Саймон не заметил, как начались отношения с Майей. Волчица любила прийти к нему в гости, поиграть на иксбоксе. В заброшенном полицейском участке обиталище местных оборотней такой роскоши не имелось. На третий или четвертый раз Майя, прощаясь, поцеловала Саймона, и паренек обратился за советом к Клэри: мол, надо ли обо всем рассказать Изабель?
Сначала разберись, что у вас с ней, ответила Клэри. Потом и говори.
Плохой совет. Прошел месяц, а Саймон так и не разобрался, что же у них с Изабель И чем дольше тянул, тем нелепее казалась идея открыться. В принципе, Изабель с Майей не больно-то дружат, и секрет остался бы секретом, но Через две недели Изабель и Майя встретятся на свадьбе матери Клэри и ее давнего друга Люка. Н-да, перспективка. Когда утекаешь от разъяренной толпы охотников на вампиров, то, наверное, и вполовину не так страшно.
Ну. Голос Изабель выдернул Саймона из задумчивости. Почему здесь, а не в «У Таки»? Там тебе подадут кровь.
Саймон поморщился. Тактичностью Изабель никогда не страдала. По счастью, никто их не слушал, даже официантка: подойдя, она бухнула перед Саймоном чашку кофе, глянула на Иззи и удалилась, не приняв заказа.
Нравится мне здесь, ответил вампир. Мы с Клэри, пока она училась у Тиш, частенько сюда заглядывали. Здесь подают офигенские борщ и клёцки, это такое вареное творожное тесто. К тому же «Веселка» открыта ночь напролет.
Не слушая Саймона. Изабель посмотрела ему за спину.
Это еще что?
Саймон проследил за ее взглядом.
Граф Клёцкула.
Граф Клёцкула?
Саймон пожал плечами.
Оформление к Хэллоуину. Граф Клёцкула для детей, он вроде графа Чокулы[2] или Графа Знака из «Улицы Сезам». Видя непонимание во взгляде Изабель, Саймон улыбнулся. Граф Знак учит детей считать.
Изабель покачала головой:
Вампир по «ящику» учит детей считать?
Эту передачу надо смотреть, пробормотал Саймон. Иначе не поймешь.
Вижу мифологические корни, менторским тоном заявила Изабель. Существует поверье, будто вампиры помешаны на счете. Если бросить им под ноги пригоршню зерна или риса, они якобы остановятся и примутся пересчитывать крупу. Разумеется, вампирская арифмомания бред, как и то, что вампиров отпугивает чеснок. Кстати, учителя из вампиров фиговые. Они ведь страшные.
Спасибо, ответил Саймон. Изабель, Граф фон Знак шутка. Он Знак и обожает считать. Типа: «Детки, знаете, что Граф сегодня съел? Одну шоколадную печеньку, две шоколадные печеньки, три шоколадные печеньки»
Вошел новый посетитель, и в открытую дверь ворвался холодный ветер. Вздрогнув, Изабель потянулась за черным шелковым шарфом.
Неправдоподобно.
А как правдоподобно? «Детки, знаете, что Граф сегодня съел? Одного бедного селянина, двух бедных селян, трех бедных селян»?
Тс-с, прошипела Изабель, повязав на шею шарфик и хватая Саймона за руку. В ее больших темных глазах загорелся огонь, какой загорается, если Изабель охотится на демонов или думает на них поохотиться. Оглянись.
У витрины со сладостями стояли двое в темных подпоясанных плащах до пят: оба низкорослые, болезненно-худые (скулы выпирали подобно ножам), с жидкими седыми волосами и бледно-серыми глазами. Мужчины, впрочем, и не смотрели на пирожные под толстым слоем глазури, рогалики и слойки с кремом.
Угадай, спросила Изабель, кто они?
Саймон обернулся двое посмотрели на него в ответ. Лишенные ресниц, их глаза выглядели пустыми отверстиями.
Похожи на злых садовых гномов.
Рабы, прошипела Изабель. Принадлежат вампирам.
Принадлежат? Как в
Изабель шикнула на Саймона.
Ангела ради, ты ведь ничего о своем брате не знаешь! И как вампиры появляются на свет, тебе тоже неизвестно?
Ну, если мама-вампир и папа-вампир сильно любят друг друга
Изабель скорчила гримасу.
Ладно, тебе понятно, что вампирам секс для размножения не нужен? Но, спорю, как именно получаются новые вампиры, ты не в курсе.
А вот и в курсе. Я стал вампиром, потому что перед смертью выпил крови Рафаэля. Кровь плюс смерть равно вампир.
Не совсем. Ты выпил крови Рафаэля, и тебя покусали другие вампиры. В какой-то момент тебя должны были покусать.
Зачем?
Слюна вампира своеобразна. Действует как мутаген.
Ну да
Не нудакай мне. У тебя самого слюна волшебная. Вампиры кормятся с людей, если не хватает других источников крови. Держат их при себе, как ходячие автоматы по продаже закусок. Изабель говорила отрешенно. Как ни странно, люди от потери крови не страдают. Напротив, слюна вампира целебна, увеличивает число красных кровяных телец. Доноры сильнее, здоровее и живут дольше обычного человека. Потому кормиться с человека и не идет вразрез с Законом. Донор не гибнет. Правда, в один момент вампир может захотеть не просто закуску целого раба. И он начинает понемногу прикармливать донора своей кровью. Человек становится послушным, верным. Раб любит хозяина, поклоняется, ему бы только служить. Помнишь, как тебя тянуло в отель «Дюмор»? Во всем виновата кровь вампира.