Это тот самый храм, о котором ходят слухи? уточнил я.
Именно. И, если слухи правдивы, нам придется туго.
Кристиан скрутил карту и спрятал ее обратно.
Идем, позвал он и пошел вперед меж скал.
Чем ближе мы подбирались в Темным водам, тем холоднее становилось. На берегах туман был настолько плотным в утренние часы, что потеряться не стоило никакого труда.
Приготовь документы, предупредил Кристиан.
Впереди замелькали огоньки это факелы у пристани. Туман парил над водой, закрывая собой другой берег. Казалось, небо и вода сливаются за ним воедино. Вскоре показались расплывчатые контуры небольшого домика пункта проверки документов. Водный путь из гавани Даркмур шел только в Святые пустыни. Хоть Темные воды и занимали огромную часть этой земли, проплыть большее расстояние было невозможно.
Мы вошли в серый бревенчатый дом. Внутри него было лишь несколько стульев и большой стол, за которым сидел высокий коренастый мужчины. У входа стояла охрана.
Предъявите документы, сказал мужчина.
Здесь так опасались повстанцев, что документы проверяли почти на каждом шагу. Я протянул ему свой лист и выпрямился. Мужчина посмотрел на меня, на бумагу, на меня, на бумагу, снова на меня и, пристально вглядываясь в мое лицо, презрительно хмыкнул.
Куда держите путь?
В Норд Анкеллар, по прямому поручению Господина, Кристиан встал рядом и протянул еще два листа свои документы и липовый приказ о нашем задании. Мы имеем доступ первого уровня.
Другой несколько раз изучил документацию и вернул ее нам.
Возьмите лодку шесть. Вас быстро доставят на другой берег.
Я кивнул и вышел из здания.
Он нас узнал? поделился я с другом.
Не думаю, но ему явно что-то в нас не понравилось, согласился Крис. Но он ничего не сделает. Видел, как он вздрогнул, когда услышал об Антаресе?
Думаю это от того, что в наших документах стоит первый уровень, а он впервые нас видит, не унимался я. Говорил же, со вторым нас бы меньше подозревали.
Со вторым уровнем нас никуда бы не пропустили.
Что ты написал в приказе?
Что Зарре нужна помощь, и нас направили к ней.
Мы прошли по пристани и отыскали лодку с шестым номером. На вид она была просто корытом.
Добрый утро, уважаемые. Садитесь, лодочник снял факел со столба и передал его мне.
Я с удивлением посмотрел на него: в этом мире вежливость все обходили стороной. Будто было не принято здороваться.
И вам доброго утра, не сдержался.
Лодочник усмехнулся и, взяв весла, отплыл от пристани.
Темные воды не зря так назывались он были опасней любого огня, любого зелья. Эту воду нельзя было набрать в сосуд она прожигала все, что с ней соприкасалось. Лишь дерево оказалось ей не по зубам. Почти не по зубам: после некоторого времени, проведенного в воде, деревянные лодки сгорали. Человек, попавший в Темные воды, умирал долго и мучительно, пока каждая клеточка организма не чернела и не сгорала. Даже если несколько капель попадет на кожу, считай, что ты уже мертв сознание померкнет, а тело будет медленно тлеть.
О чем задумался? тихо спросил Кристиан.
Да так, ответил я, не отрываясь от собственного отражения в воде.
Не смотрите туда, тортон.
Что? я поднял голову и сквозь огонь посмотрел на лодочника.
Не смотрите в воду, повторил он. Люди сходят от нее с ума.
Люди? переспросил я.
Вы не похожи на Других. Вы не они.
По моей спине пробежал холодок.
Что вы имеете в виду? спросил Кристиан, сжав кулаки.
Я знаю вас. Вы не из этого мира.
Вы ошибаетесь. И ваша ошибка может дорого вам стоить, я пристально посмотрел на мужчину.
Я не ошибаюсь. Вы такие же, как и я. Сбежавшие наставники.
Ком встал у меня в горле.
Что? сухо, вполголоса спросил я.
Не все наши люди попали в плен Антареса, мужчина громко вздохнул и перестал грести. Раньше, когда не Антарес не совал сюда нос, мы все были здесь счастливы. Это было прекрасное место! Круглый год здесь светило солнце, луга были покрыты зеленью, а Темные воды назывались Источником жизни. Эти воды исцеляли, а не убивали.
Но все изменилось, когда пришел он землями. Вокруг воцарилась темнота, и это место постепенно начало умирать. Много наших погибло здесь, вы были здесь и все видели. Женщины прокляли эти воды, пролив в них кровь воинов и свои слезы. Теперь это воды слез