Окончив институты, мы расстались лет на пять. Я отработал по распределению, поступил в аспирантуру. Поселился в Москве, в общежитии на проспекте Вернадского. Зимой объявился Ваня. Он узнал мой адрес через общих знакомых. Выяснилось, что трудится он где-то в Подмосковье. Полуфиктивно, на четверть ставки. А реально занимается любимым делом гоняет дефицитный товар из столицы в провинцию. И там, и сям всё прихвачено.
Как ты здесь удачно прописался! сказал Ваня между второй и третьей. Мне в Москве как раз база нужна. Вокзалы, конечно, далеко, но ничего, вдвоём осилим.
Что осилим?
Да баулы. Не важно. Зато Солнцево рядом. У меня там два магазина схвачены насмерть, на уровне директора, прикинь?.. Кстати, ты утром занят?
Занят.
Чем?
В библиотеку еду.
Хэх! Занят он, блин! Короче, Макс, я ближе к вечеру отъеду в Солнцево. Привезу сюда два баула австрийских сапог. Ты, главное, дома сиди. Потом ещё в одно место, тоже недалеко там уж чего дадут. И переночую у тебя. А утром ты мне поможешь доволочь всё это хозяйство на Казанский, один сломаюсь. Ну и в поезд загрузить, гут? Подставляй ёмкость!
Мой друг стал часто появляться в общежитии. Если была возможность, оставался ночевать. Иногда «забрасывал баулы» на день-другой. Будничными сделались поездки на вокзалы, толкотня, оттянутые руки, липкий запах поездов. Приезжали загодя, туго упихивали Ванины сумки куда можно и нельзя. Я оставался в купе до последнего. Мой друг не любил слушать протестующие крики в одиночестве.
Ваня быстро передружился с моими соседями, знакомыми по этажу, бабульками на вахте, аспирантками худграфа и филфака. Неясные мне личности тепло приветствовали его в коридорах. Он мог легко вступить в беседу с кем угодно. Спустя минуту казалось, что встретились хорошие друзья. Раз принёс кусок отличной вырезки. Тут же начал готовить. И объясняет:
Познакомился в одном гастрономе с мясниками. Теперь, когда захочу, ем самое лучшее мясо
С мясниками?
Ну. Захотелось отбивную котлетку, а на витрине, сам знаешь, рога и пиписьки. Я беру у Светки в питейном литр шнапса. И в подсобку, где мясо рубят, типа мне по делу. Смотрю, а мясники рубят червонец!
Червонец?
Червонец! Это у них прикол такой кто на меньшие части разрубит. Ну, чтобы следующему уже никак Я говорю: классно, ребята! Дадите попробовать? Oни: ты кто такой, вообще? Oткуда? Я всё по-честному: Иван, мол, будем знакомы. Только что от Светланы, из магазина ликёро-водочных изделий. Интересуетесь такими изделиями? И достаю. Ну, они, ясный перец, интересуются Полюбили меня, как брата. Если нужно мясо, обращайтесь, голытьба!
Помню, заглянули как-то с ним в лужниковский ресторан «Юность». Сели, подходит официантка. Ваня:
Девушка, нам, пожалуйста, бутылочку шампанского.
Нет шампанского, красавец. Закончилось.
Как это нет? А это что? и Ваня достаёт из сумки (с ним всегда была модная спортивная сумка) бутылку шампанского, нарядную, как праздничная ёлка. Девушка, садитесь к нам, выпейте бокальчик, а?
Так я, мальчики, вроде как на работе, замялась официантка. И вообще м-м не положено.
Да ладно, подумаешь, три минуты, не отстаёт Ваня, вы же устали. Вам нужен перерыв. Мы с вашим начальством, если что, договоримся.
Глаза у Вани синие, честные. Волосы блондинистые, кудрявые. Ещё миг и девушка (её звали Наташа) сдалась. А после смены посидела с нами уже от души. Следом подтянулся Дима, тоже официант. За ним Петя, какой-то менеджер. В итоге заведение стало «нашим». Заходили, как домой, в любой аншлаг.
Однажды Ваня ушёл на дискотеку на третий, «иностранный», этаж. Вернулся с начатой бутылью джина и негром, которого звали Патрик. Тот недавно прилетел из Сан-Франциско играть на скрипке в каком-то оркестре. Патрик легко влился в нашу компанию, ибо оказался забавным малым, не жмотом, любителем спиртного и блондинок. Кроме того, мы практиковали с ним английский. Ване же, наоборот, нравилось учить Патрика русскому языку. Например, он доставал мелочь и спрашивал:
Паша, ну-ка, вспомни, что это?
Однушка, без запинки отвечал Патрик.
Правильно. А это?
Двушка.
Гут. А это?
Трушка.
Не трушка, а трёшка, исправлял Ваня, хотя эм-м Ладно, проехали. А это что?
Пятушка?.. сомневался ученик.
Ха! Пятушка! Это пятачок. А ты Патрик дурачок.
Сам ти, Ванья, дурачок.