Шеф не торопил, не давил, но и не отворачивался.
В конце концов, чтобы он вернул внимание дороге, произнес:
Ладно.
Это не самый содержательный ответ, но ничего лучше не нашел.
Кожевников улыбнулся, словно я сказал что-то умное.
Мы учимся выживать, преодолевая проблемы внешние и души. Талантлив тот, кто не работает против себя.
Шеф отвернулся от меня.
Расскажи мне про свою жену.
Мои воспоминания раскладывались как сложенный в несколько раз, написанный от руки листок, найденный закладкой в книге.
Я увидел Ляльку первокурсницей в кабинете коменданта общежития.
Мне тогда было двадцать три, а ей семнадцать. Я был председателем студсовета, она вчерашней абитуриенткой. Мы не успели подружиться, как заказали сына. К сожалению, он не смог спасти нашу семью
Повернулся лицом к шефу:
Я не хочу терять семью. Хочу отыскать решение. Решение всего любви, верности, счастья. Хочу знать, что мне делать. Есть ли у меня еще шансы?
Не майся дурью, жестко сказал Пал Иваныч. Мы едем не упрашивать, а решать: разрыв так окончательный. И пусть это больно ранит не умрешь. А поправишься будешь жить.
Вслед за его словами в душу вползло странное ощущение, необъяснимое чувство, что в Розе меня ожидает конец чего-то только не знаю чего.
Шеф следил за моим лицом.
Анатолий?
Я вздохнул:
Не знаю, как тебе сказать.
Он кивнул:
Просто скажи.
Я не смог заставить себя сказать, что еще не готов отказаться от бывшей жены.
Мудрый шеф мой заметил терзания и понял их суть.
Ты хоть представляешь, на что обрекаешься? Может, она всю жизнь будет менять кавалеров, в перерывах возвращаясь мол, милый, я накувыркалась и опять теперь тебя люблю. Ты хочешь с этим жить?
Нет. Но я бы попробовал.
Ну и дурак.
Когда пробирались переулками Розы, услышал, как Кожевников бормочет под нос: «Еще раз? Да ни за что!» Интересно, это он о чем?
Наконец, пришла минута, когда мы известили о своем прибытии нажатием кнопки дверного звонка. Я был на взводе словно пружина: мне надо было прятать свой страх.
Открыла теща теперь уж бывшая.
Лялька была в Челябинске, а Крюковы сидели на чемоданах Виктор Киприянович получил место в ЧелябНИИОГРО (научно-исследовательский институт открытых горных разработок) и к нему квартиру в областном центре.
Витек кинулся ко мне подобное тянется к подобному и его детская радость легким покрывалом окутала мне плечи.
Пал Иваныч, представил шефа.
О своей должности он сам.
Так ты теперь работаешь в райкоме партии? теща с удивлением ко мне.
Я кивнул.
Инструктором? Как интересно!
Но женские заботы взяли верх над любопытством. Она собрала Витю в дорогу.
Сюда не привози через день-два мы переедем жить в Челябинск. Твой телефон у Ляльки есть жди, позвоним.
За ее улыбкой что-то крылось. Что точно я не мог понять но что-то сложное, запутанное. Поцеловала внука, и мы с Витей отправились в машину.
Пал Иваныч задержался. К этому моменту он уже процедил все слова и впечатления от моих родственников сквозь фильтр собственного жизненного опыта и готов был к разговору, ради которого сюда ехал, тратя свое личное время на устройство судьбы незадачливого сотрудника. Пусть Ляльки нет, но Кожевников не из тех, кто покидает поля боя, настроившись на битву с кем-нибудь все равно сразится. Когда мы с Витей закрывали дверь, он сидел с таким видом, словно готовился в атаку.
Дожидаясь Пал Иваныча, мы наболтались досыта.
Витя откинулся ко мне на грудь и закрыл глаза. Но вскоре головка его свесилась набок, и он пристроил щечку на мою ладонь. Обнял мою руку, как плюшевого мишку, без которого не ложился спать. Я прикрыл глаза и задремал вместе с ним.
Проснулся, когда Пал Иваныч открыл дверцу машины. Витя спал.
Пока мы проезжали Розу, шеф не проронил ни слова. Мне было до того не по себе, что я не сразу уловил его настроение. Наконец до меня дошло, что, возможно, он тоже чувствует себя неловко. Странная, однако, была мысль. Ведь когда мы ехали сюда, в нем было столько уверенности в себе, столько самонадеянности.
Тебе не повезло, сказал вдруг Пал Иваныч, а я вздрогнул. Прекрасные люди твои родственники, но ты не вписываешься в их круг.
Самообладание ко мне вернулось, ведя за руку обиду.
Умом?
Нет, старик воспитанием.