Ты, Сашка, не торопись с этим делом, объяснял ему Иван, хомут на шею ещё успеешь повесить.
Ну почему же хомут? интересовался Сашка.
А потому что бабы, они и есть бабы, непонятно объяснил Костя.
Чего-то вы, ребята, темните, Сашка посмотрел на Порфирия, а ты чего молчишь?
А что говорить? Есть Любовь, а есть семья. Это разные вещи. Я вот любил одну, и она меня полюбила, а женился на другой. Тоже вроде по любви, вернее она меня полюбила, а её не очень, больше пожалел.
А что же на первой не женился?
Она богачка была и отец её против нашей любви горой. И выдал он её за богатого. С тех пор я её и не видал.
Вон оно как? А я ещё свою любовь не нашёл. Ищу, ищу, но пока не везёт.
Вот воевать кончим и повезёт, сказал Иван, знаешь сколько баб после войны за тебя драться будут?
Драться, ну ты и сказал, будто я красавец какой. Да и ростом не вышел.
Маленьких ещё больше бабы любят, ободрил его Порфирий.
Стемнело. Движение через мост прекратилось. Порфирий послал Ивана проверить всё ли тихо и можно ли переправляться. Иван вернулся и доложил, что около моста дежурит какой-то мужик с винтовкой. И на той стороне, тоже кто-то костёр разжёг.
Охраняют, значит, понял Порфирий, так, ты Сашка с Костей ждите здеся, а мы с Иваном пойдём решать эту задачу.
Поосторожней там, попросил Костя.
Это уж как получится, ответил Иван и достал нож и верёвку.
Ну, веди, велел Порфирий и тоже достал нож.
Ночь была довольно тёмная. Луна слабо просвечивала сквозь тучи и в пяти шагах уже ничего не было видно. Они тихо подошли к мосту и залегли. Мужик занимался разведением костра, и Порфирий с Иваном как раз оказались у него за спиной. Только мужик встал на четвереньки, чтобы раздуть костёр, как сзади навалился Иван и прижал его к земле, потом быстро перевернул на спину и заткнул рот рукавом. Мужик брыкался, но тут Порфирий быстро скрутил ему ноги верёвкой и тот затих. Иван показал ему нож и приложил палец к губам, что означало заорёшь зарежу. Мужик попался сообразительный и согласно закивал головой. Иван связал ему руки, а Порфирий для надёжности отрезал кусок материи от его рубашки и затолкал её мужику в рот.
Семён! раздался голос с той стороны моста, ты куда пропал, Семён?
Двое мужиков у костра на той стороне вглядывались в темноту. Порфирий с Иваном залегли и ждали что будет дальше. Один из них взял ружьё на перевес и пошёл по мосту на другую сторону.
Семён! опять окрикнул он, когда дошёл до середины моста.
Ответа не было, и он осторожно двинулся дальше. Порфирий с Иваном расползлись в разные стороны. Идущий по мосту услышал шорох и нажал на курок. Пуля просвистела у Порфирия над головой.
Эй, чего там? раздался голос второго, который остался у костра.
А чёрт его знает? Может показалось. Семён, ты где?! он опять пошёл по мосту вперёд.
Вертай назад, крикнул второй, слышь, чего говорят? Игнатий назад!
Не-а, Семёна надо найти. Спит, наверно, зараза. Он спать-то здоров, я его знаю, даже костёр поленился разжечь, заговаривал Игнат свой страх перед темнотой и неизвестностью.
Он уже перешёл мост и оказался рядом с Порфирием, тот подставил ему ногу, и Игнат повалился вперёд. Хорошо ещё, что на курок не успел нажать! Порфирий навалился на него сзади и ткнул Игната мордой в мягкую мокрую землю. Подбежавший Иван скрутил ему ноги и руки. Снова засунули кляп в рот, и Иван побежал по мосту на ту сторону.
Это ты, Игнат? только и успел спросить сторож, как Иван ударил его кулаком в лоб и тот повалился в костёр.
А-а! заорал упавший, но Иван быстро вытащил его из костра, и подоспевший Порфирий проделал всё точно так же, как и с двумя первыми. Путь через мост был свободен.
Беги за Сашкой с Костей, а я здесь подожду, велел Порфирий.
Иван скрылся в темноте. Порфирий перевернул связанного на спину и обшарил карманы. Махорка нашлась во втором кармане, а в первом Порфирий нашёл и бумагу. Пока Иван бегал за ребятами, Порфирий скрутил четыре козьих ножки и одну из них прикурил от уголька из костра.
Махорка! вскричал Сашка, когда они подошли к костру.
Садись, покурим и пойдём. велел Порфирий. Все с жадностью затянулись ароматным куревом.
Эх, тех двоих не обыскали, пожалел Порфирий.
Обижаешь, сказал Иван и достал из-за пазухи два кисета, теперь живём!