Разумеется, с улыбкой человека, осознающего собственную проницательность, сказал Восточный Колдун. Агенор обратился по верному адресу. И поступил правильно, не доверив подробности волшебному посланию, которое неизвестно кем может быть прочитано, при этих словах улыбка исчезла с его сурового лица. Гораздо надежнее передать весть с верным человеком. А лучше с эльфом.
Слова Колдуна прозвучали не менее туманно, чем текст послания из шара, но от этого они казались только тревожнее.
Так рассказывайте, начиная беспокоиться, попросила Тарилор.
Так запросто всего и не расскажешь, вздохнул Восточный Колдун, в хмурой задумчивости глядя в окно на кружащих над морем чаек. Что-то не так. Странные вещи происходят с чародеями в последние дни. Одни собираются уплыть на Восток, другие вдруг пропадают без следа. Почему непонятно. Никто ничего не объясняет. Странности лишь множатся. В городах Ильраана, в деревнях и на дорогах появились некие люди серые, неприметные. Слишком неприметные, чтобы их не заметить. Они ищут, высматривают что-то или кого-то. Потом оглянешься, а их и след простыл.
Вы их видели? спросила Тарилор.
Мне о них рассказывали, ответил Ютас. В наш город стекаются все путешественники Ильраана и Занбаара, приезжают из Аладана и даже из Армаиса. Ергланд собирает все новости. Слышал я также, что по лесам расплодились волки-оборотни.
Сказки, недоверчиво усмехнулась Тарилор.
Рассказывают, что особенно много их развелось в Темноборье, словно совсем задумавшись и не расслышав ее слов, продолжал чародей. Поселяне в соседних с Темноборьем деревнях даже боятся после захода солнца находиться на левом берегу Альды.
Чушь, уверенно проговорила Тарилор. По дороге сюда я проезжала пятью милями восточнее Темноборья и даже не слышала ни о каких оборотнях, а не то что уж их видела. Волки-оборотни не водятся в лесах Ильраана с тех пор, как случился Великий Раскол. Но в то время зло было живо.
Возможно, в этом-то и дело, Ютас словно очнулся от мыслей и живо обернулся к эльфийке. Зло пробудилось. Не знаю, по чьей воле, с какой целью, но не сомневаюсь, что это не сулит нам ничего хорошего.
Исчезающие чародеи! воскликнула Тарилор, пораженная пугающей догадкой. Неужели снова готовится раскол?
Хорошо если только это, с мрачной иронией усмехнулся Ютас. Страшно, когда кто-то из чародеев переходит на ту сторону, но куда страшнее раскола шатание. Когда это происходит, ты не знаешь толком, кто твой друг, а кто враг.
Я плохо помню времена Великого Раскола, грустным эхом отозвалась Тарилор, неприятно пораженная словами Колдуна. Мне тогда было всего девяносто семь, я думала только об игрушках, как все дети. А когда началась война, родители отправили меня в горы, в Парладор. Но, может статься, все не так страшно, как вам кажется?
Хотелось бы мне ошибаться, вздохнул чародей и, оживившись, добавил. А что по поводу всего этого думает Гвендаль? Агенор говорил с ним?
Гвендаль исчез, грустно ответила Тарилор. Он должен был вернуться еще пять дней назад, но его до сих пор нет.
Гвендаль исчез? воскликнул Восточный Колдун, приподнявшись с кресла. Тогда у нас и впрямь неприятности. Передайте Агенору, что объяснений у меня пока нет. Но я постараюсь выяснить, с какой напастью мы имеем дело. Я пошлю за новостями к своим братьям Западному и Северному Колдунам. Возможно, им известно больше, чем мне и Верховному Чародею. Пусть и он сам известит меня, когда узнает что-то новое.
С этими словами он встал, давая понять, что разговор окончен.
Я передам ваши слова, пообещала Тарилор, поднимаясь с кресла. А по пути заеду в Темноборье. У меня достаточно стрел с серебряными наконечниками, если слухи о волках-оборотнях окажутся правдой.
Покинув дом чародея, Тарилор пошла вниз по улице. Подъемы и спуски мостовых в Ергланде были слишком крутыми. То и дело, чтобы попасть с одной улицы на другую, приходилось подниматься по ступенькам высоких каменных лестниц, поэтому единорога Тарилор оставила у коновязи в гостинице «Бойцовский петух».
Когда эльфийка сворачивала за угол, по камням тротуара мимо нее прокралась юркая серая тень. Погруженная в свои мысли, Тарилор сначала просто прошла мимо, но, сделав несколько шагов, спохватилась и поспешно обернулась. Однако странная тень уже исчезла. И невозможно было понять, существовала она на самом деле или только почудилась.