Катя потёрла лоб рукой.
Ладно, садись в машину.
Отъехав метров двадцать, Катя резко затормозила и открыла багажник. Она достала мешок и оставила его на обочине.
Через два поворота показался крохотный придорожный ресторан Красивый вид. Так гласила вывеска, а на деле это была длинная одноэтажная постройка с печью на улице. У ресторана была припаркована одна машина старый пикап. Внутри было пусто.
Есть кто-нибудь? Крикнула Катя в открытую дверь.
Навстречу вышел молодой парень с тряпкой в руках. Он приветливо улыбнулся и начал вытирать ближний стол, приглашая Катю и Макса присесть за него.
Они присели. Парень убежал вглубь, вернулся уже без тряпки, но с салфетницей, солью и столовыми приборами на дешёвой пластмассовой подставке.
Могу предложить мясной бульон, яйца и пироги с мясом и курятиной. Кофе, какао что желаете?
Катя засомневалась, стоит ли им там есть, но Макс по привычке толкнул её в бок и прошептал:
Мне бульон, яичницу-глазунью и пирог.
Еда удивила хорошим качеством и свежестью. Парень с удовольствием смотрел, как они ели, его профессиональная гордость была удовлетворена.
У вас много посетителей обычно? Спросила Катя, допивая вторую чашку кофе.
Хозяин-повар кивнул.
Много, когда идут фуры. Иногда даже приходится выносить столы на улицу мест не хватает. Выше по дороге есть ещё пара ресторанчиков вроде нашего, но там готовят намного хуже. У нас уже есть постоянные клиенты.
А ниже, недалеко отсюда, я видела несколько домов. Там кто-то живёт?
Парень опять улыбнулся и закивал.
Да, там находится деревушка, вниз по склону горы стоят ещё несколько домов. Совсем небольшая, но там живут люди.
Катя почесала нос и нахмурилась.
Мы встретили там одну женщину с двумя маленькими детьми. Хотели отдать им одежду. Немного ношеную, но хорошую, целую одежду. Женщина вдруг начала кричать, шуметь, и мы уехали, оставили вещи неподалёку. Не знаете, мы обидели её чем-то?
Повар подумал с минуту, сходил на кухню за чашкой кофе для себя и присел за стол.
Местные люди не любят чужаков. Они верят, что те, кто едет мимо их домов те, кто всегда торопятся умереть. Поэтому от них, от вас, нельзя принимать никаких подарков. Ни даже денег. Наверное, ты настаивала. Да ещё с тобой твой ребёнок.
Повар отхлебнул ещё кофе и продолжил:
Ребёнок, который торопится умереть, что может быть хуже?
Катя с удивлением слушала парня. Макс пихал её в бок, пытаясь что-то сказать, но она даже не реагировала.
Я не знала. Я думала а ведь я оставила одежду там недалеко, на обочине.
Макс шумно вздохнул. Ему было не по себе. Он опять пихнул мать в бок.
Ты чего?
Мам. А ты не думаешь, что эта старуха колдунья?
Ай, не выдумывай.
Парень всё ещё сидел за столом, снизу поглядывая на Катю и Макса, и кивал головой, словно обдумывал что-то и сам с собой соглашался с чём-то.
Катя расстроилась ещё больше. Макс угрюмо толкал мать в плечо.
Мам, ну пошли. Давай уже.
Смешные, плохо написанные пейзажи на стенах вдруг показались Кате убогой мрачной мазнёй, а обшарпанный стол вызвал приступ омерзения. Они расплатились и вышли. В машине было жарко и душно, но ни Катя, ни Макс не стали открывать окна.
Пристегнись, напомнила Катя сыну, поедем и заберём мешок.
Она развернула машину и поехала назад. Показались хибары, но женщины уже не было, как не было ни табуретки, ни детей, ни кур. Как не было и мешка с одеждой, оставленного Катей.
Они его всё-таки забрали. Столько представления из ничего. Вот и помогай людям.
Макс удивлённо посмотрел на мать, произнёсшую эти слова.
Они же не просили.
Что?
Они не просили помогать им. Да и вообще зря ты решила отдать им эту одежду. Надо было выбросить на свалку. Катя уже не слушала сына. Она вела машину по горному серпантину и всецело была поглощена своими мыслями.
Мам, мам! Вдруг заорал Макс, вывернув шею и высматривая что-то вдали.
Мам! Ты видела?
Что?
Мы проехали только что! Там был череп с рогами, козы наверное, маленький! На столбе!
Хорошо.
Что хорошо? Ты поняла? Слышала, что я сказал?
Да.
Слышала? Повтори, что я сказал.
Что эээ. Что ты сказал?
Мы проехали мимо черепа козы на столбе!
Катя резко затормозила.
Слушай, ну ты можешь не пугать меня так, когда я за рулём. Что ты видел?
Козий череп. Висел на столбе. Прямо у дороги.