Надеюсь, дело не только в Джейсе, сдаваясь, сказала тогда Джослин. Я знаю, каково это, влюбиться. Хочешь быть рядом с дорогим тебе человеком, везде и всегда. Клэри
Я не ты, сдерживая гнев, отвечала дочь. Сумеречные охотники не Круг, Джейс не Валентин.
О Валентине я и словом не обмолвилась.
Зато подумала о нем. Валентин, может, и вырастил Джейса, но Джейс на него ни капли не похож.
Надеюсь, что не похож, мягко отвечала Джослин. Ради всех нас, надеюсь.
Она поставила условия: Клэри не переселится в Институт, а останется жить у Люка; каждую неделю Мариза будет отчитываться об успехах Клэри. (Мать, наверное, хочет удостовериться, что дочь и правда занимается, не пялясь на Джейса целый день влюбленными глазами или чего там еще Джослин боится?) И еще: Клэри нельзя оставаться в Институте на ночь.
Никаких ночевок под одной крышей с твоим парнем, строго-настрого запретила Джослин. И плевать, что он живет в Институте. Нельзя и точка.
Твой парень Клэри все никак не могла привыкнуть. Полтора месяца назад их с Джейсом союз казался невозможным, они с Клэри могли быть друг другу лишь братом и сестрой. Сама мысль о невозможности любви представлялась невыносимой. Они вместе решили, что проще не видеться вовсе, чем медленно умирать, будучи одновременно и рядом, и порознь. Потом вдруг случилось чудо, и Клэри с Джейсом получили свободу от запрета.
Мне домой пора, сказала Клэри. Время почти одиннадцать. Мама злится, если я задерживаюсь дольше, чем до десяти.
Ладно. Джейс скинул куртку и остался в тонкой футболке. Сквозь ткань, будто чернильные полосы через мокрую бумагу, проступали Знаки. Идем, провожу.
В Институте стояла полная тишина: ни гостей-Охотников из других городов, ни Роберта, отца Изабель и Алека он убыл в Идрис, помогает создавать новый Совет; Ходж и Макс ушли навсегда, Алек сейчас с Магнусом. Обитатели Института словно гостили в полузабытом отеле. Вот бы почаще заглядывали другие члены Конклава, но они на время предоставили Лайтвудов самим себе. Чтобы те успели избыть горе по Максу.
От Алека и Магнуса вестей нет? спросила Клэри. Как они время проводят?
Да вроде неплохо. Достав из кармана телефон, Джейс передал его Клэри. Алек присылает мне противные MMS-ки. Сплошные виды с подписями типа: «Тебя бы сюда в проекции».
Могу его понять. У них с Магнусом романтическое путешествие.
Листая фотографии на телефоне у Джейса, Клэри хихикала. Вот Алек и Магнус на фоне Эйфелевой башни: Алек в джинсах, а Магнус в полосатом свитере, кожаных штанах и невероятном берете. В садах Боболи Алек носил бессменные джинсы, а Магнус широченный венецианский плащ и шляпу гондольера. В них маг походил на призрака оперы. У музея Прадо Магнус снялся в сверкающей куртке матадора и туфлях на платформе; Алек мирно кормил голубей на заднем фоне.
Отдай телефон, пока не началась индийская серия фоток, сказал Джейс. Там Магнус в сари Такое захочешь не забудешь.
Клэри рассмеялась. Тем временем они подошли к лифту. Джейс нажал кнопку вызова, и решетки со скрипом разъехались. Клэри вошла в кабину, Джейс последовал за ней. В тот миг, когда лифт поехал вниз к толчку, которым начинался спуск, Клэри, наверное, никогда не привыкнет он в полумраке шагнул навстречу девушке и привлек ее к себе. Слегка толкнув Джейса в грудь и ощутив твердость мышц, биение сердца, Клэри посмотрела ему в светящиеся золотом глаза.
Прости. Я не могу остаться.
Не жалей. Джейс говорил резко, даже с какой-то горечью, смутившей и напугавшей Клэри. Джослин не хочет, чтобы ты уподобилась мне. Я ее понимаю.
Что с тобой? смущенно проговорила она.
Джейс крепко обнял ее и приник губами к ее губам. Клэри спиной прижалась к холодной рамке зеркала, и руки Джейса скользнули ей под кофту, обвились вокруг талии. Клэри нравилось, когда Джейс ее так обнимает: бережно и не слишком нежно, чтобы Клэри вдруг не подумала, будто он сдерживается больше, чем она. Они оба не могли себя сдерживать, и Клэри это нравилось. Нравилось чувствовать грудью биение сердца любимого, нравилось, как Джейс шепчет, пока она его целует.
Лифт со скрежетом остановился, решетки раздвинулись. В полутьме нефа, освещенного лишь рядом канделябров, Клэри прижалась к Джейсу, радуясь, что не видит в зеркало своей красной мордашки.
Может, я и останусь, прошептала она. Задержусь ненадолго.