Эль досадливо кусала губы. Нужно было изучить этот вопрос сразу же, как закончится собрание. Что если еще не все потеряно?
К реальности ее вернул гул голосов, звавших ее по имени:
Эльса!
Она встрепенулась, моргая и пытаясь понять, что успела пропустить за эти несколько минут.
Простите, она была смущена.
Сейчас речь пойдет о тебе, милая. Поэтому, если уж ты присутствуешь на собрании, пожалуйста, послушай, мягко обратился к ней старый дракон. Я не могу пройти мимо слов, сказанных нашим королем. Он был мудр и хотел, чтобы его единственная дочь Эльса еще при его жизни заняла трон.
На этих словах Эль почувствовала, что ее будто обдали ледяной водой, она ощущала, как холод проникал под каждую чешуйку, заставлял съежиться. События прошлого вечера казались такими далекими, их словно снесло волной цунами в непроглядную даль. Она уже и забыла о своих переживаниях по поводу трона, сначала отвлек герой любимой книги. А после умер отец. И на мысли о его последних словах не осталось времени.
Он обещал ввести дочь в курс дела постепенно, помогая ей во всем, продолжал тем временен дракон. Но в связи с постигшей наш народ трагедией, нам ничего не остается, кроме как короновать Эльсу в самое ближайшее время. По решению покойного короля, и по праву крови. Уже завтра с нами прибудет новая королева, а мы всеми силами поможем ей привыкнуть к новой роли и стать достойной сменой Гарольда, его слова были встречены одобрительными возгласами.
Все снова смотрели на Эль, но теперь их взгляды излучали уважение и радость. Только самой девушке было отнюдь не до веселья. К горлу подступала тошнота, а перед глазами все поплыло. У нее нет выхода. Если еще вчера был блеклый шанс переубедить отца, просить не короновать ее, то сегодня он не оставил ей выбора. Эльса осталась одна. Один на один с троном и мудрейшим народом, склоняющим перед ней головы и возлагающим на хрупкие плечи непомерно огромные надежды. Вчера они спорили с королем, а сегодня и спорить стало не с кем. Только поэтому прямо сейчас они стали готовы принять ее, как свою королеву. Но готова ли Эль? Хоть раз кто-то задался этим вопросом за последние сутки?
«Скорее всего, если бы существовал какой-нибудь камень, воскрешающий мертвых, драконы вспомнили бы о нем, тоскливо подумала она. Они столько прожили и столько всего знают»
Вот и все. И последние надежды рассыпались в пыль.
Могу я оставить вас сегодня? она не узнавала собственного голоса.
В чем дело, принцесса? Вам нехорошо? Проводить Вас до спальни? засуетились все вокруг.
Нет-нет, поспешила остановить добровольцев Эль. Хоть мне и нездоровится, но не стоит волноваться. День был не из простых. Пожалуйста, продолжайте, сказала она и покинула залу.
Четкий план еще не успел сформироваться в голове, когда Эльса бежала по коридору прочь. В себя девушка пришла лишь на пороге хижины Линниэлы.
Доброй ночи, Эль, хозяйка отошла в сторону, пропуская подругу внутрь.
Если бы она была доброй! воскликнула Эльса в отчаянии Я в ловушке. Завтра меня коронуют, и никуда от этого не деться.
Кажется, что-то подобное я уже слышала. Вчера.
Нет, принцесса упрямо качнула головой. Слишком многое изменилось со вчерашнего дня. На этот раз все серьезно и задумчиво уставилась на Линнь. Неужели никто из деревни еще ни о чем не догадывается?
Ну протянула Линниэла Жители волнуются. Ночью было неспокойно, а ты куда-то бесследно пропала, когда я проснулась. Даже книгу за собой не убрала. Это, конечно, ваши дела, и тебе решать посвящать ли меня в это. Но, Эль, не забывайся. Я такой же человек, как и все те, что живут в долине. Подумай дважды, действительно ли ты хочешь, чтобы я была в курсе того, что ты собираешься мне рассказать?
Мой отец мертв, Линнь, только и смогла ответить девушка.
Линниэла опустилась на скамью, переменившись в лице:
Король мертв? Поэтому они хотят короновать тебя?
Я единственная из королевского рода, кто еще летает по этому свету.
Единственная, но не одна, резонно заметила Линнь. У тебя есть твой народ, который любит свою принцессу. В конце концов, у тебя есть я.
Именно поэтому я здесь, прошептала Эльса. Мне нужна твоя помощь, очень нужна. И еще, я никогда не спрашивала, но чем ты занимаешься?
В каком смысле? не поняла Линниэла.