Князь ты наш светлый Ярослав Владимирович! Вот то, что осталось от защитников города, но мы готовы продолжать биться, чтобы прогнать литовцев с русской земли и отбить наших пленных.
Ярослав, выслушав Михаила, спросил:
А где же мой старшина Никита Дмитриевич? Жив ли он?
Жив он, жив, только нужно куда то его положить, промыть и перевязать раны.
Князь подошел к лежащему на телеге старшине, стал его внимательно рассматривать. Никита лежал на спине. Лицо его было бледно, веки дрожали. Он с трудом открыл глаза, вгляделся в нагнувшегося над ним князя и, узнав его, виновато улыбнулся и тут же застонал от боли.
Ярослав поискал глазами слугу, а увидев его, распорядился:
Я слышал от местных людей, что в деревне есть бабка, кото рая лечит травами и заговорами. Несите его к ней. Пусть промоет и заговорит ему раны.
Дружинники тут же подхватили Никиту на руки и понесли к старухе.
Ярослав Владимирович, обратившись к Михаилу, сказал:
Пойдем ко мне и поговорим обо всем. Надо решить, как нам быть дальше.
Они вошли в прокопченную избенку. Князь пригласил гостя за стол, сказав:
Садись, Михаил Романович, поешь, а то, наверно, голодный.
Да, не откажусь от вашего угощения, давно уж как следует не ел. То в даль ней дороге был, то вот сразу же в граде Беженске в битву попал.
На столе дымилось зажаренное мясо, лежал пышный каравай хлеба и стоял кувшин с вином.
Князь немного подождал, когда его гость утолит голод, затем спросил:
Скажи, добрый молодец, откуда ты путь держишь и куда?
Михаил, пригубив вина, стал рассказывать:
Я был взят в плен татарами во время взятия ими Киева. Так как был ранен, находился в беспамятстве, то не смог достойно отдать свою жизнь за поруганную и потоптанную татарами Русь. В плену я находился долго, узнал там почем лихо. Но сбежать никак не мог. Непростое это дело убежать с Орды, так как кругом степь. Либо поймают татарские разъезды, либо волки сожрут, или умрешь голодной смертью. А я отчаялся бежать зимой, да хорошо, что в пути наткнулся на стан великого князя Ярослава Всеволодовича. Иначе не сидеть бы мне с вами рядом. С собой он меня взять не мог, но послал с грамотой к Александру Ярославичу, а сам двинулся к хану Бату.
Мне бы не хотелось тебя отсылать далее. Мне сейчас хорошие воины ой как нужны! Да и сам князь Александр сообщил, что спешит со своей дружиной нам на помощь. Так что скоро встрети-тесь.
Конечно, князь, я у вас останусь и помогу чем могу.
Сколько у вас воинов? спросил Ярослав.
Около трех десятков наберется, но все испытанные в бою.
Тогда сейчас же выступаем бить литовцев.
Надобно бы послать вперед дружинников. Пусть посмотрят, что предпри нимают литовцы, а там и будем уже с ними вступать в бой.
А что смотреть то? Мне местный охотник и проводник сказал, что литовцы расположились на отдых и к бою не готовы. Вот мы их и захватим врасплох.
А все таки, Ярослав Владимирович, может, нам послать людей?
Не будем терять время понапрасну, сейчас же выступаем.
* * *
Литовские отряды расположились на берегу реки. Воины после набегов на русские города и поселения отдыхали. Истово делили добычу, спорили, иногда даже кое где возникали потасовки. Пленных же они разделили между собой, и после этого каждый из них должен был кормить и охранять их сам. Поэтому плененные мужчины и женщины были связаны, страдали от жары и голода.
Викинтас, Тутвилас и Гедевидас и еще несколько князей сидели в шатре, обсуждая, что же им делать дальше.
Необходимо послать небольшие отряды в разные стороны. Пусть осмотрят местность. Поглядят, нет ли где поблизости русских воинов или княжеских дружин. А то попадем в окружение и не сможем отбиться, предложил осторожный Тутвилас.
А ведь он прав, надо бы кругом выставить отряды, чтобы русские нас врасплох не захватили. Я уверен, что наши враги уже собирают или уж собрали воинов, чтобы догнать нас и вернуть пленных и нашу добычу, поддержал князь Викинтас.
Давайте сделаем так. Ты, Викинтас, и ты, Гедевидас, возьмите воинов и небольшими отрядами осторожно разведайте кругом, да так, чтобы вас никто даже не заметил. И если узнаете, что русские что то готовят против нас, немедленно сообщайте, распорядился Тутвилас.
Я небольшой отряд своих воинов еще с утра послал на разведку. Только вот что то долго не возвращаются. Не попали ли они случайно в полон к русским? обеспокоено сказал князь Гедевидас.