Девушка открыла глаза, услышав топот рыцарского коня и плеск воды, стекающей с него. Помыв коня, сэр Луис отправил его на берег, гибким движением бросился в воду и красиво поплыл. Наблюдавшая за ним из-под ресниц Ляля вспомнила, что плавание одно из рыцарских умений. Вдоволь накупавшись, сэр Луис подплыл к берегу и встал на ноги. Из воды показались широкие плечи, прозрачные капли стекали по мощному торсу, странно светлому в сравнении с загорелым лицом. Ляля отвернулась, когда молодой человек показался из воды до пояса. Она видела мужскую наготу в произведениях искусства, на фотографиях, в эротике и порнофильмах, и считала, что подглядывание унижает обе стороны. Через несколько минут сэр Луис подошел к костру, уже одетый в мокрую рубашку и кожаные штаны.
Как вы искупались, мессир? спросила Ляля.
Благодарю вас, леди Лилиана, очень хорошо. Я умею плавать с детства, почтительно ответил рыцарь.
Вода очень холодная? продолжала расспрашивать девушка.
Нет, миледи.
А какое дно?
Песчаное, ответил сэр Луис. Вы хотите искупаться?
Да, смыть с себя дорожную пыль, сказала Ляля.
Озеро глубокое, предупредил рыцарь.
Я с детства умею плавать, очаровательно улыбнувшись, произнесла Ляля.
Позвольте предложить вам мою праздничную одежду шелковую рубашку и шоссы, сказал рыцарь.
Я ценю вашу учтивость и охотно ею воспользуюсь, ответила девушка.
Следуйте за мной, миледи, рыцарь предложил Ляле руку, помогая встать. Он повел девушку к берегу, показал удобный спуск в воду, поклонился и вернулся в шалаш. «Заботится как о родной!» недовольно подумала Ляля, снимая одежду. Но все мысли вылетели из головы девушки, когда она прыгнула в воду лесного озера, пахнущую свежестью. Она плыла, словно парила в темной воде. Дорожная пыль, усталость смылись в один момент. Девушка, смеясь от счастья, ныряла, вспенивала воду, дрыгала ногами и брызгалась, изображая любимый фонтан попеременно то льва, то Самсона. Это были мгновения чистого во всех смыслах счастья. Она верила рыцарской чести сэра Луиса и не боялась, что он будет за ней подглядывать. Ляля за время пути убедилась, что ее спутник не способен на низость. Душа его чиста и тверда, как клинок его меча.
Накупавшись, Ляля подплыла к берегу. Рядом с ее платьем лежала стопка сложенной мужской одежды. Ляля прополоскала, повесила свое платье на ветку куста и подняла рубашку сэра Луиса. Изделие средневекового мастера восхитило девушку настоящий шелк, белый, гладкий, прохладный, украшен красивой вышивкой по подолу, рукавам, на груди. Но рубашка не имеет воротника и считается нижней одеждой. А шоссы смешные штаны, похожие на плотные колготки. Одна штанина белая, другая синяя. Ляля облачилась в средневековую одежду и пошла к костру. Рубашка рыцаря доходила ей до колен, шоссы собирались под коленями, но девушка чувствовала себя чистой и бодрой. Сэр Луис поднялся ей навстречу, пригласил садиться и подал тарелку с аппетитно пахнущим куском запеченной рыбы. Как хорошо вкусно поесть после бодрящего купания в озере! А потом они пили смородиновый чай.
Расскажите о ваших подвигах в Святой земле, отважный сэр, попросила Ляля, окончив трапезу. Рыцарь улыбнулся.
Почему вы думаете, прекрасная госпожа, что я совершал подвиги?
Весь ваш облик свидетельствует об этом, мессир, ответила Ляля.
Я служил Богу и королю, просто сказал рыцарь. Ричард Львиное Сердце пример для всего рыцарства.
А у вас, мессир, есть дама сердца? продолжала Ляля и замерла. Слово было сказано, и почему-то очень важным показалось получить ответ на свой вопрос.
Конечно, миледи, это блистательная супруга графа Раймонда Тулузского, произнес рыцарь.
Вашего двоюродного деда с материнской стороны? вскричала Ляля. Она молода и прекрасна?
Да, графиня Констанция Тулузская превосходит красотой всех дам своего двора, восторженно ответил рыцарь. Ляля резко вскочила, и пошла мыть посуду. От ее хорошего настроения не осталось и следа. Она не понимала, почему так расстроилась, когда рыцарь поведал ей о даме своего сердца. У настоящего рыцаря должна быть дама, он совершает в ее честь подвиги и в песнях прославляет ее красоту. Сложив вымытую посуду у входа в шалаш, девушка тихо сказала:
Я очень хочу спать, сэр.
Ложитесь, миледи, я проведаю коня, произнес он и скользнул в темноту. Ляля юркнула в низкий шалаш и, перекрестившись, устроилась на походном ложе. Надувной матрас был бы, конечно, предпочтительнее. Гадая, из чего его можно было бы сделать в двенадцатом веке, девушка тихо погружалась в сон. Она слышала, как сэр Луис молился на ночь, потом рыцарские шаги приблизились, и обнаженный меч в его руке отразил багровые блики затухающего костра. Ляля подскочила на жесткой постели, онемев от страха. Сэр Луис опустился на колено перед входом в шалаш и почтительно сказал: