Конкурент был обворожителен.
Меня сейчас стошнит, сказал я свину.
Его привезли на рынок только сегодня, пробормотал свин, покупателей много, но цена высокая, он лучший в помете, заводчики надеются заработать на нем неприлично много.
Я сглотнул. Этот трехсотграммовый комочек грозился отобрать мою сытую жизнь на Новой Риге. Я так хотел рассмотреть его во всех деталях, но выдавать себя не хотелось. Котенок все же поймал на себе мой взгляд. Он посмотрел на меня, понял, что волноваться не о чем и демонстративно провел пушистой лапой по руке ухоженной блондинки, глазевшей на него.
Браво, артист! выкрикнул я. Тебе бы в театр к Куклачеву, «разводить» дамочек на корм и наполнитель.
Свин хохотал.
Посмотри на себя, пушистик, сказал он. В тебе же зашкаливает милейшая внешность, а это твой главный козырь, морской свин взял мою морду в свои маленькие лысые лапки и повернул к себе. Вытаскивай свою муху из глаза, прекрати обижаться и приведи себя наконец в порядок. Вылизывай все, что вы, коты, себе там вылизывайте и вперед. Поверь мне, столетнему свину
Тебе 100 лет? удивился я.
Это мое УТП.
Что?
Уникальное торговое предложение. Я рассказываю покупателям, что я столетний свин.
И что, верят?
Свин с трудом дотянулся задней лапой до своего уха и почесал его, тихо прихрюкивая. И как это ему удалось через восемь складок на пузе?!
Не знаю, ответил он, но внимания я получаю больше, чем остальные. И морковки с зерном тоже, а это в моем положении уже преимущество.
И в чем же преимущество?
Ну как же, еды в два раза больше, я толще остальных свиней, а значит, симпатичнее.
И аппетитнее, добавил я.
Полегче, приятель, отстранился свин.
Да я пошутил, рассмеялся я и пихнул свина. Ты правда симпатичный пухляк, думаю, тебя купят быстрее остальных. Главное, чтобы не на свиные котлеты, уже громко смеялся я.
Свин приуныл и даже немного обиделся, но, между нами говоря, ему действительно не мешало бы похудеть. Не хотелось бы встретить его на Ленинградском вокзале в палатке с шавермой.
Свин Августин, протянул он свою лапку. Меня продают здесь недалеко, через три аквариума. Если тебя не купят в ближайшее время приходи, угощу морковкой и зерном.
Всегда с подозрением относился к вегетарианцам, но свин Августин располагал к себе. Кроме того, он был первым обитателем рынка, который пожалел меня.
Ладно, мне пора, сказал он, там уже пятерых наших купили, сегодня спрос на свиней.
Он повернулся мохнатым задом и неуклюже побрел в свою коробку. Сзади Августин был похож на жопу с жующими щеками.
Глава 3
Февральский мороз сблизил обитателей птичьего рынка, крепче прижав их друг к другу. Я сидел между свином и кроликом и хочу сказать, что кролик теплее. Моих братьев и сестер уже раскупили, а меня переместили в коробку с поштучными остатками. Как держать конкуренцию в текущих рыночных условиях, я не знал.
Свин Августин молчал уже второй день. В его голове никак не укладывалось, что всех его сородичей купили, а он оказался в общей коробке. Его представления о мире и рыночных отношениях рухнули. УТП не сработало. Люди предпочитали покупать морских свинок меньшего размера. Меньше ест меньше гадит. Правильная логика, скажу я вам, потому что вонючий шлейф от Августина прочувствовали все обитатели рынка. Мы назвали этот аромат духи от SWINA «AmbreDeAvgustin».
Кролик все жевал. Он не отличался разнообразием.
Я верил, что рано или поздно меня купят и сомнительное соседство прекратится.
Помню как сейчас тот зимний день. Градусник показывал 25°.
Февральским утром молодой парень с девушкой зашли на птичий рынок, и мой хвостик напрягся. «Чего это с ним? произнес я вслух. Может, так работает интуиция?!» и толкнул свина Августина.
Свин молчал.
Мне понравилась девушка, ее взгляд, добрый и зеленый. Она ходила по рынку между клеток и аквариумов, заглядывала и жалела каждого зверька. Другие тоже ходили, но они выбирали.
Какой делаем вывод? Вид у меня должен быть максимально жалостливый, я тут же растрепал лапой шерстку на голове, опустил одно ухо, прищурил глаз и сделал вид, что кролик совсем не греет. Парень был угрюм и недоволен. Сначала меня это насторожило, но, наблюдая за ним какое-то время, я понял, что это его перманентное состояние и проблем с ним не возникнет.