Они подходили к ближайшей ветке, с которой свисала целая связка зеленеющих подушечек, когда одна из них оторвалась от собратьев, упала на дорожку и с громким хлопком разорвалась, оставив после себя след слизи. Гвен и Линниэла вскрикнули от неожиданности. Все инстинктивно сделали несколько шагов назад. Не успели они прийти в себя и осознать, что только что произошло, как из зарослей лиан навстречу им выплыла женская фигура с пышной высокой прической. Девушка была одета в платье, которое и Келерос, и Ивон, и Гвендолин смогли бы увидеть и в родном краю. На незнакомке были одежды слегка несуразные для прогулки по лесу. Но, в отличие от Гвен, она держалась естественно и непринужденно, несмотря на кружевную повязку, полностью закрывающую ее глаза.
Фигура замерла на мгновение, словно разглядывала случайных встречных, и поднесла указательный палец к губам, сделала неопределенный жест в сторону джунглей и так же невесомо скрылась в них сама.
Она хочет, чтобы мы последовали за ней? неуверенно спросила Эльса.
Но остальные были столь ошарашены внезапной встречей, что только спустя несколько долгих секунд смогли ответить ей.
Не узнаем, если не двинемся в ту же сторону прямо сейчас, Кел скрылся в зарослях первым, не оставляя всем выбора пройти мимо.
Однако таинственная особа пробудила в каждом любопытство. Даже Ивон, который только что был готов разнести Гвендолин в пух и прах в словесном поединке, схватил в охапку низкий подол ее платья и, подгоняя девушку, направился вглубь зеленого леса.
Им хватило несколько шагов для того, чтобы выйти на поляну, напоминающую огромную комнату, сотканную из природных материалов. За нависающими кронами деревьев не было видно и кусочка неба, но окружающее пространство все равно было наполнено светом за счет тонких, почти прозрачных зеленых листиков. Солнце проникало сквозь них, но почти не грело, создавая неповторимую атмосферу удивительного лесного оазиса.
Незнакомка, как ни в чем не бывало, стояла около маленького аккуратного домика и перебирала на столе сухие пучки трав. Она словно больше не замечала случайных путников. Да и возможно ли было видеть хоть что-то сквозь ее повязку?
Прошу прощения, миледи, обратился к ней Кел.
И, как только она повернула к нему свою хорошенькую голову, понял, что совершенно не знает, что сказать. Ведь это она первой пошла на контакт. Чего она хотела?
Вблизи ее повязка оказалась наполовину прозрачным черным кружевом, за ним Келерос сумел различить закрытые веки. Это сбило его с толку. Даже если девушка была слепа или вдруг, ни с того ни с сего, решила отдохнуть от дневного света подобным образом, слишком уж ловко она управлялась со своей нехитрой работой с травами. А уж если вспомнить, как она шла по тропинке, усеянной лианами
Вы так внезапно появились из ниоткуда, пришел на помощь другу Ивон. Вы здесь живете?
Да, и довольно давно, коли вам интересно, девушка улыбнулась уголками губ. Мои деревья напугали вас?
Они оказались весьма неожиданными, ответил Кел.
О, это они умеют. По той дороге не часто кто-то ходит. Тем не менее, гости никогда не остаются незамеченными, незнакомка продолжала работать руками, отделяя ссохшиеся побеги, раскладывая их отдельными кучками, не опуская при этом головы, абсолютно точно выполняя все действия вслепую. Не бойтесь, милые девочки, обратилась она к Эльсе, Линнь и, поправляющей юбки, Гвендолин. Вы можете подойти.
Как вас зовут? Эльса сделала несколько осторожных шагов навстречу и остановилась, так и не приблизившись вплотную к столику.
Мое имя Амиоджина. Но уверяю вас, вы забудете его уже через пару минут, отозвалась она.
Амиоджина. Где-то я уже слышала ваше имя, Гвен наконец разобралась с юбкой и встала рядом с новой знакомой. Вы когда-нибудь были в Феррокаррилере?
Значит, вы прибыли из Феррокаррилера, моя дорогая? Амиоджина нахмурилась и отложила травы в сторону.
Не совсем так, Гвен обернулась на Эльсу и Линнь. То есть, не все.
Вы должны кое-что знать о месте, где сейчас находитесь прежде, чем двинетесь дальше. Привычных вам вещей больше нет. Здесь все иначе, и к этому придется привыкнуть. Как и к тому, что некоторые важные детали на время останутся всего лишь безделушками, на этих словах Амиоджина повернула голову к Эльсе.