Побудь с ней, пообщайся, а я пойду к машине, бросил Сергей и зашагал к аллее, на которой оставил свой «Тигуан».
Почему прячешься? проводив взглядом удаляющуюся спину мужа, обратилась к мёртвой живая.
В уголках губ усопшей зазмеилась улыбка. Стало не по себе. Водрузив цветы на холмик, Катерина встала, чтобы последовать за супругом, но тут ей в ноги бросился кот.
Ах, да., поморщилась она, я же обещала.
Попрощавшись с бабушкой, она побрела за назойливым животным. И снова сотни репейных колючек атаковали её юбку, но Катя не остановилась, пока не дошла до странного, заваленного пустыми пластиковыми бутылками места, из середины которого выглядывал металлический крест. Возле импровизированной свалки уже сидел и щурился серый котяра.
Катя приуныла. Когда-то вторая бабушка, мамина мама, наказывала ей ничего не поднимать на кладбище и этот урок внучка усвоила на всю жизнь. Но животное, бесспорно, призывало человека очистить могилу, и его призыв не вызывал сомнений.
Отстань, развернулся, чтобы уйти, человек, но зверь бросился под ноги и выгнул спину. Глаза его угрожающе сверкнули.
И тогда, будто загипнотизированная, женщина склонилась над пустыми бутылками. Взяв верхнюю, пятилитровую, она открыла фотографию на кресте. На неё печально смотрело старенькое личико в белом платочке, такие носили в начале двадцатого века. Звали старушку Пелагеей Степановной Кулаковой.
Сейчас всё сделаю, шепнула Катя и стала освобождать холмик от мусора, а когда освободила его и выпрямилась, поразилась ласковой улыбке покойницы.
Спасибо, эхом пронеслось в воздухе, но Катерина приняла услышанное за галлюцинацию.
Простите, что цветов не принесла, Пелагея Степановна. Спите спокойно, пробормотала она и повертела головой по сторонам. Котяры нигде не было.
*****Наутро у Кати заболела в плечевом суставе правая рука. Та самая, которой она, облокотившись левой на колено, собирала бутылки, кучей наваленные на могилку одинокой старушки. И вновь вспомнился урок бабушки, строго-настрого запрещавшей поднимать что-либо на кладбище. Терпела женщина эту боль долго, а она то обострялась, то притихала. К весне опухли подмышечные лимфоузлы, и тогда она пошла к хирургу.
Вам к онкологу надо, опустив глаза, тихо проговорил хирург, и пациентка заметила печаль на его усталом лице. А пока сдайте анализы, сделайте рентген.
«Надо же, промелькнула мысль, немолодой уже, видно, ни одна тысяча больных через него прошла, а до сих пор принимает чужую боль близко к сердцу».
И только потом подумала о себе. Неужели рак?
На следующий день, к вечеру, Катерина сидела в кабинете онколога.
Не волнуйтесь, только вторая стадия, ободрил доктор. Вылечим. Но для этого вам следует лечь в стационар. Вот направление.
*****
В светлой, просторной палате стояли четыре койки. Две пожилые женщины в белых платочках лежали под капельницами. Третья, совсем юная, строила возле окна рожицы маленькому овальному зеркальцу.
Новенькая? обернулась девчонка к Кате. Проходите вон на ту кровать.
И она кивком показала на место у двери. Девчонку звали Марина, старших по возрасту Светлана Ивановна и Клара Анатольевна.
Меня завтра выписывают, похвалилась Марина. Я вылечилась.
Совсем? удивилась Катерина. Удивилась и обрадовалась. Следовательно, не всё потеряно и она тоже поправится.
Корнеева, к тебе пришли! заглянула в палату санитарка.
И девушка выпорхнула в коридор.
Негодяйка, провожая взглядом счастливицу, процедила сквозь зубы Клара Анатольевна. Ещё две недели назад умирала, да вот, поди же. Даже профессор не поверил своим глазам.
К чёрной колдунье её родители обратились, отозвалась на немой вопрос новенькой Светлана. Она поддел на кладбище сделала.
Какой поддел? помертвела Катерина.
По секрету всему свету, усмехнулась Клара Анатольевна.
Какой поддел? вздохнула Светлана Ивановна. Сооружает ведьма на погосте помойку на какой-нибудь заброшенной могиле, авось, добрая душа эту помойку разберёт и на себя болезнь перетянет.
И что самое страшное не жилец эта добрая душа будет, вставила Клара.
Обычными способами такой рак не лечится. Только колдовством!
Голова закружилась, к горлу подкатил ком, и Катя плюхнулась на кровать, чтобы отдышаться. Значит, вот что с ней случилось, чей-то рак на себя взяла. А значит, скоро дети, тринадцатилетняя Алька и пятнадцатилетняя Даша, без матери останутся.