Лебеди поели и поплыли к середине пруда, где принялись нырять и чистить перья. Старик не отрывался от созерцания и восхищался; видимо, в отличие от Ионина, он научился с возрастом ценить красоту: каждое движение самца или самки сопровождалось бурными восклицаниями, и Лёха невольно проникся, находя в многочисленных «Эх, чернявый!», «Гляди-ка, гляди-ка, что вытворяют» и «Тега, тега, тега» мудрость. Умение ценить природу редкая черта.
Фразой «Тега-тега-тега» в деревнях кликали гусей, Ионин помнил данный факт по рассказам отца, родившегося в посёлке. Как подзывать лебедей он не знал и догадывался, что и Коломбо не ведает, но птицы откликались на гусиные позывные и делали людям щедрый жест, подплывая на расстояние вытянутой руки.
Они не каждому дают себя рассмотреть вблизи, сказал старик. Только доброму позволяют. Если кто с умыслом подходит, то самец учует и запретит подруге отплывать от него. Он сталкивался со злом, видишь отметину на шее? Коломбо указал на шрам с правой стороны. Кто-то пожелал поймать чернявого. Тега-тега-тега
Разве можно разлучать самца с самкой? спросил Ионин.
Нельзя ни в коем случае! Старик многозначительно поднял палец. Самец выбирает самку не на месяц и не на год, а до конца дней. Если кто-то из них погибает, второй начинает тосковать и часто умирает следом.
Ионин покачал головой. Чёрный и белый лебеди инь и янь удивительного мира погрузили Лёху в грёзы. Мысли его возвращались к юности, он сожалел о потерянном. Давным-давно по радио крутили песню Александра Буйнова, где артист пел, что он бамбук, пустой бамбук, московский пустой бамбук. Лёха и был героем песни Буйнова.
Работа притупляла эмоции и чувства. Завтрак автобус собрание должностные обязанности обед обязанности поздний ужин пиво или водка с Морозом и Орехом. И ничего больше. Пустота, разрастающаяся вокруг, ничем не заполнялась. Вакуум не заполнить вакуумом. Да и не работа виновата, главный виновник сам Ионин. Зачах, запылился, как древний магнитофон, врос корнями в привычный режим, где не надо напрягаться. Человек третьего сорта: без амбиций, без увлечений, туловище, живущее взаймы. Жёстко, но правдиво.
Приходите завтра их покормить, предложил старик. Вы добрый, они приплывут.
Думаете, я добрый? спросил Лёха. С чего вы так решили?
Каждый совершает ошибки. Но доброта либо есть, либо нет. Я не смогу завтра, поеду сына проведаю Гонял, в аварию попал, рёбра сломал Головная боль моя.
Хорошо, я подъеду.
Старик кивнул и, постукивая палочкой, зашагал к выходу. Лейтенант Коломбо, полиция Майами шёл медленно, останавливался отдышаться и оборачивался. Издалека его сходство с персонажем американского фильма было фантастическим вылитый Питер Фальк, сошедший с экрана в Подмосковье.
На следующий день Ионин захандрил. Разболелся желудок то ли за ужином переел жирного, то ли закапризничал, такое иногда случается. До обеда Лёха лежал, как младенец свернулся и страдал. Не помогали ни таблетки, ни суспензия. Резь над пупком не проходила.
Ближе к вечеру отпустило, Ионин выпил крепкого чая с лимоном. Становилось легче. Лёха оделся, отмёл велосипед и поплёлся на маршрутку. К остановке с Иона семь потов сошло.
«Какого фига вчера язык не придержал», думал он, загружаясь в «Газель». Лебеди лебедями, а здоровье важнее: мотаться в разбитом состоянии дурацкая затея.
До парка он, однако, добрался без приключений. Желудок испытывал на прочность, но Лёха терпел, сжав зубы, и ковылял к пруду.
У пруда тёрлись четверо: мужики-работяги разгуливали вдоль забора, окружавшего водоём, и подзывали птиц.
Ребзя, поймаем, продадим богачам, размечтался один из них.
Ощипаем, да в суп. Лапшичку сварганим.
Ионин устроился на лавочке и наблюдал за тщетными попытками дармоедов, жаждущих легкой наживы.
Лебеди не удостоили халявщиков вниманием, и те убрались ни с чем. Лёха подождал, пока они скроются за поворотом, и выбрался на тропинку. Он не ожидал, что птицы приплывут, зря старик назвал его добряком.
Ионин вытащил из-за пазухи батон.
Чернявый, плыви сюда, позвал он. Тега-тега-тега. Плыви, я тебя не обижу.
Самец насторожился и замер. Он видел (или слышал), что хлеб упал в воду, но и клювом не повёл. Лебедиха дёрнулась в сторону Ионина, но лебедь никуда не двигался, и она сделала круг около самца.