Утро выдалось на удивление тёплым и безоблачным. Эрика как всегда встала раньше всех и приготовила завтрак.
Когда ты всё успеваешь, Эрика?
Это всё мои драконьи привычки.
Но я не хочу, чтобы ты снова была драконом.
Этого не будет. Я же больше не ношу кулон.
Вот и правильно. Никакого больше волшебства.
***
Подойдя к дворцу, Янгул увидел Клаудию и попросил слугу проводить его в покои короля.
Уже вернулся? С чем пожаловал?
Я хочу продолжить службу.
Я согласен. Но только ты должен выполнить одно моё поручение.
Всё что угодно, ваша милость.
Я ещё не сказал, что нужно делать.
Я вас слушаю.
Ты должен будешь поехать в Алушат и передать письмо королю. Мы с ним сводные братья и, к сожалению, враждуем, вот уже 20 лет.
Я готов. Когда выезжать?
Лучше, сегодня же вечером. Когда дороги будут закрыты. Вот тебе мой перстень. По нему король Алушата узнает, что ты мой гонец и отпустит тебя с миром.
Я могу идти?
Да. Иди.
За Янгулом закрылась дверь.
Глупый мальчишка! Он думает, что всё в этом мире делиться только на чёрное и белое. Янгул мой племянник по матери. Бриана тоже когда-то была королевой Фланклинарии. А, значит, он следующий претендент на трон. Я не позволю ему отобрать у меня корону. Этот перстень меняет человека до неузнаваемости. Добрые становятся злыми, а честные подлецами. И даже моя падчерица Эрика ничего не сможет сделать.
Глава вторая
Дорога в Алушат
Почему ты так долго, Янгул? Я уже начала волноваться. Что сказал король? И куда ты собрался, на ночь глядя?
Не задавай так много вопросов, Эрика. Я начну со второго. Мы прямо сейчас едем в Алушат. Король дал мне поручение помирить его со сводным братом.
Король Алушата и мой отчим братья?
Совершенно верно, Эрика. Я обещал. Я не могу нарушить своё слово.
Но мы только приехали. Я приготовила ужин. Давайте хотя бы поедим. На голодный желудок дальняя дорога очень утомляет.
Давай.
Янгул, тебе не кажется странным, что из всех своих многочисленных слуг король выбрал именно тебя? Может у него есть какая-то выгода из сложившейся ситуации? Тебе не кажется, что он просто хочет сплавить тебя куда подальше? А, может, даже надеется, что ты не вернёшься?
Я об этом думал, отец. Но по-моему, я просто смог доказать ему свою непоколебимую верность и лучше меня с этим поручением никто не справиться.
Мне кажется твой отец прав, Янгул. Мы только приехали. И нам тут же дают важное поручение. Что конкретно ты должен сделать по поручению короля?
Король приказал передать письмо и дал мне этот перстень.