На улице, несмотря на солнце, идет дождь. Девушка смотрит в окно и наблюдает, как старый вяз скребется ветками по стеклу. Мерный шум капель успокаивает, но соседство с мертвецом, пусть и некогда любимым нет.
Тогда почему ты пригласила меня?
Я не приглашала тебя! отвечает Кристин и неожиданно для себя поворачивается.
Патрик улыбается. У него отросшие, лохматые волосы, небольшой синяк на левой скуле, уставшие зеленые глаза он такой, каким был перед смертью.
Кристин вспоминает, как он накрывает ее собой.
Почему ты здесь? робко спрашивает она. Ты ведь
Умер, я знаю, он говорит это с такой легкостью, что Кристин слегка съеживается. Но здесь я потому, что ты меня пригласила.
Я не
Да ладно тебе, отмахивается Патрик, ты ни о чем не хочешь меня спросить?
Кристин напряженно чешет подбородок.
Я должна спросить тебя о загробной жизни?
Патрик смеется в голос и заглушает шум дождя.
Может быть у тебя есть вопросы поинтересней?
Я не Кристин растерянно смотрит на парня, не понимая, чего он хочет от нее.
Она переводит взгляд на доску и вспоминает, как мистер Ясски учил их читать поэзию. «Постарайтесь постичь суть», говорил он. Учитель раздавал всем абрикосы и объяснял, что красивый язык стихотворений это мякоть, приятная на вкус. Но самое важное косточка, которая хранит в себе суть произведения. И если ее посадить, вырастет прекрасное дерево, величие которого не оставит равнодушным никого.
С потолка закапало на Кристин и парту, шум капель звучит внутри класса. Она оборачивается к Патрику это движение кажется невероятно долгим, будто длится десять, а то и пятнадцать минут. Кристин за это время промокла под струями дождя, проникающими через крышу. Парень тоже оказался достаточно мокрым. Он серьезно смотрит на нее.
Что происходит? взволнованно спрашивает Кристин и пытается посмотреть наверх, но вода заливает ей лицо. Это уже не похоже на дождь.
Ты слишком долго думала, время ушло, мрачно заключает Патрик. Я успею ответить только на один вопрос.
Что? кричит Кристин в панике, пытаясь быть громче, чем поток с потолка. Ее ноги в воде почти по колено, она крутит головой из стороны в сторону, чтобы понять, что происходит.
Один вопрос, криком отвечает Патрик.
Кристин сосредоточенно смотрит на бывшего жениха. Он отвечает взглядом, полным серьезности и отчаянья: если не сейчас, то никогда.
Почему ты перешел? спрашивает она тихо, но знает, что он ее слышит. Потому что, как ты говорил, правительство нас обманывало? Что ты имел в виду?
Это три вопроса, Кристин, говорит Патрик. И тебе нужно спросить у него.
Парень поворачивает голову к доске. Там стоит мистер Ясски.
Постарайтесь постичь суть, говорит он и смотрит вверх. Кристин тоже. В этот момент потолок обрушивается, и вода напором ударяет девушку в грудь.
Она вскакивает с постели, набирая в себя столько воздуха, что начинает кружиться голова. Медленно добравшись до кухни, девушка плюхается в кресло. За окном тонкой полоской алеет рассвет, метро уже шумит под землей. Кристин распахивает окно и кричит, что есть духу.
Патрик не снился ей очень давно. Последний раз через год после кончины. Спустя год, как она прекратила свою миротворческую деятельность. Тогда, во сне, она перевернула его тело, и он сказал ей не прекращать поиски. В день, когда она сделала это по настоящему, он не сказал ничего. А сегодня он попросил задать один вопрос, и тот, что она задала, похоже, устроил его.
Да вот незадача, язвительно говорит Кристин в тишину, библиотекарь-то помер, как я его спрошу?
Ее наручные часы еще не дают сигнала, но она наливает кофе, проглатывает таблетку и садится за компьютер. Кадры вчерашнего дня всплывают в ее голове: мужчина, которого они оттащили с Базукой, порванный барабан, мальчик, медаль, имя «Марлен».
Неужели мятежники снова взялись за свое?
Она вздыхает и выводит компьютер из спящего режима. На стену напротив проецируется изображение рабочего экрана. Кристин заходит на сайт города и открывает фильм о Большой войне. Она смотрела его множество раз, но не нашла в нем ответов. Почему люди боролись друг с другом, уничтожая все, что они имели, для нее загадка.
Закадровый голос вновь рассказывает о том, что в конце второго тысячелетия состоялся научный прорыв: ученые путем долгих исследований открыли новый химический элемент. Открытие было призвано помочь людям, но, являясь по своей природе, бездумными тиранами, они создали бомбу, способную уничтожить все живое на планете. Так, в декабре прошлой эры, прогремел первый взрыв.