец, пожар потушили. Почти всё, что находилось внутри палатки, удалось спасти. Появился Бумка. О чем-то быстро переговорив с Лихныром, направился к пожарищу. Там ему что-то протянули. Едва взглянув на находку, Бумка объявил тревогу. В руках он держал огарок стрелы, выпущенной Дроветом. Едва начались поиски диверсантов, как Бумка вернулся к Лихныру и показал ему находку.
Лихныр согласно кивнул, и оба чему-то улыбнулись, после чего направились к жилищу Лихныра. Каково же было их изумление, когда вместо доблестной троицы они обнаружили там только связанного пленника, тщетно пытавшегося освободиться от пут.
После двухчасовых поисков, Бумка дал отбой тревоги. Все курсанты выстроились перед командованием и старшие групп стали докладывать о безуспешных поисках. Неожиданное случилось в самом конце.
После последнего доклада из-за крайней палатки появилась наша троица и направилась прямо к Бумке. Все в ожидании замерли.