Череп на столбе.
Мам, ты долго?
Кате пришлось замереть на миг, чтобы прийти в себя и ответить.
Мне нужно перебрать ещё эту кучу. Если бы ты мне помог
Но Макс уже убежал в коридор и не слышал слов матери.
А она уже вернулась к своим хлопотам и тоже не слышала ничего, разбирая вещи.
Это сюда, а, нет, это я выброшу. Эта можно ушить а, нет, уже не буду ничего ушивать. В мусор. А здесь что?
Катя сосредоточенно и быстро рассортировывала одежду, в основном женскую и детскую. Изредка ей попадались большие мужские рубашки и футболки, они сразу же летели в кучу, которую она назвала мусором.
Вернулся Макс, красный, потный и растрёпанный.
Мам, ну ты скоро? Я уже устал ждать.
Иди сюда. Смотри вот в этот мешок сложи всю эту одежду. Всё уже разобрано, ты просто сложи и всё. И тогда будет скоро.
Макс послушно зашвырнул всю кучу одежды в мешок и сел на край кровати, всем своим видом показывая, как он устал.
Теперь пришёл черёд Кати тормошить сына. Нужно было всего-то собрать все сумки, коробки, мешки и погрузить их в багажник и на заднее сиденье машины.
Теперь всё, сказала Катя сыну, поехали.
Уже за чертой города она остановила машину. У обочины дороги стояли жалкие кривые хибарки, покрытые облупленной штукатуркой, с крохотными дырками окон и дверями, открытыми настежь. Сквозь двери можно было разглядеть более чем скудную обстановку: кровать, облупленный деревянный комод, пластмассовые стулья. У порога одной хибары на трёхногой табуретке сидела пожилая толстая женщина. Её вид выражал безразличие ко всему окружающему, красивое морщинистое лицо казалось маской, а во взгляде усталых глаз не было искр. Но всё преобразилось, как только Катя и Макс вышли из машины и подошли к ней.
Женщина подняла голову и пристально посмотрела на них обоих, потом на мешок, который Макс нёс в руках, потом на Катину ладонь, в которой были зажаты мелкие купюры и несколько монет. На её лице отобразились сильное любопытство и недоверие одновременно. Два странных иностранца всерьёз заинтересовали её. Она смотрела и ждала, пока прибывшие не поздоровались первыми.
Добрый день, неуверенно начала Катя.
Женщина кивнула. На звук Катиного голоса из хибары вглянула чумазая крохотная девочка.
Мам, тихо сказал Макс, смотри, какая смешная, похожа на куклу.
Катя цыкнула на сына и натянуто улыбнулась.
Да они всё равно не понимают, сказал Макс.
Женщина и девочка смотрели на него в упор, как будто, вопреки его ожиданиям, поняли все его слова. Макс смутился.
Да я и не сказал ничего такого.
Катя взяла у сына мешок с одеждой и протянула его женщине. Та не пошевелилась. Чумазая кроха вытянула голову от любопытства, но, поглядывая на бабку, не решилась открыть мешок и заглянуть внутрь.
Это одежда, объяснила Катя, она вынула пару Максовых штанов и футболок и показала их женщине, почти новая, хорошая. Сын вырос, а я похудела на два размера
Катя запнулась, понимая, как неловко и глупо она выглядит, объясняя незнакомой женщине свои поступки. Одежда и правда была хорошая, чистая, без дыр или оторванных пуговиц, почти не ношеная, из качественных тканей, отличных марок настоящий подарок для небогатой семьи. Но было что-то неправильное в этой ситуации, вот только что?
Женщина с трудом поднялась с табуретки, затолкнула девчонку внутрь хибары и отпихнула мешок. Размахивая руками, она начала громко кричать что-то, так быстро и неразборчиво, что Катя ничего не поняла.
Макс пихнул мать в бок.
Похоже, она не хочет брать вещи. Пошли отсюда.
Катя посмотрела на мешок, потом на женщину.
Я оставлю его здесь, вдруг кому пригодится. Соседям
Женщина схватила мешок и откинула его в сторону.
Мам, да ну её, отдадим другим, поехали.
Катя собрала выпавшую из мешка одежду и вернулась к хибаре. Теперь за спиной женщины маячили две мордашки, всё той же чумазой девочки и мальчика постарше.
Это вам, одежда, возьмите. Можете продать кому-то или подарить. Нам не нужна.
Женщина засмеялась и забормотала, показывая рукой на Катю и на свою табуретку.
Мам, прошептал Макс, она ненормальная. Поехали.
Дети озабоченно смотрели на всех троих по-очереди.
Поехали, мам, насупившись повторил Макс, ну их.
Катя не могла сдвинуться с места.
Макс, эти дети, они же совсем бесхозные.
Ну живут же, едем. Зачем ты вообще здесь остановилась? Выбросили бы мешок на улице и всё.