Дракон, с некоторой заминкой начавший кушать и, в самом деле, восхитительное, горячее и жирное кушанье, мимоходом изучил поданный инструмент. Это не укрылось от хозяйки, размягчённой похвалами и музыкальным сопровождением Веды, и на изумлённо-недоверчивый взгляд дракона заверила:
Платина и бриллиантики.
При сём уверении Веда, чьи губы и отчасти щёки уже несли печать соприкосновения с яичницей, пальцы свободной руки протянула перед собой: мутно блеснул тончайший ободок кольца, предназначенного родителями выполнять оберегательные функции.
Сари присвистнула и, наклонясь вперёд, тоже с изумлением и недоверчивым видом, который кошки умеют-таки принимать, рассмотрела семь бриллиантиков и даже, шевеля губами и усами, пересчитала их.
Это ж дорого. Простодушно вымолвила она, покрепче усаживаясь на сук, с которого едва не свалилась, удовлетворяя кошачье любопытство.
А то. Согласилась Веда и с набитым ртом рассказала, что кольцо подарок и что пока оно верно служило ей.
Хорошо. Заметила леопардиха.
Она видела, что дракон вкушает яичницу более сдержанно и заботливо спросила:
Не солёно ли?
Всеволод замотал головой, а Веда пояснила, слизывая с кольца кусочек белка:
Он думает, это как целоваться и всегда как покушать, немного стыдится.
Ах. Молвила Сари.
Они обе взглянули на дракона, который буквально потонул в сбивчивых пояснениях и упрёках.
Просто такую красоту страшно есть. Вырвалось у него.
А как яйца на чужом поле катать, так не страшно. Холодно проговорила Веда.
Все трое (Всеволод тише и позже) рассмеялись. Доедая сладкую яичницу и чувствуя, как горячие желтки лопаются во рту, они продолжали непринуждённый разговор. Дух в домике с деревом воцарился самый компанейский, и тень происшествия с вовремя не поданными платиновыми ложками вовсе изгладилась.
Сидя в своём синем гладком платье на нижнем, более толстом суку дерева, госпожа Сари не переставала удивлять их своим умением так вести самый обычный разговор, что у вас создавалось впечатление, будто вы сами только что сказали что-то очень и очень умное и своевременное.
Между тем, Сари, легко удалившая пустые подносики со смятыми салфетками (малолетние помощники являлись с такой аккуратностью, будто им в звоночек звонили) и, впрямь, говорила полезные гостям и нужные вещи: в частности, обещала познакомить кое с кем тут.
С кем, она не уточнила, но гости как-то и сами почувствовали, что им предстоит что-то дельное.
Ибо и у нас неглупые леолюди. Молвила она, и Веда обратила внимание на то, что хозяйка, возможно, неосознанно употребила слово из родного языка.
Акула поспешила поддержать многообещающую тему.
Да, мы знаем. Сказала она, с откровенным сожалением глядя мимо распахнутых ставенок, где шмыгнул кот-шпана с подносиками под обеими мышками. мы встречали таких Добавила акула, найдя густо янтарные хозяйские глаза.
Вот как. Подхватила Сари, сощурившись.
Рыжий кончик хвоста дёрнулся по полу.
И я догадываюсь, сдержанно продолжала хозяйка, о ком идёт речь.
Акула не обратила ни малейшего внимания на окольцованный чёрным жгучим колечком кончик хвоста хозяйки, который при этих любезных словах начертил кривую, противореча этой любезности.
Да, да. Повышая голос и облизывая уголки рта, оживлённо говорила акула. Интереснейшая встреча, доложу я вам, Сари, состоялась у меня совсем недавно.
Всеволод, глянув на хвост, увидел, что отменный конец его преспокойно лежит на узорной шашечке паркета. Как это они так натирают его, мелькнуло в мыслях у беспокойного дракона, что он этак блестит.
Вы извините, нечисто. Рассеянно проговорила хозяйка, глянув на пол под дерево. Не ждала гостей, не прибралась.
Она снова взглянула на облизывающуюся Веду, затем на окно, откуда вплывал сухой зной степи и перепелиных крыльев и делался в горнице по неведомой алхимии свежим и чуть отдающим древесиной домашним духом.
Вы, простите, по маменьке не кошка ли будете? С улыбкою внезапно спросила она. Усы её трепетали, а глаза вперились в гостью.
Веда без особой охоты кивнула.
Я так и думала. Как бы мельком проговорила хозяйка. В старину такое называлось «говорить в сторону» и, кажется, так делали на театре, хотя я и не уверена.
Не уверена Начала большая кошка, выпрямляясь на суку. что я могу быть столь же полезна вам, как то лицо, которое вы упомянули.