Но незаурядность, оригинальность мне всё-таки были присущи. Выражались в том, что все абсолютно помыслы и действия в конечном итоге обращались к газете. Раздевая барменшу взглядом, я думал не о том, как затащить её в постель, а как возникающие ощущения можно отразить в прессе, проскочив редакторские рогатки.
Но я отвлёкся. Сосед мой снисходительно слушал, а Таня рассказывала о своей жизни:
Мужик мой первый очень хотел мальчика. Вычитал в иностранном журнале, что беременная мать должна пить уксус, и поил меня каждый день. Верно, родился мальчик, но с кислым выражением лица. Весь в папку. Ха ха ха! Несчастная моя жизнь!
Жизнь тут ни при чём: она может быть прекрасной и может быть никчёмной это как ею распорядиться, говорил он вяло, но внятно, раздумчиво, а туманная мутность глаз и сивушный запах объясняли, что он изрядно выпивший.
А у тебя была жена? повернула Таня ко мне свою царственную голову.
Расстались.
Не лю-убил, вздохнула Таня, А всё о любви талдычите. Эх вы, мужики! Вот подружка моя стала замечать, что муженёк от неё гуляет. Следить за собой стал, в смысле одеваться, возвращается поздно и весь в засосах. Она в слёзы, кричит уйду! Мать ей травки принесла отворотной мол, подсыпай неверному в суп, он и бросит кобелиться. День она сыпет, два, три. А через неделю мужика как подменили. Никуда не уходит, у телевизора торчит. О бабах и думать забыл. Подружка к матери спасибо, родная, спасла семью. А та смеётся: какое зелье, ты понюхай укропу я тебе дала.
Анекдот, буркнул я.
Не скажи, покачал головой темнолицый. Вера в чудодейственное средство помогла бабе терпеть, удержала от скандалов, а мужик, утолив страстишку, успокоился. Вот и живут.
Тут интересный наш разговор был неожиданно прерван. Подошёл плюгавенький мужичонка, отвесил Тане поклон, пряча в рукаве дымящийся окурок. Пиджак его был в мусоре, волосы сырые и налипли на влажный лоб, лицо морщинистое, жёлтое, как и никотиновые пальцы, небритое, рот полуоткрыт. Он стукнул кулаком свою впалую немужскую грудь:
Дико извиняюсь, хозяйка! Нельзя ли кружечку в долг? Ты меня знаешь за мной не заржавеет.
Баобаб ты, Вовочка, вздохнула Таня и пошла наливать.
Баобаб в смысле бабу оп? обрадовался пьянчужка.
В смысле сучий потрох, пренебрежительно и в то же время со скрытой угрозой сказал темнолицый и добавил. Ты паря не мен, а драный хрен, так что.
Вовочка покосился на него, подхватил свою кружку и шмыгнул в угол.
Я ждал продолжения разговора, в упор рассматривая изрытое шрамами лицо.
Проводив пьянчужку суровым взглядом, незнакомец задумался. Тёмное лицо его постепенно обмякло, как-то набухли нижняя челюсть и подбородок. У меня мелькнула мысль уж не хочет ли он заплакать.
Вот тоже чудо в перьях, кивнула Таня на ушедшего Вовочку. Руки золотые, а голова с дырой. Накалымит денег воз и пьёт, покуда не пропьёт. Друзья все вокруг, а деньги кончились никто и не опохмелит. Теперь он в горе.
Горе и беда идут к тому, кто живёт быстрее, думает шире и чувствует глубже. А развесёлое счастье валит дуракам, как деньги калымщику. Что-что, а горе от неприятностей могу отличить.
Темнолицый говорил и вдруг осёкся. Я встрепенулся, поражённый его дрожащим подбородком, затрясшимися щеками и стеклянно блеснувшими глазами. Да в них же стояли слёзы! Слёзы у такого сурового на вид мужика? Да он же сейчас зарыдает!
Темнолицый смахнул слезу, будто утёр нос, покосился на меня:
С утра нос чешется в рюмку глядеть.
В рюмку глядеть или с лестницы лететь, подхватила Таня. Есть такая примета.
Я наклонился к её уху, не забыв зыркнуть за пазуху:
Может для знакомства по пятьдесят грамм с товарищем?
Барменша искренне и печально покачала головой.
Темнолицый услышал и изрёк:
С кем попало не пью. Мы с тобой не поддавали, в вытрезвителе не спали.
Пью не для того, чтобы напиться, а чтобы искоренить. Впрочем, какие проблемы познакомимся, я протянул руку. Анатолий.
Темнолицый подумал, пожал мою пятерню и вздохнул:
Николай.
Водки нет напьёмся пива. Танечка, повтори, я подхватил обе кружки, свою и его, а когда он принял моё угощение, осмелел. Готов поспорить, у тебя в жизни была какая-то непростая история, связанная с любовью к женщине.