Ну, по крайней мере, уже без сильных эмоциональных взрывов. Так, запомнить: никогда не называть её «Тесс». Ни-ко-гда.
Я уже говорила, что мне нужен гитарист. И не просто бренчатель по струнам, а хороший музыкант: мы ведь должны победить! А все, кого я знаю, или играют слишком плохо, или уже участвуют, но не со мной. Выступать с абы кем мне тоже не хотелось, и я
А я не абы кто?
Подожди, дай договорю. Так вот, я никого не смогла отыскать, хотя уже два месяца как записалась на конкурс. Вчера я сидела у окна и думала отказаться от участия. И тут вдруг слышу музыку откуда-то с чердака. И понимаю: это то, что нужно! Дядя Берт разозлился: ему управляющий доверил ключ от чердака, чтобы дядя там следил за порядком, и тогда он пошёл, чтобы в общем, чтобы прогнать тебя. А дальше, как я слышала, ты чуть не упал с крыши, и он тебя спас. А уж когда дядя решил отпоить тебя чаем, я и решила, что договорюсь с тобой насчёт конкурса.
Я скептически хмыкнул.
Так когда, говоришь, этот конкурс?
Через полторы недели. Если мы сильно поторопимся, то всё успеем.
По крайней мере, у меня будет ещё полторы недели, когда я вернусь домой. Хоть немного отдохну от этого безумия.
Надеюсь, ты не злишься на меня за то, что я тебя заперла?
Надеюсь, ты понимаешь, как нехорошо поступила?
Зато рационально, Тессария как-то нехорошо скривила улыбку и стрельнула в меня взглядом. Да это же вызов! Неужели я не приму его?! Ну так что, будем работать вместе, коллега?
Девушка протянула руку. Изящная ладонь, совсем узкое запястье, худенькое предплечье Вот она, та самая соломинка.
А у меня есть выбор? я без особой радости пожал руку.
Явившись поздно вечером с дежурства, Берт застал Эри и Тесс на кухне за ужином. Девушка немедленно кинулась на шею дяде, юноша поднял взгляд и приветливо кивнул.
Так, а ты почему ещё здесь?! вместо приветствия возмутился городовой, угрожающе сдвинув брови. Мы же договорились, что я тебя здесь больше не увижу!
Эри съёжился под тяжёлым взглядом и смущённо заскрёб вилкой по тарелке.
Дядя, ты понимаешь, он ведь музыкант, заступилась за юношу Тесс, и я уговорила его участвовать с нами в конкурсе!
Эри хмыкнул, вспомнив, как именно его «уговорили», но ничего не сказал.
В конкурсе? удивлённо переспросил городовой, разом растеряв угрожающий тон голоса.
Дядя, ты что, забыл? притворно обиделась девушка. Я же пару месяцев назад говорила, что буду участвовать в конкурсе! Так вот, для этого не хватало гитариста, а Эри очень хорошо играет, и я подумала, что он сможет помочь ну ты ведь не против? Тесс использовала всё своё обаяние, сделав на последней фразе совершенно ангельское выражение лица и заискивающе посмотрев в глаза Берту. Городовой почесал в затылке, нахмурился, задумался, набрал было воздух для гневной тирады, но вместо этого ещё раз посмотрел на девушку, вздохнул и проворчал:
Ладно. Пусть остаётся на чердаке.
Ой, дядя, спасибо, спасибо! Тесс вновь повисла на шее у дяди и принялась прыгать вокруг него: Это так здорово, что ты разрешил ему пожить у нас!
Ладно уж, проворчал городовой. Можешь оставить нас на минутку?
Конечно-конечно! Девушка мигом упорхнула в коридор и скрылась в соседней комнате. Здоровяк перевёл дух и взглянул на Эри:
Я хотел сказать, что Тесс, не подслушивай! Гневный взгляд Берта устремился в коридор.
Хорошо, дядя, обиженно протянула Тесс и накрепко захлопнула дверь. Городовой вновь повернулся к Эри.
Так ты это, и вправду поможешь моей девочке? вполголоса переспросил он.
Сделаю, что смогу, кивнул юноша. Берт просветлел лицом:
Это дело. Я рад, что она не будет больше так переживать из-за этого конкурса, и тут же, надвинувшись над Эри, зловеще произнёс: Только не напортачь мне тут! Я тебя с крыши вытащил не за этим, понял?
Эри шумно сглотнул, припомнив события вчерашнего дня, и кивнул:
Я я всё понял, господин городовой.
Берт расплылся в широченной улыбке и несильно ткнул музыканта пальцем в грудь:
Ну как, не жёстко на опилках-то спать?
Глава четвёртая.
Песня начинается
На следующее утро полная энтузиазма девушка потащила Эри регистрироваться для участия в конкурсе.