Кто вам сообщил об этом?
Лично граф Кернуэл.
Мы с лордом переглянулись. Сжав кулаки, я молча вышла из таверны и, зайдя за угол, облокотилась о влажное дерево, изо всех сил сдерживая слезы. Получалось плохо. Меня душили гнев, обида, негодование и боль потери. В ноги впились сотни ледяных иголок осеннего холода и мелкие камушки. Я не привыкла ходить босиком. И не привыкла видеть страдания народа. Моего народа. Едва хватая ртом воздух, изо всех сил пыталась взять себя в руки.
Леди Найтингейл!
Спешно стерла с лица слезы, но на голос не повернулась. Только схватилась рукой за деревянный брус, выступающий из стены. Мужчина стоял прямо за мной и почему-то в нерешительности замер.
Вилиана!
Резко повернулась, но ничего не сказала по поводу неуместного обращения.
Прикажете казнить за обращение, неподобающее статусу? на губах робкая улыбка, но в глазах отчего-то тревога.
Мне сейчас не до ваших шуток, лорд, голос сорвался на всхлип. Хотела отвернуться, но мужчина всем видом показал, что не уйдет.
Вы плачете?
Еще чего! Королевы не плачут, патетически заметила я. Правда, больше пытаясь убедить в этом себя. Лорд-то совершенно не поверил. Сильные ветра. Что-то попало в глаз.
Позвольте, я посмотрю.
«Позвольте», судя по всему, говорилось для формы, нежели с действительным намерением попросить позволения. Он обхватил мое лицо своими большими и почему-то теплыми в промозглую погоду ладонями и внимательно, уже без веселых искорок в глазах, посмотрел на меня. Постаралась состроить лицо обиженной невинности. Выходило плохо. Как ни странно, я не возражала против такого жеста.
Мы уже определили, что я в целом не обременен моральными качествами и скорее гадок, нежели воспитан, улыбнулся он. Знаете, что я вижу, миледи?
Признаться, любопытно, вырвалось само собой.
Вы совершенно не умеете врать, прошептал он, стерев большими пальцами слезы с моих щек и улыбнулся. А еще вы забрали боль девочки.
Не понимаю о чем вы.
Он убрал руки.
Должно быть, вы забываете, что наш род берет начало от титанов. И, кроме абсолютной невосприимчивости к магии мы унаследовали еще одну любопытную особенность предков. Мы ее видим. Магию. Любую. Не понимаю, как я раньше не заметил, кто вы. Ваша матушка, королева Шейла, никогда не пользовалась способностями лакрии. Мы все думали, что король взял в жены человека, а, оказалось Значит и вы с принцессой Беатрис лакрии.
Любопытная теория, лорд, я поежилась. Никогда прежде не думала, что обычные туфли способны согревать. Стоя на мерзлой осенней дороге босыми ногами, я чувствовала, что еще немного и простыну. Слезы снова скопились на глазах. Маленькая Иллария и ей подобные годами живут в таких условиях и не знают иной жизни.
А знаете что еще, мы, обычные лорды, умеем?
Пожала плечами, смахивая накатывающие слезы и стараясь глядеть кверху, чтобы они не скатились по щекам.
Мы знаем способ, которым можно облегчить страдание. Ведь вам сейчас гораздо больней, чем той малышке.
Пристально посмотрела на него. Предательские соленые ручейки стекли вниз и зависли на подбородке крупными каплями.
Только не велите казнить, хорошо? в изумрудных глазах вновь поселились веселые огоньки, от чего и мои губы тронула легкая улыбка. Лерой смахнул слезы с моего подбородка.
Хорошо.
Интересно, что он задумал? Когда на мою талию легла тяжелая ладонь мужчины, я едва не вздрогнула. И от новых ощущений, и от нарушения всех мыслимых и немыслимых правил приличия. Сердце пропустило несколько ударов.
Лорд! возмутилась я, почему-то шепотом и не отстранилась.
Миледи, медленно, словно давая привыкнуть к каждому сокращающемуся между нами сантиметру, он притягивал меня к себе. Удивительная мягкость и нежность от мужчины, казалось бы, слишком сильного и воинственного, чтобы быть на нее способным. На моей спине сомкнулись его ладони, мягко поглаживая и успокаивая. Не сразу, но осмелилась положить продрогшие ручки на грудь мужчины. Обводя пальчиками колечки легкой кольчуги, под которыми выбивало ритм его сердце, я чувствовала себя, вопреки всему, очень уютно и тепло. Наконец, прижавшись к мужчине щекой, позволила себе минуту слабости. Слезы стекали по лицу, словно через них мое тело покидала боль. Это удивительное средство называется объятия. От них еще никто не умирал, едва слышно усмехнулся он, поглаживая одной рукой по волосам, другой по лопаткам. Когда лорд прижал меня сильней, чтобы согреть и поддержать, что-то произошло.